- Я понял. Да, ты права. Дело тут совсем не в любви. Богатство графа привлекает тебя. И ради этого ты готова терпеть унижения и издевательства. Только из-за денег ты готова стать его подстилкой!..
Его заставила замолчать пощечина.
- Уходи! - приказала Кая. - Ты мне противен... Ты... Ты отвратителен...
- Кая...прости... - извинился Радек, поняв, что наговорил лишнего. Теперь она никогда...
- Прощай, - сказал он и вышел.
С рассветом юноша, взяв с собой брата, покинул Иверу.
12.Четыре всадника приближались к Антаре. Непогода разбушевалась не на шутку. Стараясь проникнуть ледяным дыханием под одежду путников, ветер неистово трепал их плащи и кидал огромные хлопья снега им в лица. Его надрывные стоны заглушали голоса упрямо двигающихся к цели людей.
Уже показались огни на сторожевых башнях крепости. Лорд Казимир в непогоду всегда приказывал жечь костры, чтобы застигнутые ненастьем путники смогли добраться до спасительного убежища. И теперь издалека, как никогда ярко, был виден призывный спасительный свет. Хозяин замка ожидал своего наследника...
Всеслав вошел в главный зал Антары, освещенный ярким пламенем камина и трепещущими огоньками факелов. Наконец-то дома. Юноша скинул мокрый от снега меховой плащ на пол, прямо у входа, и поспешил к огню. Молодой человек промерз до костей и устал. А еще больше страданий доставляла мысль, что Еланта навсегда исчезла из его жизни. Несколько недель безрезультатных поисков, напрасных надежд... Всеслав присел на корточки у камина и подставил свои руки исходящему от огня теплу.
- Сынок! - радостно раздалось за спиной.
Юноша поднялся и обернулся.
- Отец! - парень бросился в раскрытые объятия родителя. - Я не нашел ее...
Старый барон крепко обнял сына, затем, взяв за плечи, отстранил от себя и посмотрел в его глаза, в которых отражались боль и отчаянье. Его наследник выглядел уставшим и изможденным. Юноша похудел и осунулся с лица, отчего его темно-карие глаза стали казаться еще темнее и больше. Подбородок зарос многодневной светлой щетиной. Пожилой мужчина покачал головой и, тяжело вздохнув, попросил:
- Пообещай мне, сынок, что сегодня ты уже никуда не поедешь.
- Да, отец.
- Еланта в Ивере...
- Что!? - перебил барона Всеслав. На его лице сначала отразилось неподдельное удивление, которое быстро сменилось радостью. Юноша улыбнулся и засыпал родителя вопросами: - Как долго? Где она была? Кто ее нашел?! Я немедленно должен ехать...
- Сегодня ты обещал никуда не ездить, - напомнил лорд Казимир.
- Но... - сник парень.
- Никаких "но"! Когда отдохнешь, тогда и поедешь, - строго сказал барон. - И не вздумай улизнуть этой ночью. Поймаю и посажу под замок. Ты все понял, сын?!
- Да...
- Эй, кто-нибудь, принесите моему наследнику поесть, - приказал хозяин Антары двум смазливым служанкам, подглядывающим через щель неплотно прикрытой двери. Сразу же послышался торопливый топот девушек, бросившихся выполнять поручение лорда. Тот, улыбнувшись в усы, повернулся к юноше и продолжил: - Садись поближе к камину, грейся и слушай, что я тебе расскажу. Через несколько дней, как ты уехал, приезжал твой закадычный дружок Михал. Узнав, что тебя в замке нет, он расстроился и тут же уехал. А спустя неделю после его визита прискакал какой-то парнишка и сообщил, что леди Еланта жива, но долго болела, и находится она у какой-то знахарки-травницы в лесном домишке. Также он сказал, что ее брат отправился за ней. Я щедро вознаградил гонца...
- Ты все правильно сделал отец. А как Елька? С ней теперь все хорошо?
- По слухам выходит, что с ней все в порядке, но не ладят они с братом. Ссорятся постоянно. Говорят, сильно изменилась девчонка, стала какой-то серьезной, замкнутой и все время грустит.
- А как давно она дома?
- Да недели три будет, - ответил барон, а затем поинтересовался: - Так ты не передумал жениться на ней?
- Нет, - последовал ответ.
- Ты ее очень любишь?
Всеслав не смог сразу ответить на этот вопрос. Над этим он никогда не задумывался. Да, сестра друга очень нравилась ему, была желанна, но любил ли он ее?
- Не знаю... - честно признался он.
Лорд Казимир вздохнул:
- Подумай, сынок... Хорошенько подумай...
Михал распекал молодого воина-новичка. Еще никогда в гарнизоне Иверы не было такого беспечного и бестолкового вояки.
- Во что ты превратил свой меч, балбес?! - отчитывал лорд солдата. - Все лезвие в зазубринах! Ты им камни обтесывал, дрова колол?! А это что?! Я тебя спрашиваю! Ржавчина!
Непутевый парень боялся взглянуть на хозяина и уставился на свои сапоги.