— Ее светлость сделала по-своему! Не осталось ни одного куста роз, который не оголили бы! Надеюсь, вы довольны!
— Я не понимаю, о чем ты говоришь! — выпалила она в ответ.
— Не понимаете? — Голос его был полон сарказма. — Тогда пойдемте. — Он махнул в сторону розария. — Что вы на это скажете?
Действительно, она не увидела ни одной розы там, где вчера сад был ими полон.
— Все розы срезали! — кричал он. — Они исчезли!
Она отступила на несколько шагов подальше от него и его ножниц. Он был в таком гневе, в каком она его и не видела. Джулианна подумала, стоит ли сказать ему, где теперь эти розы. Но потом припомнила, что он всего лишь наемный рабочий и что сад и все, что в нем находится, принадлежит ей.
— Я не знаю, как они туда попали, но розы стоят в вазе в Большом зале.
— Ха! Я-то знаю, как они туда попали. Вы украли их!
— Я не крала их! — закричала девушка. — Я не взяла ни одной розы. Но это мой сад. Если бы я захотела, я могла бы обрезать их все — но я это не сделала!
Он обернулся и глянул на нее из-под полей своей шляпы. Эта его манера возмущала ее больше всего остального.
— Розы в зале?
— По-моему, я только что это сказала. — В ее голосе все еще звучали воинственные нотки.
— Они в синей вазе?
— Да, они в синей вазе, — ответила Джулианна. — Но как ты можешь знать об этом? Это ты их поставил туда?
Казалось, он несколько успокоился, ножницы, которые он держал как оружие, опустились. К ее удивлению, на его лице, насколько она могла его видеть, появилось странное выражение.
— Ну тогда другое дело, — ответил он удивительно мягким тоном.
— Что ты хочешь сказать?
Он пожал плечами, вновь обратившись в молчальника, с которым она уже привыкла иметь дело.
— Ты мог бы и ответить мне, — сказала она, упрямо скрестив руки на груди. — Я не уйду отсюда, пока ты мне не скажешь.
Он, похоже, взвешивал последствия, прежде чем заговорил:
— Я не боюсь людей, но не хочу связываться с привидениями.
Джулианна подскочила, словно он уколол ее.
— Какие привидения? Что ты знаешь о таких вещах?
Он разразился смехом, громким, грубым и очень мужским.
— А вы посмотрите на себя! — вымолвил он между взрывами хохота. — Я думаю, что ее светлость очень даже верит в эльфов и тому подобное.
— Во что я верю, тебя не касается, — заносчиво сказала девушка, оскорбленная до глубины души тем, что он смеется над ней. — А во что веришь ты?
— Ну как вам сказать. Вот спросите вашу экономку. Ваш сад-то населен привидениями. Но Джош Тревелин сохраняет хорошие отношения с духами. Они хотят, чтобы розы были в доме, — Джош готов им помочь.
Джулианна бесстрастно наблюдала за ним.
— Ты хочешь сказать, что, по твоему мнению, розы сорвали привидения Блад Холла?
Он пожал плечами:
— Ну не вы же их срезали.
Она не захотела отвечать ему и вместо этого спросила:
— Что ты знаешь о привидении, которое зовут Зазывала любви?
Он хмыкнул:
— Что я знаю? Это эльф, который добивается расположения глупых девушек и одиноких старых дев.
Румянец смущения залил ее щеки. Она должна была бы знать, что, отвечая, он найдет возможность оскорбить ее.
— Отвратительный человек! — пробормотала она и пошла прочь…
Спустя час появился Джед Колеман с двумя помощниками. Джулианна наблюдала из окна, как они грузили телегу, и потом спустилась вниз, во двор, уже когда они собирались уезжать.
— Доброе утро, леди Джулианна, — сказал Джед, увидев, как она идет к нему по двору.
— Доброе утро, Джед. И вам доброе утро, — добавила она, обращаясь к двум шахтерам, которые, смущаясь, сорвали свои кепи. — Джед, ты получил все, что тебе было надо?
— Да, миледи, спасибо вам.
— Это будет лучший праздник проводов масленицы за все годы, — заметил один из шахтеров.
— Мне приятно слышать это, — ответила она с улыбкой. — Джед, могу я поговорить с тобой?
Она пошла к дому, а управляющий шахтой последовал за ней, махнув своим людям, чтобы они отправлялись без него.
Когда телега медленно выехала со двора, она повернулась к Колеману.
— Как дела на шахте?
— Тихо как в могиле, миледи, — ответил он и ухмыльнулся. — Так говорят в народе.
— Прекрасно. Но у меня к тебе есть другое дело. — Она вытащила из кармана свой набросок и осторожно развернула.