— А что если мы соберём конференцию и запретим эту технологию?— спросил Саша.
— Нет, вы не можете изменить выбор,— засмеялся Великий.— Запретить? Невозможно? Прогресс — есть процесс необходимый и неизбежный. Любое открытие — неизбежное проявление того уровня, которой достигнут. Никто не может просто взять и повернуть ход Истории. Это бы означало изменить суть, а никто не в состоянии сделать это. Никто! Как одна клетка не может повлиять на весь организм, так и отдельный человек не может повлиять на цивилизацию.
— Такое случалось,— возразил Андрей.
— А вы уверены, что это было только его решением, а не необходимым этапом?
— Необходимость выжить,— аргументировал Андрей.
Великий тяжело вздохнул и ответил:
— Вы не понимаете своей сути. Вы не знаете себя, если говорите, что можете изменить ход Истории. Большинство не примет ни мои слова, ни мои аргументы. И ваши тоже. Даже среди вас, здесь сидящих, есть такие: Том Хендрикс не очень верит моим словам. Я прав?
Тот уставился на него так, словно сидящий на стуле появился только что из воздуха.
— Не стоит удивляться, что я знаю ваши имена. Нет, я не читаю мыслью. Теперь я даже не могу залечить свои раны, управлять своим телом, как раньше. Теперь я просто человек, такой же, как вы.
— О какой сути вы говорили?— поспешил перенаправить мысль Павел, пока тот снова не вернулся к необходимости уйти.
— Суть в постоянстве. Я же только что сказал. Вы, конечно, можете возразить, что человек способен меняться. Взлёт культуры, науки, и особенно морали за последние пятьдесят лет не могут не поражать. Вы начали осознавать себя чем-то большим, чем просто потребитель. Человек стал осознавать себя частью одного большого организма под названием человечество.
— Что же в этом плохого?— спросил Булдаков.
— Ничего, в этом нет ничего плохого. Более того, это необходимый этап развития разума,— непринуждённо ответил Великий.— Вы уже достигли потолка. Ваша цивилизация стара.
— Вот в это с трудом верится,— фыркнул Саша.
— Как раз то понимание себя, которого вы достигли, и является потолком для таких цивилизаций.
— Мне кажется, она как раз находится на пике своего могущества,— заметил Андрей.
— Всем кажется… И им,— Великий повёл головой, указывая на помещение,— тоже так казалось,— он снисходительно, словно глубокий мудрец перед учениками, улыбнулся и добавил.— Мне пора… А выводы делать вам… Я уже чувствую приближение Истинного!
Все насторожились, ожидая чего угодно в этот момент.
— Снова это ощущение,— прошептал один из бойцов.
Павел лихорадочно пытался упорядочить возникшие мысли, ведь до сих пор вся их группа была полностью уверена, что Фэви и был создателем мира и Истинным, о чём говорило и кричало буквально всё!
«Может быть, мы что-то не так поняли?!»
— Стой!— прокричал Корышев. Лицо Великого озарила улыбка.— Кто он? Кто этот Истинный?
— Я сказал всё, что знаю. Я выполнил свою задачу. Выводы делать вам,— снова повторил Великий, это были его последние слова.
Часть 4. Истинные
История и романы есть не что иное, как рассказ об усилиях человеческих для достижения счастья.
Глава 1
22 апреля 2114 года (месяц спустя).
Разведывательная база ФСГ, Тень Земли…
Александр смотрел на фиолетовое небо. Кажется, совсем недавно он был здесь, в этом мире, но столько воды утекло с тех пор. Нет, его не мучили воспоминания. Что хорошего он нашёл в этом мире? Более того, многие в нём что-то потеряли. И Кэтти в том числе. Он помнил её такой беззаботной, а теперь она хоть и улыбалась часто, но Саша не мог не чувствовать, какая тяжесть лежит на её хрупких плечах. Зря она волновалась тогда за него: операция по уничтожению противника прошла довольно гладко. Дело уже покоится на полках, но наследие постоянно напоминает о себе этой дождливой планетой и древними лабиринтами коммуникаций.
За прошедшее время местность существенно изменилась: появился стальной периметр, огораживающий выход из бывшего Святилища Великих. В центре огороженной территории было построено двухэтажное строение — там находились казармы, комната для совещаний, столовая и административная часть. Стройка заняла всего пару недель, а недавно появился и гараж, два джипа и одна бронемашина «Гепард», вооружённая пулемётом. Благо, что телепортационные камеры были солидного размера, иначе пришлось бы переправлять по частям.
С недавних пор сюда стали прибывать учёные. Руководство долго не могло понять, что же делать с такой находкой. Было послано несколько групп, но все они вернулись без новой информации. Недавно запущенный зонд провёл фотографирование местности, что позволило составить карту. Увидев её Саша, с удивлением отметил, что некоторые изгибы реки ему знакомы. Это была та сама река, что отделила основную группу от Кэтрин и по которой они возвращались обратно. Александр сообщил, что чуть дальше должно находиться поместье, а за ним и город. Через день после получения снимков группа спецназа совместно с одним уполномоченным гражданским подошла к городу, но пока никто не хотел контактировать с аборигенами, равно как и те не появлялись здесь.
Саша перестал смотреть на горизонт и бросил взгляд на базу. Сейчас здесь почти никого не было. В основном только охранение: четыре солдата на вышках и по два на каждое ребро периметра. Они прогуливались ленивым шагом. Здесь вряд ли могло что-нибудь случиться. Сканеры просматривали окрестности гораздо лучше и дальше, чем это делал человек.
Саша заметил Андрея с какой-то бумажкой в руках. Кажется, друг направлялся к нему. Булдаков не торопился, поэтому Александр подумал, что дело не срочное и не стал спускаться вниз. Андрей взбежал по металлической лестнице и, поравнявшись с ним, вместо приветствия спросил:
— Отдыхаешь? Наслаждаешься видом?
— В некотором роде, да. Принимаю ультрафиолетовые ванны.
— Да,— усмехнулся Андрей. Учёные утверждали, что из-за смещения спектра местного светила, на эту планету падало больше ультрафиолета, чем на Землю. Если бы не холодная погода, можно было бы успешно загорать.— Тут скорее примешь реальные.
— Что-нибудь случилось?
— Нет, ничего. Хотел тебе показать,— Андрей протянул ему газетную вырезку.
— Что это?
— Прочитай. Интересно.
Это была статья о расследовании ОМБ по нападению на ПИЦ. Начало её ничего нового не привносила, обычная статья, журналисты до сих пор обмусоливают давнишние события, но вот конец заинтересовал:
«…В итоге проведенной спецоперации группа террористов была полностью уничтожена. К сожалению, гипердвигатель был обнаружен в разобранном состоянии и уже восстановлению не подлежит. Это большая утрата для всего научного сообщества и человечества в целом, но в Федеральном Космическом Агентстве утверждают, что новый прототип будет готов со дня на день…»
И так далее о перспективах. Александр не стал дальше читать, поняв, что главное увидел.
— Забавно. Не находишь?— спросил Андрей.
— Они решили скрыть его? Зачем? Думаешь, это наши доклады так повлияли на них?
— Не знаю. Словам Великих трудно верить. Если уж мы с тобой сомневаемся в них, то что говорить о комиссии…
— По крайней мере, эти слова звучали довольно убедительно. Думаю, они решили сделать ход конём: пока китайцы думают, что гипердвигатель ещё не готов, они не будут слишком спешить, а ФКА за это время проведёт испытания и после уже поставит всех перед фактом.
— Вполне возможно, но так много времени прошло. Уже можно было всю Солнечную Систему исследовать,— ответил Андрей и посмотрел в сторону здания. Оттуда выходила группа, состоящая из четырёх человек.
— Кто это?— спросил Саша.
— Не знаю,— с интересом ответил друг.— Пошли, узнаем.
Они быстро спустились и направились в сторону группы. Соколов заметил, что у тех с собой имелись какие-то чемоданы. Они явно были предназначены не для вещей. «Головастики»,— решил Александр.— «И, по всей видимости, здесь впервые». Действительно, люди озирались и смотрели на небо, не скрывая своего восхищения и удивления.