— …И вот мы теперь не знаем: погиб ли он при телепортации или остался там.
— …либо затаился, — добавил Булдаков.
— Но Кэтрин же работает над гипердвигателем! Если он действительно проник на Землю, то кто знает, чего он хочет! Если Фэви действительно обладает такой силой, то он может запросто уничтожить всех нас.
— Проборы говорят, что с Кэтрин всё в порядке, — заверил Александр.
— Что-то я уже разучился доверять технике, — ответил Павел.
— До сих пор он ничего не делал. Великие тоже не собирались устраивать апокалипсис. Перед ними не стояла такая задача, — сказал Андрей. — Они корректировали ход процесса. Узнать бы только, зачем.
— Значит, Великие — наша главная цель..
— Вне всякого сомнения, — заверил Булдаков.
Ситуация более-менее прояснилась. Они направили свою работу на поиск информации о этих загадочных Великих. Вскоре выяснилось, что Макс был одним из них. Он единственный из Великих, которого видели простые наёмники.
И всё-таки след нашёлся! Один из техников утверждал, что три месяца назад устанавливал сканер в их Святилище, как Великие называли комнату, где принимают решения. Рядом с помещением находилось другое, где были установлены три камеры телепортации. Координаты техник запомнил хорошо, настолько он был заинтригован тогда. Оставалось только настроить телепорт.
Андрей смотрел, как группа Родионова снова готовится к бою. За последнее время они увидели много необычного, почти сверхъестественного. И вот, новый прыжок в неизвестность.
— Всё готово? — услышал Андрей голос Павла. Он обращался к пленным техникам.
— Да, — ответил один из них, и в следующий момент три портала зажглись зелёным светом. — Соединение установилось. Можно идти.
Андрей всё-таки сомневался. Он не очень-то доверял пленным, хоть и понимал, что смысла врать у них не было: они не боролись за идею, а просто работали на деньги, а это, как известно, всегда был не самый надёжный способ сделать единомышленника. Павел тоже понимал, но у них просто не было выбора, как довериться им, пообещав, что сотрудничество будет учтено.
Влад, Лис и Монгол вошли в капсулы телепортации. На этот раз они были одеты в герметичные бронекостюмы, имеющие автономный источник воздуха. С таким можно было выходить даже в открытый космос, но только с теневой стороны: излучение могло убить человека. Осматривая их, Булдаков подумал, что к костюмам подошли бы скорее автоматические пушки. «Для охоты на мамонтов», — мысленно усмехнулся он.
Андрей в который раз пытался прочувствовать тот самый момент, когда человек исчезает, удивительный момент единения технической мысли с законами мироздания. И в одно мгновение три человека просто пропали, словно их стёр из памяти Вселенной информационный ластик. Потянулось время…
По плану Владу и его людям отводилось полминуты, чтобы сориентироваться и вернуться. Техники утверждали, что камеры могут срабатывать не быстрее чем в пять секунд — таков был временной минимальный коридор.
Спустя десять секунд замигал пол. Оружие бойцов спецназа мгновенно было направлено в сторону капсулы, но на ней появился Влад.
— Там есть воздух. Пещера, — сказал всем Родионов.
Он сошёл с платформы, чтобы аппаратура приготовилась к новому прыжку и снова встал. Через несколько секунд он снова пропал. За ним последовали следующая группа бойцов.
Андрею, Павлу и Саше оставалось только ждать результатов операции, а это, как известно, изматывает, поэтому Булдаков предложил всем вернуться к работе. Том тоже присутствовал здесь, но как-то незаметно. Он не стал спорить, тоже приступив к допросам, хотя уже мало кто верил, что появится новая информация: в последнее время все допрашиваемые говорили практически одно и то же…
Прошло около получаса прежде чем Андрей увидел бойца, который вошёл в допросную.
— Операция закончена, — доложил он. — Вас ждут в телепортационной.
— Хорошо, сейчас буду, — кивнул Булдаков и попросил охранников увести допрашиваемого…
Войдя в помещение, где находились телепортационные капсулы, Андрей встретился с Павлом. Видимо, тот только что пришёл, а Саши ещё не было, да и Том тоже не появлялся. Подойдя поближе Булдаков увидел задержанных. Их было двое. И оба были облачены в балахоны.
— Вот и наши привидения, — подходя к Корышеву, сказал Андрей и, заметив, что тот смотрит на них не отрываясь, спросил. — Гипноз?
— Да не, ты посмотри на этих…
Булдаков подошёл и откинул капюшон одного из них. Действительно, стоило самому задать себе несколько вопросов относительно душевного состояния. Сзади послышался удивлённый вздох Александра. Видимо, он только что пришёл.
Перед ними стоял Макс и ухмылялся! Андрей сразу вспомнил голографическую запись, которую они нашли у гипердвигателя перед возвращением. Сходство было поразительным. Андрей не мог найти ни одной отличительной черты! Он подошёл ко второму и откинул ему капюшон. Как и ожидалось, тот тоже оказался Максом! Если первый усмехался, то второй выглядел спокойнее, изучая противника.
«Ладно, хоть хором говорить не будут», — подумал Андрей. — «И на том спасибо…»
Потребовалось немного времени, чтобы расширить допросную и поставить ещё несколько видеокамер. Павел всерьёз отнёсся к словам рабочих, что Великие обладают сверхъестественными способностями. Андрей припомнил, что Макс, будучи раненым при атаке на ПИЦ, каким-то способом смог исцелить себя, но он так же помнил, что стало с охранниками на нижнем уровне, и вообще с лабораторией после атаки. Если здесь не было специальных технических средств, то здесь опасно было находиться, хотя можно предположить то же самое и о любом другом месте.
Допрос начался не сразу. Агенты сначала решили осмотреть Святилище. По виду оно напоминало простую пещеру: неровные стены, пол и потолок. Ни одного светильника, только свет голограммы сканера. Они пытались найти номер, но он естественно был стёрт. Потребуется время, чтобы определить производителя, хотя, возможно, это и ничего не даст: вряд ли Великие купили его.
Из Святилища вела одна дверь. Андрей попытался её открыть, но не получилось. Металл казался обычным, не наноструктурированным. Материал походил на тот, из которого были сделаны двери шлюза. «Явно не работа древних», — подумал Булдаков и усмехнулся данному определению. — «А строителей действительно можно бы назвать условно: древние».
Он поделился своими соображениями и все легко согласились, тем более что до этого мало кто задумывался, как назвать предков — столько информации навалилось за прошедшие сутки.
Не заметив больше ничего полезного для себя, агенты вернулись обратно…
Вопреки опасениям, телепортационная встретила их деловитым оживлением. Андрей признался себе, что подсознательно побаивается Великих. Иначе, почему возникают такие странные страхи? Или они естественная реакция человека на неизвестное?
«Теперь уже вряд ли что-нибудь случится», — решил Андрей, входя в допросную. Стол, четыре стула и напротив всех них ещё один — такова была обстановка комнаты, ничего лишнего, как завешал великий художник. Саша, Павел и Том вошли следом за ним. Вскоре привели первого допрашиваемого и усадили его на стол. Четыре бойца спецназа встали неподалёку от него, как будто ограждая периметр. Ещё двое стояли у входа. Видеокамеры вели свою беспристрастную стенограмму.
— Итак, начнём, — ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс Павел. — Имя?
— Это главное, что вы хотите знать? — услышали все в ответ.
— Мне нужно как-то обращаться к тебе.
— Зовите меня Максом.
— Или Льюисом? — спросил Саша.
— Можно и так, — согласился тот.
— Каковы причины, побудившие вас вести террористическую деятельность? — продолжал задавать вопросы Павел.
— Жизненная необходимость…
— Даже так?
— Именно так, — уточнил Макс. — Вы напрямую угрожали нашему миру.
— Каким образом?
— Вам бы стоило сначала спросить, какую цель мы преследуем, — снисходительно сказал Макс. — Цель жизни определяет мотивы его поступков. Вы начали не с самого глубокого звена.
— Спасибо за помощь, — усмехнулся Корышев. — В чём же вы видите смысл своего существования?
— Смысл тот же, что и у вас всех, находящихся здесь: защита своего мира. Мы все представители естественной защитной реакции на вторжение инородного тела в организм, либо на возможность его вторжения.
— Вы охраняете мир, — закончил за него Андрей, — а агрессоры мы?
— Можете назвать это так.
— И в чем же состоит наша агрессия?
— Вы хотите покорить пространство, вы нарушили баланс между мирами. Мы же старались сохранить его. Именно вы начали это противостояние, а не мы. И теперь я сижу перед вами в наручниках, и вы спрашиваете, почему я здесь нахожусь, — сказал он и усмехнулся.
— Вы очень разные, — отметил Андрей.
— Естественно, ведь мы личности. А личности, как известно, обладают индивидуальными чертами. Разве нет?
— И кто же создал эти личности? Истинный?
— Никто не может создать личность. Она должна вырасти сама, иначе это просто марионетка. Что вам скажет имя моих родителей?
— Вы близнецы?
— Это такая редкость?
— Трудно поверить, ведь вы как две капли воды похожи на Льюиса Фэнча, который был уничтожен одним из вас 14 января этого года.
— Ровно три месяца назад, — согласился Макс и ответил. — Совпадение. И внешность для меня это ещё одно совпадение.
— А я уж подумал, вы умеете менять личину, — фыркнул Саша.
— Жаль, что вас разочаровал.
— И всё-таки я уверен, связь есть, — сказал Андрей.
— Она есть, безусловно. Может быть, она лежит в отношении наших миров?
— Ты говоришь о Тени? Ваш мир является отражением нашего.
— А ты не думал, что может быть всё наоборот? — спросил Макс. Андрей откинулся на стул. Да, этот второй Макс смог загрузить даже его. Совсем иной склад ума, иной характер, но они так похожи внешне, нет, они не могут быть близнецами! Должны быть отличия!
— Как вы заменили Семёнова? Что был тот второй? — спросил Павел. Очевидно, понял, что Андрей закончил. Тот действительно пытался перестроить всю теорию, исходя из нового принципа.
— Мы лишь подредактировали его сознание. Истинный помог нам.
— Кто такой Истинный?
— Это воплощение Судьбы.
— Фэви? — спросил Саша.
— Не знаю такого имени.
— Он назвал себя Фэви.
— Он говорил с вами?!! — Макс был так удивлён! Никто из присутствующих не могли даже предположить такую реакцию.
— Это так удивительно? — продолжил напирать Александр.
— Действительно, — задумчиво произнёс Макс, — чему я так удивился? Это вполне возможно, — он замолчал, погрузившись в свои мысли. Его не торопили, ожидая, что будет сказано дальше. — Теперь я понимаю… Всё к этому и шло…
— К чему? — спросил Павел. Андрей вспомнил, что Макс тоже что-то понял перед смертью, но не пояснил. — К чему всё идёт?
— Если вы до сих не знаете ответа, то мне очень жаль вас. Мне кажется, он вам уже был дан, — он закрыл глаза. У Андрея возникло нехорошее предчувствие, но прежде чем он успел что-нибудь сказать, тот упал со стула.
— Посмотрите, что с ним, — сказал Павел, но все понимали, что тот уже был мёртв. Действия бойца лишь подтвердили это.
Корышев громко выругался.
— Плохая традиция у этой семьи, — заметил Андрей.
— Да, это система, — согласился Саша. — Мы его подтолкнули к какому-то выводу, и он счёт нужным уйти из жизни.
— Может, он понял, что дело безнадёжно. Потерял смысл жизни… — предположил Том. — Этот Истинный отвернулся от них.
— Тогда бы он не говорил бы о возможности такого… хотя, смотря, что за этими словами стояло, — ответил Павел, глядя как труп выносят из помещения, и согласился. — Возможно, что так. Иное просто трудно предположить.
— Вообще вам не кажется, что у нас люди мрут на допросах как мухи, — отметил Булдаков.
— Если ты о тех случаях с Джулио и Сорусом, то не думаю, что есть какая-то связь, — ответил Корышев. — Макс не хотел устранять их, сводя убийства к минимуму. Получается, они всегда действовали вынуждено? И слова Кима Соруса таким образом подтверждаются. Они просто устраняли угрозу для своего мира.
— Скорее всего, именно так, — сказал Саша и, тяжело вздохнув, добавил. — Не ожидал, что всё так обернётся. Оказывается, мы агрессоры.
— Невольные, — поправил Андрей.
— Они не только устраняли угрозу, — начал развивать мысль Корышев. — Вспомните слова Макса. Он говорил, что мир должен скоро нажать на «сброс».
— Думаешь, они считают себя орудием этой перезагрузки, а Истинный в таком случае кто? Вестник? — спросил Булдаков.
— Возможно. Вы с ним лучше знакомы.
— Кэтти лучше всего знакома с ним, — сказал Саша. Андрей заметил, что от внимания Тома и Павла не укрылось обращение к девушке. — Вот только Фэви пропал или затаился. Какой ему толк от молчания? Что он выигрывает?
— А может, он всё сказал, — предположил Андрей. — Мы до сих пор не знаем, чего он хочет и откуда он.
— Будем говорить со вторым? — спросил Павел.
— Давайте сделаем перерыв, — предложил Саша. — Обдумаем в спокойной обстановке. Может быть, что-нибудь да всплывёт. Я не хочу рисковать: вдруг последний поведёт себя точно так же, как и остальные.
— Резонно, — согласился Том. Видимо, он очень хотел попасть в команду. Павел, Александр и Андрей уже стали немного доверять ему, учитывая слова Макса.
— Хорошо, — согласился Корышев. — Завтра соберёмся.
Все уже встали со стульев и собрались разойтись, как в допросную вошёл Влад. Глаза его горели пламенем, что для повидавшего виды командира спецназа было весьма необычным.
— Случилось что? — спросил Саша.
— Мы прожгли дверь в Святилище. За ней оказался туннель, выходящий на поверхность. Это другая планета, фиолетовое небо.
— Не может быть, — поражённо прошептал Павел. Том так и недоверчиво посмотрел на спецназовца.
— А я вот почему-то не удивлён, — произнёс Андрей.
— Поздравляю, Влад, вы только что нашли ещё один путь в тот мир, который мы назвали Тенью, — сказал Саша.
Родионов явно не ожидал такой реакции от Соколова и вопросительно уставился на него.
— Кажется, стоит объясниться, — сказал Александр. — Садитесь, и вы Том тоже, сейчас всё расскажем…