Самое же интересное, что после почти двух недель таких вот регулярных встреч даже я заметил, что Эмма продолжает развиваться и прямо на глазах становится увереннее в себе.
Компания весьма неглупых, образованных, пусть и мертвых людей, дала ей чуть ли не больше, чем танам. Она стала намного лучше ориентироваться в собственных ощущениях. Реже ошибалась. Меньше сомневалась. И за считанные дни прошла почти тот же путь, который дети проходят во время социализации в школе.
Меня, признаться, эти перемены только порадовали. Да и Эмма стала лучше понимать себя и других. Тогда как таны Альнбар, Горус и Урос… мне кажется, они наконец-то задумались.
Понятно, что вот так сразу ярлык «системы» с Эммы они не сняли, но дело все же сдвинулось с мертвой точки. В отношениях между сестренкой и танами наметился явный прогресс. Их встречи из соревнований в стиле «кто кого первым уличит» постепенно превращались в самые обычные, спокойные, порой достаточно сложные и почти философские беседы, в которых даже мне было интересно поучаствовать.
К середине фэбра, когда закончилась зачетная неделя и наступили долгожданные каникулы, мне стало гораздо легче, потому что немалая часть нагрузки и в академии, и в школе Харрантао, и в школе Дакаэ, и даже в гостях у танов Расхэ с меня наконец-то свалилась.
При этом уже с тринадцатого числа почти все мои друзья, как водится, разъехались. Тэри, Райсана и Кэвин — домой, к родителям. Нолэн, Шонта и Ания — на море, на заслуженный отдых. Юджи, как водится, засел за разработку очередной коллекции украшений, от которой его было за уши не оттянуть. Айрд тоже куда-то запропастился. В академии после этого стало непривычно тихо. Общага практически опустела…
Однако четырнадцатого, в дуэ-рэ, в столицу наконец-то прибыл лэн Даорн. А пятнадцатого, как и было обещано, у него случился полноценный экзамен по кханто на получение пятого круга мастерства, что, конечно же, было намного важнее, чем неразобранные документы тана Альнбара.
Естественно, в этот день я подскочил из постели рано, а волновался, наверное, даже больше, чем наставник, для которого это был далеко не первый и, надеюсь, не последний экзамен.
В итоге в школу Харрантао мы, как всегда, отправились вместе. Однако на этот раз в подсобку с аппаратурой меня, к сожалению, не пустили. Мастер Даэ сказал, что сегодня лэна Даорна не должно ничего отвлекать. Так что, когда он увел лэна Даорна с собой, я на протяжении последующих трех с половиной рэйнов вынужденно проторчал на диванчике в холле на пару с таким же взбудораженным йорком. А успокоился лишь тогда, когда из лифта вышел наставник… уже полностью одетый, со спортивной сумкой в руке… но с таким одухотворенным лицом и на пару с таким невозмутимым мастером Майэ, что я сразу понял — экзамен наставник все-таки сдал. Причем сдал успешно. И теперь мог искренне гордиться своим законным пятым уровнем.
— Ну что ж, ученик, — хмыкнул наш общий учитель, повернувшись к лэну Даорну, когда я поднялся с дивана и с молчаливого согласия обоих мастеров подошел ближе. — Я обещал поднять тебя на один уровень — и вот ты поднялся. Наш с тобой договор исполнен.
— Я благодарен вам за науку, мастер, — коротко поклонился наставник. — Это был сложный год, но я бесконечно ценю тот опыт, который смог приобрести.
— Ступай, — едва заметно улыбнулся ему мастер мастеров и хлопнул по плечу. После чего повернулся ко мне и прищурился. — А ты пока прошел только половину пути. Так что наша с тобой работа еще не закончилась.
Я так же уважительно, как наставник, поклонился.
— Я знаю, учитель. И приложу все усилия, чтобы добраться до следующего уровня как можно скорее.
— В смысле, чтобы избавиться от меня как можно скорее? — усмехнулся старик.
Я выпрямился и сделал невозмутимое лицо.
— Не без этого.
А то ишь, шутник…
Мастер Майэ в ответ только рассмеялся. Причем заливисто, искренне. После чего с преувеличенной строгостью погрозил мне пальцем и, как обычно, исчез, оставив после себя крошечный ветряной вихрик.
Симпатичная девушка в холле после этого с интересом на нас покосилась, но нам уже было не до нее — у нас сегодня был праздничный день. Ну, вернее, еще предпраздничный, потому что завтра, шестнадцатого, у лэна Даорна, помимо всего прочего, должен был состояться очередной, уже пятьдесят первый по счету, день рождения. И я, когда мы оказались на улице и отправились в отель, предложил отметить и победу, и новое звание, и день рождения именно завтра. Вечером. В одном из столичных ресторанов. Просто потому, что сегодня наставник устал, и ему наверняка требовался отдых. Ну а завтра любой праздник будет к месту, тем более что лэн Даорн взял несколько дополнительных выходных и мог не спешить с возвращением в Нарк.