— Алло… Маня, тебе нравится? Я по рисункам твоим у ювелира заказала.
— Этот подарок значит для меня много больше, чем ты можешь себе представить! Спасибо, моя хорошая! — я обнимаю подругу, и она уходит делать заказ. А я продолжаю вглядываться в камень. Приходит странное ощущение. Нейронные связи настойчиво пытаются зацепиться за давно потерянное звено, но никак не могут. Несвязные клочки сюжетов мелькают и тут же затухают в сознании. Голова начинает кружиться, и реальность проваливается во тьму.
Открываю глаза и поднимаюсь. Оглядываюсь вокруг. Я лежала на земле посреди незнакомого леса. На руках и одежде прилипшие мокрые листья, грязь и хвоя. Пытаюсь собрать мысли в пазл. Меня похитили ? Ограбили? Шарюсь по карманам, телефона, кошелька и студенческого нет. На уме одни ругательства. Пытаюсь сориентироваться по мху на деревьях, но вдруг понимаю: это нереально, я лишь наблюдаю то, что мне покрывают. Без особого понимания, что происходит, я лезу через заросли кустарника. Там видна тропка, по которой я иду. Выхожу на поляну, достаточно большую, посередине раскинулось огромное древо, высокое и могучее. Обхожу его и ошарашенная останавливаюсь, зажимая ладонями рот. К стволу «пришпилен» эльф. Кто-то проткнул беднягу стволом другого деревца и так оставил. Это был довольно красивый юноша, худощавый, бледный и высокий. Я осторожно разглядываю его внешность. Грубые скулы, тонкие губы, острый нос, аккуратные светлые брови и пустые серые глаза кажутся такими знакомыми, но я точно не могла встречать его раньше... Мертвец одет в одни кожаные штаны, детали которых грубо сшиты плотными шнурками. Выглядит он молодым, но волосы, по длине примерно до лопаток, полностью охватила седина. Это мертвяк... эльф мертвяк... Я точно сплю! Поэтому не боюсь...Да ведь? Я не сошла с ума?
Вдруг мужчина начал шевелиться! И страх пришел ко мне мгновенно. Я отпрянула от него. Эльф раскрыл рот, из которого полилась густая тёмная субстанция. Он вытягивает руку с указательным пальцем, словно направляя меня в нужную сторону.
Я медленно поворачиваю голову. Неподалеку от древа выжженное место, там тоже что-то лежит... Нехотя шагаю вперед. С каждым шагом в меня все больше вселяется паника. Но остановиться уже невозможно. Меня словно кто-то насильно ведет. Непонятный объект оказывается еще одним трупом эльфа. Я не хочу это видеть, но выбора нет.
Второе тело гораздо крупнее, и цвет кожи очень отличается от первого, он тёмно-серый. Выглядит труп ужасно: обнаженный мускулистый торс и руки испещрены глубокими порезами, все, что ниже запястья, сожжено до углей, голова тоже сильно повредилась от огня, нижняя челюсть отсутствует. Я хотела уже отвернуться, но зацепилась взглядом за знакомый объект на теле. На предплечье мертвеца намотан кулон, подаренный Катериной. Позабыв об ужасе, наклоняюсь, чтобы забрать свой подарок, стараясь не смотреть на покойника. Но глаза сами поднимаются к его лицу. Череп обуглился, глазные яблоки спеклись и побелели, длинные острые уши покрыты копотью и волдырями, верхняя челюсть хорошо сохранилась, можно разглядеть ряд ровных зубов и четыре острых крупных клыка. По телу побежали мурашки, а в моем сознании мелькнуло мужское лицо. Это юноша с густыми тёмными волосами, светло-оливковой кожей, хмурыми широкими бровями и холодными серыми, почти белыми радужками глаз.
Срываю кулон и в страхе пячусь. Тревога захлестнула разум, сердце начало бешено рваться в груди, низ живота свело, а ноги стали ватными, все тело словно предчувствует неминуемую беду. Сделав еще несколько шагов спиной вперед, я разворачиваюсь и вздрагиваю. Передо мной стоит двухметровый эльф, тот самый, которого я видела на древе. Он пристально смотрит на меня пустыми глазами, а в его груди зияет огромная дыра. Меня пробивает холодным потом от ужаса. Снова пячусь, позабыв о втором трупе. Мне очень хочется закричать и убежать, но тело совсем обмякло и не слушается. Внезапно чувствую, что кто-то обхватывает меня со спины и поднимает. Приторный запах горелого мяса неприятно оседает в горле. Последнее, что я успеваю ухватить краем глаз - огромные серые руки с обугленными запястьями без кистей.