— Попал, — констатирую я, и укатываюсь с линии снайперского огня в боковую аллейку.
Линда без особой грации прыгает за мной.
— Я на секунду подумала, что живая, — сказала Линда, когда мы оказались хоть под каким-то прикрытием.
В боковых аллейках снайпер нас видеть не мог. Впрочем, пока снайпер, засевший на крыше КПП — судя по траектории выстрела — держал нашу сторону.
— Поэтому и промахнулась? — спросил я, дозаряжая магазин.
Опасное место эти электрические джунгли! Того и гляди кто-нибудь выскочит.
— Сильные помехи, Джек — от антенн. Камеры не дают чёткой картинки.
— Главное — ты справляешься, — сказал я, проверяя, не содержит ли каких-нибудь сюрпризов свэггеровский кольт.
— И выбрось ты, наконец, эту железяку! — не выдержал я, ткнув в издающий требовательные гудки с равномерностью метронома игольник.
Линда отбросила пистолет в сторону, и я вручил ей автомат.
— Похоже, у нас появился союзник, — поделился я результатом своих умозаключений. — Работает на команду Ван Даглера, а это значит, что в нашем забеге мы пока лидируем. Судя по всему, полковник использует нас как трал, прокладывающий ему дорогу.
— У тебя же на него зуб, — в голосе Линды прозвучала ирония. — Быть может, мы идём не в ту сторону?
Я хмыкнул.
— Как раз наоборот — если мы попробуем повернуть, снайпер займётся нами. Впрочем, я не поверну.
— Так хочется предотвратить взрыв на ПБЗ?
Я пожал плечами.
— Мне хочется арестовать Ильвинского. Лучше даже после взрыва — тогда Ван Даглер точно сгорит на стуле.
Линда мои слова никак не прокомментировала.
И мы двинулись к статуе Благоденствия.
На всякий случай — зигзагом.
На вершину статуи Благоденствия я и Линда добрались старинным русским способом — пешком по лестницам опоясывающих статую лесов.
Можно было, конечно, воспользоваться и лифтовой клетью, но я резонно рассудил, что уж рядом с лифтом нас точно будет ожидать засада — либо вверху, либо внизу.
Я бы на месте Ильвинского поступил бы ещё проще, попросту взорвав лифт, но мне казалось, что как раз Шагга так поступать не будет. Человек, вызвавший ионный щит из небытия намеревался отправит его обратно — и, судя по всему, был не против зрителей на своих похоронах.
А я не очень рвался ему мешать… на что, судя по всему, Шагга и рассчитывал — когда мы беседовали с ним в баре.
Когда я, выставив перед собой кольт, пересчитал последние ступеньки, отделявшие меня от вершины, я опешил.
Сказать по правде, я ожидал, что резервный центр управления ПБЗ будет выглядеть более… обихожено, что ли.
Я же оказался в руинах.
В окружающей меня ночи немилосердно дул ветер, заставляя плащ хлопать, как сорвавшийся с рифов в шторм парус.
Впрочем, того, что нас услышат можно было не опасаться — свист в ушах стоял такой, что даже турбинам реактивного лайнера пришлось бы постараться, чтобы его перемочь.
Прямо передо мной раскинулась металлическая площадка, обрамлённая короной из острых бетонных зубов-сколов, возникших в тот момент, когда статуя благоденствия лишилась своей головы от удара гружёного взрывчаткой вертолёта.
На противоположной стороне этой площадки виднелись решётчатые конструкции лифтовой шахты, возле которой маячил часовой.
А слева от нас площадка просто обрывалась в пустоту, открывая вид на сплошную стену света, образованную огнями Кэп-сити.
Я уже было шагнул на стальные плиты перекрытия, но Линда дёрнула меня за рукав.
— Не подходи близко к краю, Джек. Там ты будешь представлять отличную мишень для снайпера. А необходимости в нас у Ван Даглера больше нет.
Я согласился со сказанным — мои глаза уже приспособились к особенностям местного освещения, и я разглядел в нескольких шагах от себя тело человека — по всей видимости, того самого корректировщика, который наводил на нас стрелков Шагги.
Судя по всему, снайпер Ван Даглера снял его недавно — убедившись, что больше боевиков у Ильвинского не осталось.
Я мягко шагнул вперёд.
Весь пресловутый резервный центр управления уместился на небольшом пятачке перед лифтом.
Ветра здесь практически не было, так что всю работу по тайному проникновению взял на себя я, предоставив Линде возможность страховать меня с дальней дистанции.
В точность её стрельбы мне верилось слабо, но беззвучно подкрасться к террористам она тем более не сумела бы.
Один из них — в чёрной косухе и коротко стриженый угрюмо сгорбил плечи и безотрывно смотрел в сторону лифтовой шахты ожидая появления оттуда не иначе как морского чудовища.