Гоблин грустно усмехнулся.
— Если же говорить о проблемах индивидуальных, я бы побеспокоился скорее о вашей подруге.
Про себя я согласился с Шаггой — Линда и впрямь очень уж притихла в темноте — но вида подавать не стал.
— Она у меня девочка самостоятельная. А что до глобальных проблем — они уже решены. Голосование в Сенате состоялось — и власть из рук военных ушла.
— Джек, — в голосе гоблина прорезался сарказм. — ПБЗ никогда и не была в руках армии. «Ионный щит» — оружие политическое, как ядерная бомба в прошлом веке. Поэтому мне нет дела до Апрельского переворота и политического строя. У меня есть дело — и я его делаю. Используя всё, что под руку подвернётся. И уж если это я создал ионный щит, то мне и решать — работать ему или нет.
— Нет дела до Апрельского переворота и политического строя? — послышался из-за моей спины голос полковника Ван Даглера.. — Зря. Потому что ответ именно на этот вопрос решает, жить вам или умереть.
В этот момент клеть лифта заскрежетала, поднимая на смотровую площадку платформу подъёмника, на которой в боевом полуприседе для стрельбы с колена замерли четверо одинаково безликих спецназовца в полной боевой броне. Фасетчатые забрала шлемов делали их похожими на невиданных одноглазых насекомых.
Ричард, к этому времени отступавший всё дальше в темноту — и слишком близко к краю платформы! — рванулся было к спрятанной под курткой пушке, и даже успел достать её — уже на земле, слепо дёргаясь, как марионетка, у которой обрезали ниточки.
Шагга дёрнулся всем телом — то ли пытаясь броситься к сыну, то ли тоже вытащить пистолет, но в этот момент за моей спиной глухо клацнуло.
Гаусс-пистолет разгоняет стограммовый стальной шарик всего до пятисот метров в секунду — и эта величина может быть уменьшена.
Ван Даглер стрелял с небольшой скоростью — и поэтому стальное ядро всего лишь сломало гоблину ключицу, свалив его на землю в приступе невыносимой боли.
Иммобилизующий выстрел — просто для того, чтобы покалеченный противник перестал думать о сопротивлении.
Меня полковник трогать не стал — и я знал почему.
— Вы правильно всё поняли, детектив, — подтвердил Ван Даглер, проходя из-за моей спины вперёд. — Вы на мушке у снайпера.
Недостаток гаусс-оружия: для того, чтобы разогнать снаряд до мало-мальски приемлемой скорости, необходим как можно более длинный ствол — фута два, не меньше, даже у пистолета.
Преимущество тоже очевидно — абсолютная, при необходимости, бесшумность. Взвизгивание обмотки тише, чем человеческий шёпот.
Полковник Ван Даглер встал перед Шаггой, похлопывая себя стволом пистолета по сапогу. Его бойцы квадратом заняли периметр площадки — судя по всему, случайностей полковник не хотел.
— Что с Линдой? — спросил я.
— Единственным способом надёжно отправить киборга в столь желаемое им небытие — это размозжить ему голову, — высокомерно, будто объясняя элементарные вещи новобранцу, сказал Ван Даглер. — Капитан Трой оказалась живуча как кошка, поэтому на этот раз я ей голову просто отрубил.
Полковник автоматически положил свободную руку на эфес табельного меча.
— Популярное развлечение в последнее время, — столь же светски подтвердил я.
В таких делах главное — не показывать вида.
— Жаль, впрочем, что вы не прихватили голову с собой, — продолжил я. — Говорят также, что сердце неплохо бы пробивать осиновым колом. Иначе они возвращаются.
— Не ожидал, что вы разделяете суеверия своих славянских собратьев.
— Я их не разделяю. Я в них верю.
Что-то, видимо, в моём тоне полковника озадачило, потому что он посмотрел на одного из своих людей.
— Третий, проверь труп киборга.
Спецназовец исчез у меня за спиной, а я взглянул в глаза Ван Даглера, пытаясь понять, что скрывается за притаившимися в них льдинками.
— Итак, полковник, вы опять на коне? — усмехнулся я. — Лично предотвращаете диверсию на подотчётном объекте стратегического значения?
Ван Даглер пожал плечами — пока я говорил вещи очевидные, никаких иных возможностей жандарму не оставалось.
— Всё пошло немного не так, как предполагалось, детектив. Я и Томас… мы действительно хотели ввести военное положение.
— Не хотели упускать власть, а? — я приподнял бровь.
— Стоун… причём здесь власть? Ты не генемод — тебе просто не понять.
— Попробуйте объяснить, — даже в этот момент я старался придерживаться правил вежливости. — Ведь ваши намерения в отношении меня, кажется, однозначны?