Айви уловила в моём голосе претензию
— Джек, да. Именно я — тот генерал, который гарантировал, что голосование в Парламенте пройдёт без эксцессов. И по мере сил я эту задачу выполнила, хоть и бегала с тобой, как девчонка в лейтенантском звании. И даже сюда, к Статуе, я могла опоздать.
— А мне показалось… — я красноречиво обвёл рукой площадку.
— Стоун, охраной ПБЗ ведал жандармерия. Мы не знали, где находится резервный центр управления ионным щитом. Так что если бы ты не спёр у меня мотоцикл…
— Это было приглашение на вечеринку, — сообщил я.
— Ага, — вздохнула Айви. — Ты говорил, что Ван Даглер испортил тебе настроение напоследок… Чем?
Я посмотрел на представительницу великого эльфийского народа и грустно улыбнулся.
— Ван Даглер объяснил мне, чем отличаются мальчики от девочек.
— Э-э… Ты о чём?
— Не о том, о чём ты подумала. Видишь ли… военлорды думают стратегически — о глобальных вещах, а вот эльфки всегда помнят о мелочах.
— Я поняла, Джек. По версии Ван Даглера ни один военлорд не может… не будет планировать на срок, превышающий продолжительность собственной жизни.
— Именно, — подтвердил я. — Перед эльфками идёт постоянный перебор вариантов развития. А уж они решают — в силу продолжительности жизни — какой из этих вариантов избрать. И как воплощать — потому что внимательны к мелочам. Полагаю, военлордам не очень нравится это мироустройство.
— Философия «Нового человечества», — Айви презрительно скривила губы. — Вперёд к патриархату. Военлорды… такие… мужчины. Стоун, я считала, что ты к ним не принадлежишь.
— К военлордам — однозначно нет, — сострил я. — Но Ван Даглера задевало нечто иное. У любого военлорда недостаточно времени для воплощения в жизнь мало-мальски стоящего плана. Их вынуждают жить одним днём.
— Из этих слов, Джек, я заключаю, что ТЕБЯ задевает что-то другое.
— Ну так я ведь и не военный. Я вижу тут чей-то план социальной эволюции. Военлорды предлагают варианты стратегии… а эльфки могут выбрать лучшую с их точки зрения. И проследить за воплощением её в жизнь.
— Так было всегда — сколько существует род людской. Мужчины и женщины… военлорды и эльфки… Ты видишь в этом состав преступления?
Я покачал головой.
— В отличие от мужчин и женщин военлорды и эльфки — искусственно созданные генетические модификации. И, насколько я знаю, модификация «эльф» была исходной. Созданной раньше, чем модификации военлордов.
Я помолчал и язвительно добавил.
— А что до качества мышления, Ви… Ван Даглер тебя объегорил. Может, ты бы и дошла до моих выводов, но намного позже.
— А ты даже не военлорд.
— А я даже не военлорд.
— Но взрыв на ПБЗ предотвратить не сумел.
Я усмехнулся и посмотрел Айви прямо в глаза.
— Не сумел.
Эльфка подобрала ноги под себя. Какое-то время посидела так, и легко встала.
— Да не преследуют эльфы никаких целей, детектив. Мы просто пытаемся выжить и сохранить свою культуру. Глупо здесь искать теорию заговора, ты не находишь?
Я только усмехнулся.
Промолчал.
Всё просто.
Получив в руки возможность воздействовать на геном человек ещё на одну ступеньку стал ближе к богу. Можно генетически запрограммировать любовь, ненависть и свойства характера.
Но ведь кто-то придумал генные модификации, положенные в основу нашего общества? И вряд ли этот кто-то устранился. Просто он скрывается в Тени. Тени истинного могущества, потому что это могущество задаётся темпераментом и характером, маленькими кусочками генома в твоей собственной ДНК.
— Как знать? — Эльфка словно мысли мои читал. — Может быть, мы всего лишь стоим у начала? Начала чего-то большего, чем прежний человек… и прежнее человечество?
— Ступай уже себе, шовинистка эльфийская, — буркнул я наконец. — И на глаза мне больше не попадайся.
— Что ж, Джек, вот ты и раскрыл все мои тайны, — в голосе Айви… вернее, уже не Айви, а генерала Стерлинг послышались более жёсткие нотки. — Я тоже задам тебе вопрос — только один.
Я молча посмотрел на эльфку.
— Кто ты сам, Стоун? Ты старше, чем выглядишь, ты разбираешься в старых армейских кодах, ты убил четырёх военлордов меньше чем за три секунды. Думаю, убил бы быстрее, пределом была техническая скорострельность пистолета. Я читала твоё досье, Джек… Ты провёл в полиции двадцать лет, но там ни слова не сказано о том, чем ты занимался ДО этого. Так кто ТЫ, Стоун?
Я усмехнулся.
— Человек, — безразлично сообщил я пространству.