— И отправились домой.
— Не стоит рисовать меня бездушным чудовищем. Мне нужно было заниматься политическими переговорами — как-никак наше движение только что лишилось своего лидера.
— Тогда я предоставлю вам самому ответить на мой следующий вопрос.
— Мотивы.
— Приятно поговорить с понимающим человеком.
— Детектив, вам известна расстановка сил в Парламенте?… Я понимаю вашу аполитичность, но…
— Вы говорите о голосовании за отмену Апрельской поправки, — кивнул я.
— Вот именно! — Ван Даглер резко рубанул рукой. — Я не для того пятнадцать лет защищал законность и порядок, чтобы кучка занюханных политиканов диктовала мне свои условия. Кто воюет — тот и голосует!
— Как вы могли заметить, воевать обычному человеку сейчас практически невозможно.
— Это жестокий мир.
— Не будем спорить о политике — но я по прежнему не усматриваю мотивов…
— Они очевидны. Против Апрельской поправки выступают прежде всего эльфы.
— А в связи с чем?… Полагаю, их боевые возможности вполне — я вспомнил тело Кларка на столе судмедэксперта и поморщился, — ясны.
— Детектив… Не обижайтесь, но вы — только лишь человек. Если хотите столь нелюбимой вами мифологии, младший. У вас нет способностей, свойственных военлордам… или эльфам. Это научный факт.
— Я не сторонник оголтелого равноправия, — усмехнулся я. — Продолжайте.
— Эльфы — гражданские, и вы пытаетесь увидеть заговор военщины там, где существует несколько неочевидная вам очевидность.
Я усмехнулся. Ван Даглер сам не заметил каламбура. А он продолжал.
— Вы знаете, какова продолжительность жизни у военлорда? Тридцать лет. Это не связано со смертностью на поле боя, как пишут в официальных статьях. В нас встроен таймер. Тридцать лет — и всё, организм начинает разваливаться. Год-два в хосписе и — гроб под флагом.
— Видимо, компании, занимающиеся генной архитектурой предусмотрели возможность перевооружения, — я несколько наискось усмехнулся. В вопросе оставшегося срока мне с Ван Даглером было по пути — и, держу пари, он это знал.
— Это не исключено, — полковник хмыкнул. — Но те же самые компании выпустили модификацию «эльф». Вы не в курсе, почему она получила такое наименование?
— Это та мысль, которая приходит в голову первой?
— Да. Удлинённая продолжительность жизни. При этом неизвестно, до какого предела удлинённая. Никто ещё не видел не только эльфа умершего от старости. Но и старого эльфа.
— Я видел.
— Альтариндиэль?… Детектив, она самая первая в генном созвездии эльфов. И ей около ста лет — но она и не думает уходить со сцены. Более того… — Ван Даглер хмыкнул. — Она использует грим.
— В её возрасте это естественно, — автоматически сказал я.
— Не для того, чтобы выглядеть моложе — а для того, чтобы выглядеть старше.
— Не сказал бы, что это широко известная информация, — согласился я. — Но и не слишком секретная, полагаю?…
— Дело в том, детектив, что модификация эльф появилась на двадцать лет раньше, чем модификация «военлорд». Понимаете? Мы слуги… всего лишь. Игрушки. Инструменты. И «Новое человечество» борется именно с этим порядком. Мы не ждём поддержки от остального человечества, но понимания?… Да.
— Изящно, изящно придумано. Но почему вы думаете, что это — эльфы?… В конце концов, они тоже кем-то модифицированы?…
— Детектив. Анклав «эльфов» изначально вырос как государство в государстве. И… Как вы думает, в чьих руках находятся контрольные пакеты «Дайамонд генетикс»? Или «Биврёст гентех»?… Или любой другой корпорации, занимающейся генетическими ислледованиями?
— Анклав?…
— Вот именно.
Я поморщился. Да, вот переход контрольных пакетов — это информация неприятная. Впрочем, сейчас меня внутренние противоречия этих генетически изменённых деток интересовали мало.
— Полковник, это жестокий мир.
Ван Даглер стал похож на выброшенную на берег рыбу.
— Вы пытаетесь утопить меня в политике, но, как вы могли заметить, я человек аполитичный. Меня интересует только один мотив. О котором вы забыли упомянуть. Кто возглавит «Новое человечество» после смерти Кларка?
— Этот вопрос будет решён на ближайшем съезде партии.
— Но пока «НЧ» возглавляете вы. И что-то мне подсказывает, что в среде военлордов порядок избрания на ту или иную должность диктует наука субординация. И — самое главное, полковник Ван Даглер.
Я потянулся.
— Капитан Трой, сотрудник Полицейского управления Восточного побережья пропала без вести. И вы — последний, кто её видел. Любопытно, правда?…