Видок у меня, надо полагать, был ещё тот — потому что ни один из представителей заинтересованных ведомств мне не попытался меня остановить. А меня отчётливо качало — верный признак того, что снаружи я сейчас двигаюсь быстро, как богомол, временами размазываясь в пространстве. Что с того, что координация страдает? Этого всё равно никто не увидит.
Как я дошёл до Дока Торндайка — не помню. Тот посмотрел на меня и ни говоря ни слова выкатил из недр фургончика свободную каталку, на которую я с удовольствием сел.
Торндайк тут же закрепил мне на руке манжету кибердиагноста, и только после этого сказал.
Вид у тебя такой, будто ты скоро станешь одним из моих пациентов.
— На моей работе это может произойти в каждый момент. А где моя напарница?
— Эй, Стоун, ты действительно не видишь?… — опешил Док.
Я повертел головой. Я видел Дока, поблескивающий зелёными и красными огоньками блок кибердиагноста, лежащую на соседней каталке Линду Трой, выглядевшую точно также, как на фотографии.
Я сморгнул.
— У неё что-то с лицом, — сказал я.
— Органопластика, — доктор поморщился. — Была модной лет двадцать назад. Кератопласты вводятся прямо под кожу, самое радикальное средство от морщин. Правда о лицо можно спички зажигать. Но ты не ответил.
— Вижу всё как в тоннеле, Док. Очень узком.
— Ясно, Джек. Похоже, пора тебе выписывать направление в госпиталь. «Вихрь»?…
— Угу, — буркнул я. — В фазе депрессии. Это «Шива».
— Я видел твою медкарту, — Торндайк отцепил манжету. — Сердцебиение учащённое, одышка, печень работает с перегрузкой. А в мышцах копится молочная кислота — тебя, Джек, сейчас в бараний рог согнёт.
— К чёрту, — меланхолично сказал я, откинувшись на каталку. Полежать сейчас, похоже, было самое время. — Как раз этой боли из-за «Шивы» я и не чувствую. Главное — мышцы не порвать. А они у меня не рвущиеся.
— То-то я думаю, отчего ты боевой стим последнего шанса можешь вёдрами есть… — Торндайк посмотрел на меня с нездоровым любопытством. Наверное прикидывал, какие во мне могут скрываться модификации — вопреки всем медкартам. Этот настрой требовалось сбить — пока Док не потянулся за скальпелем, чтобы тут же, на месте, приняться выяснять тайны мироздания.
Тем более, что ум у него был пытливый… с Торндайка станется сначала поспрашивать ещё живое тело… живодёр….
Я помотал головой, прогоняя наваливающееся марево.
— Айви?… — спросил я ещё раз.
— Айви?… Хм-м… — мысли Дока приобрели явно более эротический характер. — Офицер Стерлинг охмуряет того лейтенантика из жандармерии… Сейчас уже не охмуряет, а идёт к нам.
— Это замечательно, — я бездумно уставился в небо. Тела я практически не чувствовал, поэтому и предпочитал не шевелиться.
Док склонился надо мной со шприцом.
— Я тебе в карман плаща положил подарок, — деловито сказал он, воткнув иглу мне в шею. — МакМагон передал тебе твой новый капитанский значок. Если будет не нужен, можешь продать на металлолом — хромоникелевая сталь. Редкая вещица.
— Только не говори, что тоже коллекционируешь значки, как уличная шпана. — пробормотал я. — Что ты мне вколол?..
— Ускоритель метаболизма и протеиновый коктейль. Быстрее в себя придёшь.
— Чем это вы тут занимаетесь? — подозрительно спросила эльфка, подойдя к нам.
Док тут же отодвинулся, защищаясь от подозрений в гомосексуализме шприцом.
Думаем, о чём это вы там мечтаете под луной с лейтенантом Эвансом, — сказал я, пока Торндайк не принялся раскрывать Айви причины моего состояния.
Этак он и о значке проболтается, а ведь это намёк от босса: «Правь сам, Джек». А напарница — как посчитаешь нужным. Заставить её что ли, песчинки на берегу посчитать?…
Я прикрыл глаза — всё равно в небе не было ничего интересного, кроме разрядов Купола.
— Я убедила его не сообщать Ван Даглеру о том, что Линду Трой нашли.
— А почему ты уверена, что он об этом не знает?… — спросил я.
— Потому что он не приехал лично, — отрезала эльфка, и я подумал, что из девушки вышел бы неплохой сыщик.
Вот только меч отберём… и заменим на что-нибудь табельное.
— И как вам удалось сие чудо? — услышал я скептический голос Торндайка. — Переубедить целого лейтенанта из жандармерии?
— Назначила ему свидание, — судя по голосу, эльфка хихикнула.
— Он согласился? — глаза я открыл мгновенно, да и зрение уже практически восстановилось — как по мановению волшебной палочки.
— О да… — Айви перед моим лицом ладонью. — Лейтенант был готов на всё, лишь бы со мной НЕ видеться.