Я подошла к двери, но Люк позвал меня по имени, останавливая.
— Спасибо за помощь сегодня, — сказал он, все еще выглядя немного обеспокоенным. Я не могла его винить. Наверное, я вела себя чертовски безумно. — Маркус завтра ищет модель для флеш-татуировки, чтобы попрактиковаться. Есть ли шанс, что ты захочешь занять это место? Пройти курс чернильной терапии?
Я колебалась, обдумывая предложение. Обычно мне всегда хотелось свежих чернил на своем теле, просто я уже давно не могла позволить себе новые татуировки. Пирсинг был гораздо более доступным, учитывая, что большую часть из них я могла сделать сама. У меня было всего две татуировки: ангельские крылья на лопатках, которые я сделала на свой восемнадцатый день рождения, и обезглавленный медвежонок на икре. Определенно уже пришло время для чего-то нового.
От того, что мастером был Маркус, мне стало не по себе. Я никогда с ним особо не разговаривала, но те несколько раз, когда мы обменивались репликами, были неловкими. Что-то в нем было не так, но я не понимала, что именно. Он не был лучшим тату-мастером – за время нашего знакомства он прошел долгий путь – но флеш-арты были простыми.
Конечно, он не смог бы слишком сильно все испортить, а если бы и смог, то потом это было бы легко перекрыть.
— Да, — наконец сказала я после долгой паузы. — Почему нет?
Уголок рта Люка приподнялся в ухмылке.
— Супер. Я дам ему знать.
Глава 7
Джови
Это было не похоже на Леннон - не отвечать на звонки, особенно когда я отправила сообщения три раза подряд, но я предположила, что она прилегла вздремнуть. В конце концов, я видела, что мешки под ее глазами постепенно темнеют по мере того, как длится семестр. Не только мне было тяжело учиться и работать круглые сутки, чтобы свести концы с концами.
К счастью, дождь наконец прекратился, но я бежала всю дорогу до дома на случай, если грозовые тучи передумают. Было по-прежнему пасмурно, толстое серое одеяло облаков закрывало все небо, загораживая солнце. Жара делала влажность почти невыносимой, но это никак не ослабляло холодок, лижущий мою кожу и оставляющий за собой дорожки мурашек.
Тени не было видно, что обнадеживало утром, но сейчас не приносило ни капли облегчения. Знание того, что он всегда был рядом, даже когда я не могла его видеть, усиливало мою тревогу, искажало мои мысли и скручивало желудок. Он был где-то рядом, я это знала, наблюдал за мной, вероятно, следовал за мной домой.
У меня сжалось горло, и я ускорила шаг.
Я поспешила вверх по лестнице многоквартирного дома, совершенно запыхавшись к тому времени, как добралась до входной двери, и вытащив из кармана ключи. Как только я переступила порог, я захлопнула за собой дверь.
— Лен! — позвала я, сбрасывая у двери промокшие ботинки. — Я дома!
Ответа не последовало, но это ничего не значило. Иногда она могла проспать торнадо, в зависимости от того, насколько устала. Я решила заглянуть в ее комнату и медленно приоткрыла дверь, когда она протестующе застонала. Я задержала дыхание, начиная сомневаться в своем желании разбудить ее, но у меня свело желудок, когда я обнаружила, что ее кровать пуста.
Ее там не было.
— Леннон!
Я закричала в холл, гадая, не заснула ли она где-нибудь еще. В нашей тесной квартирке было не так уж много мест, где можно было бы спрятаться. И все же ответа не последовало.
Я быстро осмотрела квартиру, на всякий случай дважды проверив каждую комнату. Я даже проверила шкафы, убежденная, что она, возможно, разыгрывает меня, но ее не было видно.
Холодок пробежал по моей спине, и я вытащила телефон и прокрутила список до имени Леннон. Я нажала кнопку вызова, и вся кровь отхлынула от моего лица, когда дело дошло до голосовой почты. В отличие от меня, Леннон редко позволяла своему телефону разрядиться. Это не имело никакого смысла.
Что, черт возьми, происходит?
Я повесила трубку и еще раз нажала кнопку вызова, просто чтобы убедиться, что не ошиблась. И снова звонок перешел на голосовую почту.
— Сукин сын, — резко прошептала я, глядя на телефон. Я не получала от нее ни сообщений, ни пропущенных звонков, ни намека на то, куда она могла пойти после занятий.
Мне это не нравилось, ни капельки, особенно после всего, что я видела за последние несколько дней. Сейчас было не время ей пропадать. Что, если тень имеет к этому какое-то отношение? Что, если он забрал ее? Причинил ей боль?
Мне стало страшно, желчь обожгла горло. Я проглотила ее и провела рукой по волосам, безуспешно пытаясь понять, куда она могла деться. Мысли выходили из-под контроля, и у меня не было надежды его вернуть. Они либо заходили в тупик, либо возвращались к тени.
Тень.
Черт, я ненавидела, сколько раз мысли о ней приходили мне в голову за последние несколько часов. Как инфекция, она пробралась через мой мозг, и не было никакого способа остановить ее, замедлить. Вскоре я была уверена, что тень будет единственным, о чем я смогу думать с того момента, как проснусь, и до того момента, пока не лягу спать.
Это было нездорово, неразумно, но что-то глубоко внутри меня подсказывало мне, что в исчезновении Леннон виновата тень.
Моя челюсть сжалась, ярость бурлила в желудке, как кислота. Если он причинил ей вред, я убью его, хотя и не знаю, как это сделать. Я заставлю его заплатить, если он тронет хоть один волос на ее голове. Я бы…
Я развернулась и пошла по коридору, становясь перед зеркалом, которого избегала, как чумы. Страх нарастал, но его заглушил мой гнев. Смесь эмоций не оставляла места логике, и прежде чем я смогла по-настоящему осознать, что делаю, я указала пальцем на зеркало.