— Покажись, тень, — сказала я, понизив голос. — Я знаю, что ты здесь.
Я ждала, мое прерывистое дыхание было единственным звуком в тихом коридоре, но ничего не произошло.
— Ты, должно быть, шутишь, — простонала я, делая шаг ближе к зеркалу. — Ты преследовал меня месяцами, годами, а теперь решил не появляться? Покажись, ты, мистический пердун демонической магии.
Я кипела, волны ярости накатывали на меня, усиливаясь с каждой секундой. Хотелось кричать, топать ногами и требовать, чтобы тень показала себя, но, похоже, это не помогало. Он явно отвалил на весь день и не собирался появляться снова.
Я зарычала, руки сжались в кулаки, а в уголках глаз начало щипать. Разочарование охватило меня, мысли стали более запутанными. Я должна была найти Леннон, должна была знать, что с ней все в порядке, и это был мой единственный выход. Не так ли? В конце концов, он появился в баре, а затем Леннон исчезла.
Очевидно, это его рук дело. Верно?
Я покачала головой, очищая ее от противоречивых мыслей. Конечно, его. Она бы сказала мне, куда направляется, если бы не планировала возвращаться домой после занятий. Леннон была предсказуемой. Что-то должно быть случилось.
— Давай, глупая чертова тень. Покажись.
Теперь я кричала, мой голос эхом разносился по пустой квартире, пока я смотрела на свое знакомое лицо, искаженное гневом.
Я не видела себя такой, не чувствовала себя такой уже очень давно. Это было тревожно, опасно и неправильно. Я ненавидела чувствовать себя такой безнадежной, совершенно бесполезной, и смутные образы старого фермерского дома и мертвого тела моей матери оживали, сопровождая это чувство.
Ногти впились в ладони, причинив им жжение. Теплота подсказала мне, что они, вероятно, истекают кровью, но меня это не волновало. Я отказывалась двигаться, пока не покажется тень или не появится Леннон, в зависимости от того, что произойдет раньше.
— Я знаю, что ты меня слышишь, — продолжила я, подавляя назойливый голос, который говорил мне, что я просто разговариваю сама с собой. Я знала, что я не сумасшедшая, что я разговариваю с тенью, которая преследовала каждый мой шаг, следовала за мной, когда я не могла ее видеть. Я знала, что он меня слышит.
Я открыла было рот, чтобы снова позвать его, но тьма закружилась в зеркале, похищая любой звук, который я хотела издать. Оно затвердело, форма заменила мою собственную, пока я не уставилась на бюст фигуры в капюшоне, его лицо полностью было в тени. Мое сердце забилось, а язык изо всех сил пытался произнести слова.
— Г-где моя сестра? — потребовала я, и мой голос слегка дрогнул.
У меня кружилась голова, но я не могла оторвать взгляда от темной фигуры в стекле. Чем дольше я смотрела, тем яснее становилась тень, пока я не смогла различить изорванные края его мантии и изгиб его челюсти в темноте. Я хотела, чтобы он сказал что-нибудь, откинул капюшон и позволил мне увидеть его лицо, но он этого не сделал. Он просто стоял там, издеваясь надо мной, отказываясь давать мне ответы, которые мне были нужны.
— Где она? — сказала я, на этот раз громче. — Что ты с ней сделал?
Последовала тишина, но его плечи слегка подпрыгивали вверх и вниз, пока он стоял там. Он… он смеялся надо мной?
Красный цвет заливал мои глаза, искажая все, пока я стискивала зубы. Быстрым движением я отпрянула назад и ударила зеркало, стекло разбилось вокруг моего кулака, прежде чем рама упала на пол. На ковре блестели осколки стекла. Мое лицо отражалось в осколках, но тени не было видно. Боль пронзила мою руку, и я посмотрела вниз и увидела рану на одном из костяшек пальцев, из которой медленно сочилась кровь, которая стекала с моих дрожащих пальцев на ковер.
Выругавшись, я завернула ее в ткань рубашки, но прежде чем успела направиться к аптечке, заметила движение краем глаза, которое заставило меня подпрыгнуть. Моя голова резко повернулась в сторону кухни, а челюсть отвисла, когда в поле зрения появилась огромная фигура в мантии. Он был ростом почти семь футов и возвышался над моим невысоким телом, завернутый в черную ткань, а вокруг его ног вились тени.
Это был мужчина из моего кошмара, тень, стоящая посреди моей квартиры ясная, как день. Казалось, из помещения выкачали весь воздух, стало трудно дышать, в его присутствии, мне на плечи приземлился сокрушительный груз. Он излучал темную энергию и настолько доминирующую силу, что это было почти осязаемо.
— Кто ты? — спросила я, чувствуя более сильное головокружение, чем раньше.
Вместо ответа он сделал шаг ко мне, отчего у меня свело живот. Я не знала, хотел ли он причинить мне вред, но было совершенно очевидно, что я не смогу отбиться от него.
— Где Леннон?
Мои вопросы продолжали звучать, хотя тень не была склонна отвечать. Не издавая ни звука, он двинулся вперед, сокращая расстояние между нами, пока нас не стали разделять считанные дюймы.
Он смотрел на меня из темноты под капюшоном, леденя внутренности и перехватывая дыхание. Мой гнев исчез, сменившись чистым, сырым ужасом, и, несмотря на желание повернуться и убежать, я крепко застыла на месте.
В глазах потемнело, тени быстро заполнили мое зрение. Я открыла рот, пытаясь заговорить, но ни звука не вышло, и все вокруг померкло.
Глава 8
Джови
Я не умерла. По крайней мере, пока. Жара была адская, и я не могла дышать. Тьма обволакивала меня, выдавливая воздух из легких, стягивая мои конечности и делая невозможным движение. Я пыталась кричать, но тени заполняли моё горло, заглушая звук и заставляя легкие гореть. По мере того как воздух иссякал, кровь стучала в ушах как барабан. Я паниковала, борясь и терпя поражение в попытке сбежать. Это был конец. Вот как я умру, одинокая во темноте. Мне не удалось спасти Леннон, и я определенно не могла спасти себя. Это был конец. Горе накатило на меня, но заплакать не получалось. Всё, что я могла сделать, - смотреть в невероятную тьму, простирающуюся во всех направлениях, слушая грохот своего сердца. Я напрягла глаза, но не могла разглядеть ни форм, ни фигур. Не было ничего, кроме чистой, бесконечной тьмы. Я была одна в пустоте, вынужденная страдать и умирать в одиночестве. Или так я думала. Без предупреждения невидимый груз навалился на меня, энергия настолько тяжелая, что я боялась, что она сломает мои кости и раздавит меня. Я знала эту силу - я чувствовала её в своей квартире, когда видела теневую фигуру. Теперь же она была почти невыносимой, настолько высокой, что у меня перехватило бы дыхание, если бы я могла дышать. Это был он, притаился где-то поблизости, просто вне поля зрения.