Мое горло сжалось, и я с трудом сглотнула.
— Это тень.
Она склонила голову набок, вскинув одну бровь.
— Тень?
— Он преследует меня, — продолжила я, сохраняя спокойный голос. Подсознательно я обвела глазами комнату в поисках хоть какого-нибудь признака его присутствия. К моему облегчению, его там не было. — Все время, куда бы я ни пошла. Раньше он просто оставалась в поле моего зрения, но в последнее время… в последнее время он стал появляться всё чаще.
Я не могла смотреть на своего близнеца, вместо этого опустив взгляд на диван рядом. Хотя произнесение этих слов вслух и принесло небольшое облегчение, я чувствовала себя еще более сумасшедшей, чем когда-либо.
— Что значит «появляться»? — спросила она любопытным тоном. Не похоже, что она осуждала меня, просто требовала больше информации, и за это я была ей благодарна.
— Я вижу его в зеркалах. Сегодня я видела его в баре, — объяснила я. — Он всегда там, преследует меня, куда бы я ни пошла. Я не знаю, кто он и чего хочет, но... он кажется темным, злым, могущественным.
— Как он выглядит?
Впервые я позволила своим глазам вернуться к Леннон и сфокусироваться на ней. Выражение ее лица было нечитаемым, но, по крайней мере, она не смотрела на меня так, будто у меня выросла вторая голова. Это было хорошо. Верно?
Дрожь пробежала по мне, когда я представила, как фигура в капюшоне снова стоит передо мной, всего в нескольких футах от того места, где мы сейчас сидели. Было слишком легко вспомнить каждую его деталь. Они были выжжены в памяти навсегда запечатлены в моем мозгу.
— Высокий, — сказал я. — Его рост не меньше шести футов, может быть, семь. Он носит длинную черную мантию, которая закрывает каждый миллиметр его тела - я никогда не видел его лица. Он не говорит, по крайней мере, когда я бодрствую. Он может быть призраком, а может, демоном, не знаю.
Замолчав, я ждал ответа, но его не последовало. Леннон замолчала, в ее глазах снова завращались шестеренки. Я почти слышала ее мысли и бесконечное количество вопросов, рождающихся в них.
— Ты думаешь, я сумасшедшая, да? — спросила я, готовясь к худшему.
Она поколебалась, затем покачала головой.
— Нет. Я уже сказала, что не считаю тебя сумасшедшей, Джови, но не стану скрывать, что я немного волнуюсь.
У меня свело желудок от ее слов, но я постаралась сохранить оптимизм. Она не считала меня безумной, но беспокоилась. Значит, нас двое.
— Значит, ты ударила зеркало, потому что…
— Он был там, — призналась я, переведя взгляд на прихожую, хотя зеркала там больше нет. Никогда больше я не буду смотреть на этот участок стены - да и вообще на все остальное в нашей квартире - как раньше. — Я подумала... подумала, что он тебя обидел, а он рассмеялся, и я ударила его.
Она рассмеялась.
— Я вижу.
Впервые за последнее время я улыбнулась. Узел в груди исчез, и я была довольна больше, чем когда-либо за долгое время. Может, я и не понимала, что делать с тенью, но, по крайней мере, теперь о ней знал кто-то другой. К тому же она не позвонила в больницу, чтобы выписать мне билет в один конец в психиатрическую клинику.
— Спасибо, что поделилась со мной, — сказала Леннон, явно довольная. — У меня нет для тебя ответов - паранормальные явления не совсем в моей компетенции, - но, возможно, этому есть логическое объяснение.
Вот оно, ее рациональная натура наконец-то включилась, отчаянно ища способ логически объяснить фигуры теней. Я с самого начала понимала, что этого следовало ожидать, и, возможно, она была права, но мои плечи все равно слегка опустились.
— Возможно, стоит поговорить об этом с кем-нибудь еще. Может быть, с психологом; в колледже их несколько, — продолжала она, не давая мне возможности возразить. — Или, если хочешь, я могу спросить у своего профессора психологии, есть ли в городе кто-то, кто может знать больше.
Я снова заерзала на своем сиденье, внезапно почувствовав себя неуютно.
— Значит, я не сумасшедшая, но мне следует поговорить с психологом о вещах, которые я вижу, но которых может и не быть. Так?
Взгляд Леннон смягчился, брови сошлись вместе.
— Не думаю, что это плохая идея. Ты сказала, что становится хуже, и это меня беспокоит больше всего. Если это что-то излечимое, то лучше заняться этим как можно раньше, Джови. Я просто хочу для тебя самого лучшего.
Я слышала, что она говорит, но уже не слушала. Может, она и не сказала бы вслух, что я сумасшедшая, но ей и не нужно было этого делать. Сказав, чтобы я обратилась к врачу, чтобы он вылечил мою проблему, говорит само за себя.
Я отодвинулась от стола, ножки стула заскрипели по линолеуму.
— Хорошо поговорили, — кивнула я и повернулась, чтобы направиться в свою спальню.
— Джови! — позвала Леннон. — Не будь такой. Я просто хочу помочь.
— Мне не нужна твоя помощь, — крикнула я, проскользнув в свою комнату и закрыв дверь, отгородив себя от единственного человека, который, как мне казалось, мог меня понять. Упав на кровать и плотно прижав к груди подушку, я поняла, что надеяться было глупо.
Леннон никогда не поймет. Никто не поймет.
Тень была моей ношей и только моей.
Впервые в жизни я была полностью предоставлена сама себе.
Глава 9
Aether
Моя смертная снова удивила меня.
Я ожидал, что она съежится передо мной, когда я наконец появлюсь, что заплачет, закричит, обделается от чистого ужаса. Я так долго представлял этот момент. Все идеально спланировал. Единственное, что я не рассчитал, это то, что она не оправдает моих ожиданий.
Более того, она еще и призвала меня. Она знала, что я здесь, скрываюсь в тени, даже если она не знала причины. Даже страх не мог уничтожить ее любопытство или защитный инстинкт, что оставило меня в изумлении.
Кто бы мог подумать, что кто-то, оставленный гнить в аду, все еще способен на такие эмоции?