На мгновение все стало казаться нормальным.
Не было ни тени, ни невидимого груза на моих плечах, который говорил о том, что он рядом. В груди не было стеснения, и впервые за несколько дней я почувствовала, что могу дышать. Я не была уверена, было ли это волшебство оргазма, вызванного сном, или ностальгия по телевизору, и передаче, которая убаюкивала меня, но я досмотрела её до конца.
После нашей ссоры я не разговаривала с Леннон, у меня не было ни пропущенных звонков, ни сообщений, которые говорили бы о том, что она хочет разговаривать. Все в порядке. Каждый из нас заслуживал немного времени. В конце концов, мы видели друг друга каждый день на протяжении последних двадцати двух лет. Вполне нормально иметь собственное пространство, верно?
Кроме того, она, вероятно, предпочла бы, чтобы я побеседовала с психологом, чем выслушивать болтовню о человеке-тени. Я погрустнела от этой мысли, вспоминая наш разговор накануне вечера.
По сути, она сказала, что я сошла с ума, даже не сказав этого.
Провалявшись несколько часов на диване и даже вздремнув, я помыла посуду, решила принять душ и одеться. Стирка могла подождать еще один день, хотя у меня уже заканчивалась любимая одежда. Обычно я предпочитала комфорт, но все мои леггинсы и футболки были грязными. У меня было достаточно неприметных вещей, чтобы пережить следующие пару дней, и этого было достаточно. Возможно, они были чуть более эксцентричными, чем обычно, но мне было все равно.
Мне не нужно было никого впечатлять.
Я вытирала волосы полотенцем и просматривала одежду, висевшую в шкафу, когда на мой телефон пришло сообщение.
Начальник: Маркус не успевает на встречу. Можешь прийти в 8?
Я закатила глаза. Конечно, он опаздывал. С каких это пор он придерживается графика? Определенно не с тех пор, как я его знаю, а магазин закрывался в восемь по вечерам, что означало, что мы будем торчать там допоздна.
Замечательно.
Быстро ответив, я заверила его, что буду к восьми, и бросила телефон на кровать.
Времени у меня было больше, чем хотелось бы, и я не спеша выбирала наряд - рваные колготки, юбка и обрезанная футболка. Добавив больше украшений, чем обычно, и поскольку у меня было достаточно времени, чтобы поиграть с блестящими вещицами, которые я игнорировала месяцами, я надела на шею ожерелье из серебряных цепочек и добавила одно на талию. Я даже накрасилась и подвела глаза толстой черной подводкой, ожидая, когда теневая фигура присоединится ко мне в отражении, но его по-прежнему не было видно.
Хоть это радует, если только он не затаился где-то поблизости. Я выкинула эту мысль из головы. Если я буду постоянно думать о его присутствии, когда его не вижу, то рано или поздно сойду с ума, поэтому мне нужно было просто притвориться, что его нет. Я делала то же самое на протяжении последних трех лет. Это ничем не отличалось.
Я надела армейские ботинки, которые на данный момент были моей любимой обувью, учитывая, как часто я их ношу, и прошла несколько кварталов до ближайшего продуктового. Здесь не так дешево, как хотелось, но это лучше, чем тратить бензин и ехать через весь город покупать продукты по скидкам. Я купила не так уж много, самое необходимое, и чтобы было не тяжело их нести домой, но продукты всё равно истощили мой жалкий банковский счет. Почему зарплата не завтра…
Леннон работала в тот вечер, поэтому я не видела ее до того, как отправилась в тату-салон. Я подумала о том, чтобы написать ей смс и сообщить, что меня не будет дома, на случай, если она будет волноваться, но быстро передумала. Если она могла ходить на свидания без предупреждения, то я могла сделать татуировку, ничего ей не сказав.
Мелочно, конечно, но меня это не волнует.
Я перекинула через плечо крошечную сумку и направилась к двери, в последний раз оглянувшись через плечо в поисках хоть какого-нибудь признака тени. И все же ее там не было. Я вздохнула с облегчением. Может, мне наконец-то повезло, и он оставит меня в покое на день или навсегда.
Если это случится, то первым делом нужно будет купить лотерейный билет, потому что он не оставлял меня в покое с момента своего первого появления. Целых три года, и он не пропустил ни одного дня. Может, он и был недобрым, но он был преданнее всех мужчин, которых я когда-либо встречала.
Я замерла, ругая себя. Джови, ты сходишь с ума.
Раскат грома заставил меня вздрогнуть, и мое сердце учащенно забилось. Конечно же, снова собирался дождь. В это время года в Дэвенпорте всегда было сыро и мрачно, и так будет еще как минимум месяц. Мне не хотелось провести еще четыре недели с влажным воздухом, промокшей одеждой и грязной обувью.
Ворча, я схватила зонтик с крючка на стене у двери и направилась в «Getting Stabby».
Несмотря на поздний час, я надеялась, что несколько тату-мастеров все еще будут слоняться без дела, как обычно, когда магазин закрывался. Однако, когда я вошла и над моей головой зазвенел колокольчик, единственными, кого я увидела, были Маркус и клиент. Он делал татуировку якоря на задней части икры парня в наушниках и даже не поднял глаз, пока я стояла у стойки администратора.
Я не была уверена, как отнесусь к тому, что останусь с Маркусом в магазине наедине. Не то чтобы я ему не доверяла, но он не вызывал у меня таких хороших флюидов, как Люк. Он был громким, немного самодовольным и не был тем, с кем я обычно разговариваю или провожу время.
К счастью, это была всего лишь небольшая татуировка, и я уже скоро окажусь дома. Несколько минут - их я смогу перетерпеть.
Я справлюсь.
Я подошла поближе к стойке администратора, ожидая, пока кто-нибудь из них заметит меня. Как раз в тот момент, когда я уже собиралась сдаться и сообщить ему о своем приходе, в другом конце салона показалась фигура. Резко вдохнув, я приготовилась увидеть тень, маячившую между комнатами для пирсинга в задней части, но это был всего лишь Люк.