Ноги гудели, на пятках и пальцах ног образовались волдыри от пота в кожаных ботинках, но я упорно продолжала бежать. Я могла бы бежать до тех пор, пока мои ноги не откажут, но в глубине души я знала, что этого будет недостаточно. Этого никогда не будет достаточно. Он найдет меня ползущей по окраинам города и будет насмехаться, наблюдая, как я борюсь.
Глаза жгло от слез, и я продолжала бежать. Как это вообще произошло? Что я сделала в этой или другой жизни, чтобы заслужить преследование злобного безумца, который порезал моего обидчика на куски? Он спас меня от одного монстра только для того, чтобы подчинить меня другому: самому себе.
Я замедлилась, не в силах больше бежать. Задыхаясь, я остановилась и прислонилась к ближайшей кирпичной стене, моя грудь вздымалась. Черт. Возможно, мне следовало прислушаться к совету Леннон и пойти в спортзал. Я была в ужасной форме.
Леннон. Мысль о ней уязвила меня. Если я умру сегодня, у меня не будет возможности попрощаться с ней. Наш последний разговор закончился неудачно, и я не хотела, чтобы наша ссора стала для нее последним воспоминанием обо мне. Я не могла этого допустить, не могла позволить ей всю оставшуюся жизнь думать, что я на нее злюсь. Какой же сестрой я буду, если не напишу ей сейчас и не извинюсь за все?
Было ли у меня время остановиться и написать сообщение? Нет, определенно нет, но это было то, что я должна была сделать. Это было важнее, чем тратить время на то, чтобы убежать от чего-то, что в конце концов настигнет меня, независимо от того, насколько далеко я продвинусь.
Я посмотрела в обе стороны на темную улицу, с облегчением обнаружив, что я одна, и дрожащими пальцами вытащила телефон из сумки через плечо. К моему удивлению, у меня было одно пропущенное сообщение пришедшее час назад. Оно было от моей близняшки.
Леннон: В холодильнике есть еда на вынос. Люблю тебя.
Всхлип вырвался из моей груди, а на глаза навернулись слезы.
Блин, я бы отдала все, чтобы обнять ее прямо сейчас, закинуть руки ей на шею и никогда не отпускать. Леннон была моей опорой с самого детства, моей силой, моей поддержкой, моим путеводным светом. Я всегда обращалась к ней за советами, следовала ее примеру, потому что доверяла ей больше, чем себе. Если бы она была здесь, она бы знала, что делать.
Но ее здесь не было, а у меня заканчивалось время.
Дрожа, я набрала ответ, стирая его и набирая снова.
Джови: Ты лучшая. Прости меня за все. Я люблю тебя.
Я уставилась на слова, зная, что этого недостаточно. Если это должно было быть моим последним сообщением, должно было быть что-то еще. Я хотела сказать миллион вещей, но у меня не было времени. Нельзя допустить, чтобы монстр застал меня посреди улицы, рыдающей из-за сообщения.
Что-то пронеслось через несколько улиц, и я подпрыгнула, прикрывая рот рукой, чтобы подавить крик. Я окинула взглядом улицу, щурясь, чтобы увидеть сквозь тусклый свет уличных фонарей. Никаких признаков движения по-прежнему не было, и это было хорошо, но не слишком успокаивало мои нервы. Мне нужно было двигаться.
Я перевела взгляд на здание позади меня. Оно выглядело так же, как и многие другие на этой улице: окна заколочены, а дверь закрыта металлической решеткой, защищающей от проникновения злоумышленников. Это было не самое идеальное место для укрытия, но если я смогу найти способ проникнуть внутрь, возможно, это даст мне немного времени.
Немного времени для чего? Я не была уверена. Подумать о возможности умереть? Придумать способ сбежать от него навсегда?
Нелепо.
Я отругала себя, обогнув угол здания в поисках пути внутрь. Был шанс, что я рою сама себе могилу, вломившись туда, но был ли у меня другой выбор? Продолжать бежать, пока мое сердце не перестанет биться? Позвонить в полицию и попросить защитить меня от божества, жаждущего убийства?
В задней части здания было разбито окно. Когда-то оно было заколочено, как и все остальные, но некоторые доски были оторваны, а большая часть стекла вылетела из оконной рамы. Очевидно, у кого-то еще была такая же идея, но я сомневалась, что их преследует демон в виде тени в крови.
Оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что он не догоняет меня, я взяла кирпич и выбила остатки стекла из рамы. Залезть внутрь и не получить травму было бы чудом, но я приложила все усилия, чтобы вытащить все осколки. Какого черта сегодня я не надела спортивные штаны? Почему я просто не надела грязную одежду из корзины вместо того, чтобы выбрать чертову юбку и укороченную рубашку?
Я тихо выругалась, с раздражением протискиваясь через проем. Я двигалась медленно, осторожно, следя за тем, чтобы не порезаться. Когда я уже почти закончила, острая боль пронзила мою ногу, я завизжала, потеряв равновесие и упав внутрь здания.
Удар о пол выбил из меня дух, и я долго лежала, пытаясь отдышаться. Внутри здания было темно, свет почти не проникал, но я могла различить подвесной потолок над головой. Нескольких панелей не хватало, но светильники остались целы. Не то чтобы это имело значение. Я была уверена, что ни один из них не работает. Электричество, вероятно, отключили несколько месяцев назад, но у меня был фонарик на телефоне.
Поднявшись на ноги, я огляделась, чтобы оценить обстановку.
Я находилась в старом офисе, повсюду были беспорядочно разбросаны заброшенные столы и стулья. Некоторые из них были собраны в углу, а в центре устроено импровизированное место для костра. Кто-то определенно бывал здесь раньше, и они явно не собирались сжигать все здание дотла.
На полу валялись бумаги, ручки, папки и другие канцелярские принадлежности. В углу напротив костра стоял большой шкаф с приоткрытыми дверцами. Что бы там ни хранилось, давно пропало, и не хватало большей части полок, но оно было достаточно большим, чтобы внутри мог спрятаться человек. Это было также до боли очевидное укрытие.