— Ты хочешь увидеть… мое лицо?
Его тон был любопытным, как будто я спросила что-то странное.
— Да.
Я вздрогнула, когда он провел рукой по моей ключице. Я подумала о проблесках линии его подбородка, которые видела раньше, о желании увидеть, как он выглядит под полосами черной ткани, пожирающими меня изнутри. Был ли он изуродован? Стыдился того, как выглядит?
— Ты видел мое — и, возможно, все остальные части меня, если на то пошло. По крайней мере, я заслуживаю того, чтобы увидеть тебя, прежде чем ты добьешься своего. Или ты что-то скрываешь?
— Мое лицо — напоминание о том, откуда я родом, — сказал он. — Место, откуда меня изгнали. Это само по себе проклятие, но если ты настаиваешь…
У меня свело желудок, когда он потянулся к капюшону, воздух застрял в моих легких. Медленно он опустил ткань, обнажив лицо.
Появилась четкая линия челюсти, за которой виднелись черные волосы, доходившие ему до плеч. У него была безупречная бледная кожа, выточенная из мрамора пепельного цвета, и яркие золотые глаза, которые почти светились в темноте. Будь я проклята, если он не был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела.
— Я-я... — пробормотала я, мой мозг отказывался работать в полную силу. Я потеряла дар речи, мои глаза скользили по его чертам, запоминая их. Он был совсем не таким, как я ожидала, совсем не походил на демона.
Он был похож на проклятого ангела.
Глава 16
Джови
Он был ангелом тьмы, прямо из Священного Писания. Я не могла поверить своим глазам, и, должно быть, это отразилось на моем лице, потому что тени сжались вокруг моих запястий, заставляя их болеть.
— Не то, что ты себе представляла? — спросил он, нахмурив темные брови.
Нет, не то. Это не могло быть хуже тех гротескных и ужасных вещей, которые я себе представляла.
Я не могла понять, почему он решил скрыть свою внешность, предпочтя зловещий облик призрака смерти, но его слова прокручивались в моей голове. Его лицо напоминало ему о том, откуда он пришел и куда никогда не сможет вернуться.
Он имел в виду... рай?
Я ахнула, осознание врезалось в меня, как кирпичная стена.
— Ты - ангел.
— Был, — огрызнулся он, его голос трещал, как хлыст. В тусклом свете его глаза светились как угли. — Когда меня прокляли, я лишился крыльев и был брошен в ад, чтобы гнить там вечно.
Страх пробежал по спине, превратив мою кровь в лед. Желание спросить, за что его прокляли, обжигало мне горло, но я прикусила язык. Я не хотела злить его еще больше, особенно когда он уже связал меня и подчинил своей власти.
Однако мне было его жаль.
Он был заперт в самых глубинах ада и каким-то образом выжил. Он упорно боролся, терпеливо дожидаясь момента, когда сможет выбраться, и ему это удалось. Я помогла ему сделать это.
Желудок скрутило в узел, по щекам пробежал жар. Хотела я это признавать или нет, но нас с этим ангелом что-то связывало. Каким-то образом, с помощью извилистых нитей судьбы, мы спасли друг друга. Мне было неприятно, что для этого потребовались годы наблюдения за мной, бесчисленные кошмары, а теперь еще и убийство.
— Тогда как мне тебя называть?
Я знала его только как тень, и даже это было не точно. Он был гораздо больше, чем клубящаяся тьма. За несколько часов он превратился из преследователя в спасителя и ангела, связал меня и наполовину раздел, а я даже не знала его имени.
— Aether.
Я ожидала чего-то более мрачного, чего-то безумного, но Aether не было ни тем, ни другим. Оно было легким и воздушным, полной противоположностью человека, стоявшего передо мной, но я могла представить, как он мог выглядеть раньше, с великолепными крыльями и сияющим ореолом. Имя гораздо больше соответствовало этому образу.
Я произнесла его вслух, почти шепотом, и не смогла побороть ухмылку, скривившую мои губы. Тень, которая так долго преследовала меня, наконец-то обрела имя.
— Ты не боишься? — спросил он, и через секунду в его руке появился черный кинжал, которым он отрезал Маркусу конечности. Он погрузил кончик лезвия в переднюю часть моей юбки, и материал стал ледяным, когда коснулся моей кожи.
— Не совсем, — ответила я, хотя лезвие в трусиках заставляло меня немного нервничать. Он сказал, что не причинит мне вреда, и я ему верила. — Не так сильно, как следовало бы.
Его глаза светились любопытством, когда он скользнул лезвием ниже. Моя кожа горела от прикосновения, напряжение нарастало, когда плоская сторона кинжала опускалась к моей киске.
— Почему?
Потому что я чертовски сумасшедшая.
Это должен был быть ответ. Я должна была бы обмочиться от страха, плакать и умолять это древнее божество отпустить меня и оставить в покое, но единственное, о чем я могла думать, - это о том, чтобы он добрался до моего мокрого центра и почувствовал, как я возбуждена. Господи, да что со мной такое?
— Ты спас меня, — сказала я, вспоминая момент, когда он появился между мной и Маркусом. Сила, магия, ярость, наполнившая комнату. — Конечно, я не уверена, как отношусь к хладнокровному убийству от моего имени, но кто знает, что произошло, если бы ты там не появился.
Не разрывая зрительного контакта, он одним движением разрезал переднюю часть моей юбки, и ткань упала на землю у моих ног. Я вздрогнула, мои разорванные колготки в сетку свисали с моих бедер. Моя одежда разорвана в клочья, и я чувствовала себя совершенно незащищенной, пока его глаза блуждали по мне, поглощая меня.
— Я уничтожу любого, кто посмеет прикоснуться к тому, что принадлежит мне.
Его тон был таким же резким, как и лезвие в его руке.