Очень скоро моя смертная будет принадлежать мне.
Она поднесла стакан к губам, и я увидел, как ее горло дернулось, когда она сглотнула, представляя, что вместо этого мое семя покрывает ее горло. Мой разум был поглощен мыслями о ее идеальном, обнаженном теле, раскинувшемся передо мной, и мне хотелось украсть энергию, в которой я так отчаянно нуждался.
Когда она опрокинула напиток, ее глаза через стекло остановились на мне и расширились, тревога быстро отразилась на ее лице. Мой желудок свело, возбуждение пробежало по моим венам, и я замер. На мгновение я не был уверен, действительно ли она меня увидела – в конце концов, у меня не было достаточно сил, чтобы пройти завесу, как обычно, – но затем она вскрикнула, подавившись напитком.
Она кашляла и шипела, задыхаясь, и выбежала из-за стола, спотыкаясь о собственные ноги на ходу. Несколько любопытных взглядов мелькнули в ее сторону, когда она встретила свою официантку посреди обеденной зоны и сунула ей в руку деньги, а затем повернулась и направилась к двери.
Улыбка расплылась на моем лице, когда дверь звякнула, и она направилась к тротуару, потому что на этот раз ей не потребовалось особых усилий, чтобы увидеть меня. Либо в этом темном углу бара завеса была очень тонкой, либо я поглощал большую часть разума Джови Тейлор.
В любом случае, тот факт, что она так легко меня увидела, менял ситуацию.
Было ясно, что мое время в аду подойдет к концу гораздо быстрее, чем я думал.
Глава 6
Джови
Это просто освещение. Это просто освещение. Это просто освещение.
Пытаться убедить себя было бессмысленно, но я повторяла эту ложь про себя, спеша по улице, периодически оглядываясь через плечо, проверяя не следит ли он за мной. Там никого не было, но я не могла избавиться от невидимого груза на моих плечах, от которого у меня волосы вставали дыбом. Тень была там, в баре, и, хотя сейчас я не могла ее видеть, я знала, что она где-то рядом.
Мой желудок болезненно сжался, и я задыхалась. Как долго эта штука оставалась невидимой, пока я думала, что ее там нет? Если бы не отражение в стакане с напитком, я бы ее вообще не увидела. Был ли он всегда здесь, ходил за мной, наблюдал за мной, преследуя меня?
В тысячный раз я задумалась, неужели все это было только в моей голове? Существовала ли вообще тень? Была ли это просто галлюцинация?
Эта мысль заставила меня почувствовать себя больной и безнадежной.
Как я могла избавиться от этого кошмара, который отказывался уходить?
Страх, угрожавший заглушить любой шум, который я пыталась подавить, опустив голову, я спешно шла по тротуару. Моросил непрерывный дождь, впитываясь в мою одежду и охлаждая кожу. У меня не было цели – я хотела уйти от тени в баре, – но я была недалеко от тату-салона. Возможно, Люк уже был там, готовясь к новому дню.
В конце квартала я свернула направо, едва не столкнувшись с мужчиной в черном костюме, и пробормотала извинения, обойдя его. Еще один поворот налево привел к появлению неоновой вывески «Getting Stabby», и я ускорила шаг, желая укрыться от дождя. Я уже продумывала ответы на вопросы, которые мог задать Люк. Почему меня не было на занятиях? Почему я промокла насквозь? Почему я была навеселе во вторник с утра пораньше?
Однако, когда я добралась до витрины, то обнаружила, что внутри все еще темно. Очевидно, Люка там еще не было.
— Черт побери, — пробормотала я, пытаясь открыть дверь. Она не сдвинулась с места.
Я вздохнула и достала телефон, чтобы проверить время. Салон открывался только через несколько часов, но попытаться стоило. Я укрылась под навесом, чтобы переждать дождь, ища в телефоне близлежащие места, куда можно было бы пойти. Возможно, я могла бы найти другое место, чтобы потусоваться, пока у Леннон не закончатся занятия.
И что потом?
Я бы дождалась встречи со своей близняшкой, а потом…
Из-за нерешительности мое сердце странно забилось, и я прикусила нижнюю губу, пока нервно все обдумывала. Может быть, я наконец сломаюсь и расскажу ей о тени, которая преследовала меня. Очевидно, она никуда не денется, и дела определенно не улучшатся. Во всяком случае, все становилось хуже, фигура в капюшоне появлялась чаще, чем когда-либо прежде.
Я устала хранить тайну и больше всего на свете мне хотелось рассказать об этом кому-нибудь, хотя бы для того, чтобы убедиться, что я не сумасшедшая.
Но что, если я все-таки сумасшедшая?
Мой уменьшающийся бюджет не позволял посетить ни один из музеев города, да и вообще ничего не позволял. Я могла бы просто вернуться в нашу квартиру, но там я чувствовала себя в наименьшей безопасности, особенно в одиночестве. По какой-то причине я чувствовала себя спокойнее, гуляя по улицам.
Может быть, потому, что я обманывала себя, думая, что смогу потерять тень в лабиринте тротуаров. Если я смешаюсь с другими людьми, возможно, она заинтересуется кем-то другим и оставит меня в покое. А может, дело в том, что тревога, которую я испытывала, бродя по городу, была достаточной, чтобы хоть ненадолго заглушить страх, а тревожиться было немного лучше, чем бояться.
Да, центральные улицы Давенпорта были намного лучше, чем наша клаустрофобная квартира. Если бы мне пришлось, я бы бесцельно бродила по тротуарам, отсчитывая минуты до окончания занятий Леннон. Я не знаю, что будет после них, но, возможно, я наконец смогу набраться смелости и сделать то, что должна была сделать давным-давно, сказать моей близняшке правду.
— Джови?
Голос заставил меня подпрыгнуть, и я пискнула, чуть не выронив телефон. Я обернулась и увидела Люка, стоящего под темно-синим зонтиком, выгнувшим бровь, осматривая меня.
— Что ты тут делаешь?
Я не могла сказать ему, что убегаю от тени, но это была единственная мысль, которая вертелась у меня в голове. Хотела бы я быть лучшей лгуньей, но придумывать что-то на ходу никогда не было моей сильной стороной.