- Нет никакой границы между Овсаной и Мзумом, - возразил Зезва. - Это все одно королевство. И Верхнее тевадство.
- Ты это элигерцам скажи, - усмехнулся Густав Планокур. - Ближайший пост в двух часах езды.
К ним приблизилось несколько людей в тяжелых латах и знаком солнца на груди. Впереди выступал высокий человек с небольшой черной бородкой и сросшимися бровями такого же цвета. Глаза незнакомца имели странный зеленоватый цвет. Казалось, они неживые, застывшие, словно когда-то увидели нечто страшное, убившее в них все живое и человеческое. Зезва внутренне напрягся. Он уже видел подобные взгляды. Взгляды живых мертвецов. Подойдя, рыцари остановились. Человек с бородкой небрежно поклонился.
- Господа-союзники поработали, как всегда, отлично, - сказал он низким голосом с хрипотцой. - Моим рыцарям даже не пришлось вступать в дело. Зря поехали, можно сказать.
- Да уж, - буркнул Пантелеймон Одноглаз. - Благодарите не нас, господин Иос. Мы - мирные купцы.
- Ах, да, - усмехнулся рыцарь по имени Иос. - Само собой разумеющееся, я передам мою благодарность командору Огрызку. А вы, господа? С кем имею честь?
- Брат Кондрат, старший колокольничий из храма Дейлы, сын мой. Странствую во имя благочестия.
- Отче, - вежливо поклонился рыцарь.
- Зезва по прозвищу Ныряльщик.
Джуджи вздрогнули. Рыцари зароптали. Некоторые схватились за мечи. Брат Кондрат, весьма довольный произведенным эффектом, улыбнулся.
- Вот как, - медленно проговорили Иос. - Наслышан о вас, господин Зезва, наслышан. Вы и с его чародейством Вааджем знакомы будете, а?
- Буду.
- Приятно встретиться со столь легендарной личностью.
- Весьма польщен, господин Иос.
- Альберт Иос, - полностью представился рыцарь, склоняя голову. - Командующий конными войсками Ламиры, да продлит Ормаз ее года! Позвольте спросить, куда держите путь, господин Ныряльщик?
- В Мзум. У меня поручение. Также сопровождаю двух отроков к их дяде.
Иос сузил глаза и внимательно взглянул на Сандра и Евгена, которые уже вылезли из-под телеги и с раскрытыми ртами пялились на солдат. Пока он смотрел на мальчиков, подошел еще один джуджа, очень мускулистый и в то же время толстый, похожий на огромный шар в доспехах. Его гигантский живот говорил о безудержной любви к пиву, а два шрама на лбу указывали на воинственный характер и такой же род занятий.
- Командор Огрызок! - воскликнул Иос. - Позвольте выразить восхищение действиями ваших доблестных солдат!
- Командующий Иос, - пробасил Огрызок, - без меткой стрельбы лучников Мзума враг бы ушел. Господа, я - Самарий Огрызок, командор экспедиционного корпуса Принципата Джув. А вы кто?
С этими словами джуджа довольно бесцеремонно уставился на Зезву и отца Кондрата, который уже обнимал за плечи подбежавших мальчиков.
Они представились. Огрызок прищурился.
- Это вы похоронили Колокола и его сыновей, человеки?
- Мы, командор, - кивнул Зезва.
- Этот монах оказал нам помощь в Орешнике, - сказал Густав, улыбаясь. Одноглаз лишь молча кивнул в подтверждение. Самарий Огрызок прищурился еще сильнее. Зезва поморщился. Бок побаливал.
- Удивительная встреча, - проговорил, наконец, командор джуджей. - Вишь, как обстоятельства вывернулись, клянусь лысой башкой дедушки! - он повернулся к Иосу и рыцарям. - Господа, мы выступаем в путь на Горду. Осуществим патрулирование тракта и разведку леса. Вплоть до... хм, вплоть до поста Элигершдада, что возле Редва. Вы с нами?
- Как скажете, командор, - проговорил Иос. Зевзе послышались нотки сарказма в голосе рыцаря. А еще ему показалось, что рыцарь как-то странно смотрит на мальчиков. Евген простодушно отвел глаза, а Сандр выдержал взгляд Иоса. Несколько мгновений Зезва переводил взгляд с Сандра на Иоса и обратно. Да нет, показалось. Или же...
- Оставьте мне половину лучников, командующий. Нет, лучше всех оставьте. Пожалуй, кавалерия не понадобится. Клянусь задницей бабушки, по лесу на коняках скакать - тот еще дебилизм!
Рыцари раскланялись. Зезва заметил горящие ненавистью глаза некоторых из них. Огрызок снова прищурился и довольно долго смотрел в спины удаляющихся людей. Затем повернулся.
- Вы в Мзум? Вот господа-рыцари туда же. Не хотите с ними?
- Вряд ли, - покачал головой брат Кондрат. - Они все конные, а мы с телегой да детьми малыми.
- Иос в Мзум не пойдет, - проворчал Одноглаз.
- А ты почем знаешь, синий?
- Знаю.
- Да? - подбоченился Огрызок. - Куда же они направятся, по твоему мнению?
- В Нижнюю Овсану, - сказал Густав Планокур, - деревни палить.
- Как? - заволновался брат Кондрат. - Этого нельзя допустить, ни в коем случае!