- Он самый, светлейший.
- Хм, надо же... А святой отец? На службе?
- Государыня, - насупившись, пояснил отец Кондрат, - милостиво соизволила послать меня вот с этими мирянами. Ибо сказано в Слове Ормаза: «Служитель Света да не покинет сомневающихся». Поэтому я здесь.
- И никаких заданий по церковной линии? - прищурился Красень. Похоже, что гамгеон совершенно успокоился. Зезва отметил это, наблюдая, как тот прикладывается к очередному кубку с вином.
- Повеленьем Светлоокой, - еще сильнее нахмурился отец Кондрат, - мне поручено узнать, что на самом деле творится в Цуме и окрестностях. В том числе и в церковных делах. Я рассматриваю возможность встречи с местными братьями. Причем, с одним из них, уже, хм, пообщался.
- О, святой отец, - ухмыльнулся Красень, - тебя ждет множество открытий, ха-ха!
Брат Кондрат недоуменно посмотрел на захмелевшего гамгеона.
- , - продолжал разглагольствовать правитель, - считает, что нельзя посылать войска! Это, де, вызовет волнения среди душевников! Не стоит их раздражать! Ох, клянусь милостью Ормаза... Я даже знаю, кто ей подсказал эту гениальную мысль! Паж, ее любимчик паж!
- Не забывайся, мирянин, - процедил брат Кондрат, - ты говоришь о нашей королеве!
- Забывайся? - захохотал Красень, любовно осматривая очередную подносчицу вина. - Данкан ведь посоветовал не вводить войска, так, а, посланники?
Зезва угрюмо наблюдал за окончательно опьяневшим гамгеоном. А ведь он прав, дуб его дери. Именно смазливый паж Данкан советовал не вводить пока войска в Душевное тевадство. Тогда Зезва согласился с ним, несмотря на то, что всегда недолюбливал этого выскочку. Выскочка, который разделался с чудом-убийцей, которого подослал Элигершдад.
- Вот что я вам скажу, посланнички! - гамгеон упал на подушки, отдуваясь. - Если на вас в дороге не напали разбойники, это не значит, что в Цуме все спокойно. Многочисленные и хорошо вооруженные банды действуют в лесах на востоке, рядом с границей Загорного тевадства. Цум, Мчер, Даугрем и другие города кишат элигерскими шпионами. У верных подданных Ламиры - душевников, да сожрет их Кудиан, заимелся новый вождь, некто Влад Картавый, ашарский рыцарь. В Священной Роще, что к северу от Даугрема, старцы душевников объявили неповиновение королевской власти. Требуют отделения от Мзума, понимаете?
- Но ведь их слишком мало, - возразил Каспер, - что они могут сделать? Солнечники составляют большинство населения Душевного тевадства.
- Верно, юный Победитель. Но, ха-ха, знаешь, что кричит Влад Картавый? Клянусь милостью Ормаза... Подождите, глотну вина...
- Ты уже достаточно выпил, сын мой, - нахмурился отец Кондрат.
- В самом деле, - пробормотал Красень, отставил было кубок, но затем, не выдержав, припал к нему, держа обеими руками. Зезва многозначительно взглянул на своих спутников, затем на Сайрака, который шептался с одной из опахальщиц. - Знаете, что они задумали? Очистить Душевное тевадство от солнечников. Полностью очистить.
- Как очистить? - поразился отец Кондрат. - Что ты мелешь, светлейший гамгеон? Ормаз лишил тебя разума?
- Э, нет, отче, - прищурился Красень. - Это вас, заносчивых столичных жителей, Ормаз лишил разума, клянусь дубом! Знаете ли вы, что Душевный Отряд уже не подчиняется мне?
- Мы это заметили, - кивнул Зезва, вспоминая неудачную попытку проникнуть в город через Южные Ворота.
- Заметили, да? - гамгеон скривился, словно откусил дольку лимона. - Я просил в нескольких письмах прислать войска, тяжелые катапульты и бронированную кавалерию. Где это всё, а? Я вас спрашиваю! Что же вы молчите, господа-посланники из самого Мзума? Влад Картавый получает вооружения из Элигершдада! Ну, что вытаращились? Слышите об этом в первый раз?
- Что за вооружения? - спросил заметно помрачневший Зезва. Откуда-то из темного угла, за камином, раздались хихиканье и возня: это Cайрак тискал опахальщицу.
- Полный набор, Ныряльщик! Копья, мечи, щиты, арбалеты, кольчуги. Шпионы доносят даже про катапульты, но это непроверенные данные. Впрочем, дуб свидетель, не удивлюсь, если у Картавого есть и катапульты! Глядишь, скоро и военные корабли снарядит, ха!
- Но ведь это все стоит денег, огромных денег! - засомневался Каспер.
- Деньги? - засмеялся Красень. Язык гамгеона уже заплетался. - Де-е-еньги... Уоха-ха... Думаете, у Вольдемара мало золота? Ух...ха..
- Вольдемар? Император Элигершдада? - переспросил отец Кондрат.
- Нет, горный дэв, клянусь дубом! Проснись, отче, проснись!
Наступила тишина. Лишь потрескивали дрова в камине. Прекратилась и возня в углу - видно, Сайрак увел девицу в более уединенное место.