- Да у тебя же период гнездования! - засмеялся альфа, когда я подробно расписал ему план работ. - Только рано еще вроде бы… сколько времени-то прошло? Дней двадцать? Обычно такое бывает перед самыми родами…
В последние дни я чувствовал почти постоянное необъяснимое раздражение, привычно подавив желание треснуть жизнерадостно улыбающегося колдуна, пояснил:
- Да, это несомненно весьма ценное замечание. Что-нибудь по сути вопроса сказать можешь?
Взглянув на меня, альфа посерьезнел:
- Ты все тщательно продумал. Смотрю, тут и детская имеется… Мыслишь остаться здесь? Мне показалось, что тут мрачновато. И немного сыро. У тебя нет ощущения, что камень как-то давит?
- Извини, это вопрос с подвохом?
- Э… нет. Просто не люблю пещеры. Все время кажется, что весь этот камень на меня посыплется.
- Мы укрепим все магически. Ты всерьез этого опасаешься?
- Конечно же, нет. Такое чувство. Иррациональное.
- Здесь уже готовая сеть пещер. Не надо ничего строить. Есть источник воды, приток магии. Следовательно, можно сделать зал.
- Пфф… То есть ты ничего такого не ощущаешь, - сделал вывод Амитола.
- Пещер я не боюсь. Я воды боюсь.
Альфа ходил задумчивым несколько дней, потом, скривившись, признал, что вариант подходящий, а самое главное - нет необходимости нанимать строителей, коих пришлось бы пригнать немало, чтобы построить нечто с нуля.
- Честно сказать, идея поставить хорошо укрепленный замок мне нравится больше. Но время! Рабочие из техногенного мира за милую душу примут золото в качестве оплаты. Современные технологии позволяют строить из блоков, что существенно ускоряет строительство. Но все равно это займет слишком много времени. Неизвестно кто там напал на дядю. Ни он, ни тетка, ни другая родня на связь не выходили. Из соображений безопасности следует поторопиться, а то мы как голяком в чистом поле маячим.
Я покивал. Складывалось впечатление, что альфа сам себя уговаривает. Успешно. На следующий день я выловил нескольких сольпуг, поручил им приглядывать за мальчишками, и мы отправились. Передвигались, накануне обговорив варианты, при помощи перемещений. Заодно Ами решил выполнить давнишнее обещание научить меня видеть потоки магии. Он еще раз проговорил порядок действий.
- Сейчас кажется, что это довольно сложно, но когда потренируешься, начнет получаться само, - пообещал он мне.
Внимательно выслушав рассказ альфы, увидел наконец-таки эти самые слои, про которые говорилось в книге. Похоже на тоненькие листики полупрозрачного тумана. Они искрятся от потоков пронизывающей их магии. Когда альфа начал творить волшбу, “туманчик” в нескольких местах смялся и прорвался. Образовавшиеся дырочки покрылись по краю малюсенькими вспышками и тут же начали затягиваться.
- Ну, вот. Теперь, давай, делай шаг, - произнес Амитола и мы перенеслись к городу.
Я был очень воодушевлен своим, пусть и небольшим, но успехом.
- А откуда ты знаешь, куда перемещаться? - спросил я.
- В смысле?
- Карты у тебя, вроде, нет. Как же ты ориентируешься?
- О, ну, я же привязал себя к миру. Теперь у меня появились определенные бонусы: про добычу металлов и другого пользительного добра, ты уже знаешь. Еще знание языков. И карта больше не нужна - она у меня в голове.
- Так. Погоди… что-то я совсем одурел от всего происходящего вокруг… мы, собственно, где?
- В Июсе.
- Но это же… совсем другой континент!
- Так и есть. А ты хотел бы жить поближе к своему королевству?
- Ммм… нет. Думаю, так лучше. Но я не знаю июсского!
- Не страшно. Он не сильно отличается.
Действительно, когда мы пришли в город, и я прислушался к разговорам людей, обнаружил, что понимаю общий смысл фраз, хотя некоторые слова и звучат странно.
Где искать рабочие руки в незнакомом городе, мы понятия не имели и пошли узнавать в ближайшую едальню. Пока шли, я с интересом оглядывался по сторонам: дома в большинстве своем были четырех-пятиэтажные. Многие стены украшены росписями, возле окон и проемов дверей вился затейливый орнамент.
Харчевню мы распознали быстро: около нее был построен открытый деревянный навес, вынесено несколько столов. Люди сидели, наслаждаясь теплым днем. Внутри было почти пусто, складывалось впечатление, что все немногочисленные посетители предпочли найти себе местечко снаружи. За небольшой стойкой скучал высокий лысый мужчина. Возможно, хозяин, а может, просто нанятый работник. Мы заказали по кружке пива. При этом Ами посмотрел на меня с неодобрением, а я втихую показал ему кулак.
Плотный мужчина, утомленный скопившейся под крышей духотой, обмахивался полотенцем. Помогало это мало — на гладко выбритой коже головы блестели капельки пота. Однако, услышав, что мы обустраиваем недавно построенный дом, человек оживился и подробно объяснил, как пройти к нескольким магазинам, где можно заказать мебель и приобрести различные необходимые в хозяйстве предметы.
Весь день прошел в суете: надо было столько всего заказать! Столы, скамьи, шкафы, кровати, сундуки, посуда, одеяла и постельное белье… пока только на нас четверых. В скором времени нам с Амитолой предстоит отправиться в другой мир, чтобы нанять там воинов, следовательно, число проживающих увеличится до нескольких сотен. В принципе, пещеры спокойно смог бы защитить и гораздо меньший гарнизон, но нужно учитывать то, что нападающие, скорее всего, будут магами. Похоже, Амитола очень серьезно воспринял то нападение и не исключает повторения ситуации уже в нашем мире.
Ума не приложу: как по-быстрому организовать приемлемые условия для проживания такому количеству человек? Свод, стены и то, что условно можно назвать полом — весьма неровные. Задолбало спотыкаться. А еще я пару раз стукнулся об каменную сосульку, свисающую с потолка. Чтобы это все безобразие стало похоже на жилое помещение, надо выровнять хотя бы пол. Очень много пола.
***
Сегодня Амитола попросил меня с мальчишками погулять где-нибудь до вечера, а он «решит проблему с неровными поверхностями». Как я ни пытал альфу, выясняя, каким образом он это собирается сделать — не сказал.
- Погоди до вечера. Сам все увидишь. Думаю, тебе понравится.
В итоге весь день превратился в бесконечный отдых на склоне. Мелочь последние несколько дней была увлечена исследованием пещер. Я хотел было привлечь их к составлению карты, но быстро понял, что это без толку. Пацанята были не в состоянии сосредоточиться на задании. Носились, дергали низко висящие «сосульки», пугали проходящих мимо сольпуг, резко перед ними выскакивая, и только изредка вспоминали про выданные им листики. Шайл все еще неважно управляется с руками; я, конечно, понимал, что он не сможет ничего изобразить, но бумагу ему дал — просто чтобы не заострять на этом внимания. Сданные в конце дня каракули были почти идентичны у обоих ребят. Задумался о том, что пора нанять брату какого-нибудь учителя, а то он чертит не лучше несчастного ребенка-мутанта, только что научившегося держать голову прямо. Хотя, скорее всего, он просто не особо старался.
После добровольного заточения в темных пещерах ребята обрадовались яркому солнечному свету, благо день выдался ясный.