– Ты куда? – удивился Витька. – Разнарядку получил?
– Да, по электронке сбросили…
Не объяснять же охотнику, что он собрался навестить родителей Алены. Он и себе не смог бы ответить себе на вопрос зачем. Он ничем не сможет их ободрить, лишь напомнит о боли, которая за год, возможно, чуть сгладилась, утихла.
В кармане лежало удостоверение с красными корочками: каждый охотник являлся еще и детективом, даже был проведен по документам в полицейском участке – все официально, комар носа не подточит. Лига заботилась о том, чтобы у ее сотрудников не возникало проблем с законом, ведь иногда по долгу службы приходилось задавать неудобные вопросы, врываться в чужие жизни, бередить незажившие раны.
Дверь квартиры в обычном панельном доме открыла молодая еще женщина. Сколько сейчас матери Алены – сорок? Едва ли больше. В том, что это ее мать, Геор не сомневался ни на секунду. Такой же овал лица, форма глаз… Женщина близоруко прищурилась на незваного гостя, Геор немедленно раскрыл удостоверение, отдал в руки, давая возможность изучить фотографию.
– Следователь Воронцов? Чем обязана… – она вдруг вздрогнула и так же, как недавно Алена, беззащитно подняла лицо. – Это… по поводу Аленьки? Вы… нашли?..
Не договорила, сжав у груди руки.
«Я нашел, – хотел сказать Геор. – Только это больше не ваша дочь… Но она в безопасности, не волнуйтесь».
– Нет, к сожалению, пока никаких следов, – вслух произнес он. – Но мне бы хотелось еще раз с вами побеседовать. Может быть, вы вспомнили что-то за это время? Какие-то новые сведения?
Хозяйка квартиры отступила, пропуская «следователя».
– Я уже рассказала все, что знала, – растерянно проговорила она. – Много раз… Но вы заходите, заходите… Давайте чаю! Я как раз заварила!
*** 16 ***
На кухне пахло выпечкой, и Геор испытал острейшее чувство дежавю. Хозяйка подвинула к нему пузатую красную чашку в белый горошек, выложила на блюдо булочки.
Цокая коготками по паркету, на кухню ворвался маленький абрикосовый пудель, ткнулся мокрым носом в ладонь гостя, Геор потрепал его за мягкие уши.
– Фу, Бенджи! Фу! Извините, он такой бесцеремонный…
Пудель виновато потупился, но из кухни не ушел, надеясь, что хозяйка разжалобится и угостит бедную собаку кусочком булочки.
В квартире было уютно и чисто. Есть такие квартиры, куда заходишь и сразу чувствуешь себя как дома. Здесь умели любить и заботиться, да только в светлую ауру год назад ворвалось горе, черной паутиной заткало стены и окна, повисло невидимыми темными кружевами на мебели, на отмытых до блеска стеклах.
Мама Алены налила чаю и себе, вот только не притронулась к напитку, да и Геор лишь пригубил и поставил чашку на блюдце. Вынул из внутреннего кармана заранее приготовленный блокнот, чтобы было чем занять руки.
– Может быть, ваша дочь с кем-то встречалась, переписывалась в соцсетях?
Женщина вздохнула. Наверное, ей не раз и не два приходилось повторять одно и то же, но, с другой стороны – Геор это почувствовал, – она рада была поговорить о дочери, поэтому он слушал, не перебивая, надеясь выловить крупицу полезных сведений. Записей не вел: натренированная память никогда не подводила, к тому же Геор всегда мог получить доступ к материалам дела…
– Алена была очень хорошей, доброй девочкой… – начала женщина.
Услышь Геор такой рассказ о ком-то другом, засомневался бы, что все так безоблачно. Чтобы юная девушка думала только об учебе! Ни с кем не встречалась и даже не переписывалась. Но в случае с Аленой почему-то хотелось этому верить.
– Хотя, может быть, я слишком давила, многое не разрешала. Очень боялась за нее… Все думала, что соломки подстелю, а вот как получилось…
Хозяйка дома отвернулась, пряча слезы, а потом и вовсе вышла из кухни. Вернулась с фотографией в руках.
«Нет! – хотел крикнуть Геор. – Не показывай!»
Женщина словно почувствовала, не отдала в руки, а положила фотографию дочери на стол. Смеющаяся Алена с растрепанными волосами обнимала абрикосового пуделя.
– Знаете, незадолго до исчезновения Алена просила отпустить ее в ночной клуб с подругами. Обещала, что будет осторожной, говорила, что возьмет такси. Я ведь понимаю, девочкам в ее возрасте все это интересно… Я не отпустила. А она так и не побывала… и не побывает уже.
– Переписку с подругами, конечно, изучили?
– Да, ноутбук Алены забирали ваши коллеги, но никаких зацепок не нашли. Нам его вернули пару месяцев назад…