— Лейтенант Зеррен, дежурный по аналитическому отделу. Слушаю вас, — интересно, его голос действительно так похож на стон умирающего, или это просто кажется?
— Говорит агент Айсард, — контраст между теплым, заботливым голосом жены, и ледяным, «служебным» тоном разведчицы резанул слух. — Требуется как можно более полная информация на Айтера Джелиндера, наемника-забрака. В настоящий момент он работает на хатта Драакса на Нар Шаддаа. Поднимите досье, если имеется; задействуйте информаторов на Луне Контрабандистов. Особое внимание уделите работе и контактам Джелиндера за последний стандартный год.
— Вас понял. Это все? — Мартин искренне надеялся, что его мольба «пожалуйста, скажи «да»» не прозвучала слишком явно.
— Свяжитесь со мной, как только узнаете что-нибудь существенное. Конец связи.
Мартин застонал и с размаху ударил кулаком по столу. Рука заболела, а внезапно появившаяся работа никуда не делась. Да, через час он теперь точно никуда отсюда не уйдет.
«Ирена меня убьет и будет права. Эх, чувствую, вся премия за работу сверхурочно уйдет на платья и украшения…» — с этой невеселой мыслью Мартин принялся просматривать список имперских осведомителей на Нар Шаддаа…
— Джулия Марранд? Никогда о тебе не слышал, милашка. Впрочем, мне-то без разницы, если ты провалишь дело — деньги-то, хе-хе, не мои. Свои я, знаешь ли, получаю за то, что подыскиваю нужным людям народец вроде тебя.
Кажется, всех посредников в нелегальном бизнесе выращивали на какой-то фабрике. Поведение этого разящего перегаром и дешевыми сигаретами раттатаки полностью укладывалось в шаблон, успевший сформироваться у Лики за годы общения с его коллегами.
— К хаттам лирику. Что у тебя есть?
Раттатаки хрипло рассмеялся, будто бы Лика сказала что-то неимоверно смешное. Похоже, действовать на нервы наемникам, пришедшим к посреднику в поисках выгодного контракта, считалось у тех неотъемлемой частью профессиональной этики.
— Вот кому «лирика» точно не нужна, так это хаттам, красотка! Кстати, чего-то эти твари активизировались в последнее время. Вон Драакс, например. Знаешь, он здесь, наверное, самая крупная шишка вне кланов. Предлагает пятьдесят тысяч за голову своего бывшего помощника, Айтера Джелиндера.
При упоминании Драакса Лика невольно вздрогнула, отчетливо ощущая, как внутренности сворачиваются в тугой узел. И даже не сразу осознала, что посредник назвал не ее имя. К счастью, взять себя в руки ей удалось почти мгновенно, так что раттатаки не заметил странной реакции своей собеседницы.
— Пятьдесят?! Чем же парень так ему насолил?
— Ну, ты же знаешь, хатты не очень-то любят обсуждать свои дела с кем попало… но, — посредник перешел на заговорщический шепот, — кое-кто болтает, будто этот аферист несчастный уводил Драаксово бабло на какие-то левые делишки, и довольно долго, пока его не спалили. Мол, по сравнению с тем, что он растащил, пятьдесят тысяч — не деньги.
— Занятно… а больше никого этот Драакс не ищет? — Лика понимала, что такой вопрос может показаться подозрительным, но не спросить не могла.
— А что, должен? — снова непонятно чему рассмеялся раттатаки. — Не, еще один столь же выгодный контракт тебе не светит, не надейся. За этот-то берешься?
«Этот Джелиндер… о нем говорил родианец, это точно… интересно, Айсард, или кто там еще тем делом с документами занимается, на него еще не вышла? Эх, Лика, дура, во что ж ты опять ввязываешься… в прошлый раз только чудом выжила, а сейчас на что надеешься?» — девушка прекрасно понимала, что, снова переходя дорогу Разведке, сама сует голову в петлю. Но всю логику успешно заглушил охотничий азарт. И банальное любопытство — качество, которое, вполне возможно, ее погубит в самые кратчайшие сроки. Желание задать этому Айтеру пару неприятных вопросов было просто непреодолимым. Ну и немалое материальное вознаграждение сыграло свою роль. «Быть может, мне повезет разобраться с этой сволочью быстрее, чем появятся другие желающие сделать то же самое.»
— Берусь.
«Эх, вряд ли я доживу до старости, без инстинкта самосохранения-то…»
— Отлично! Удачной тебе охоты. И постарайся все-таки не провалить дело: простаивающий контракт — минус к моей репутации, знаешь ли…
«Прекрасно. И куда меня жадность и любопытство снова завели? Как бы подоходчивее объяснить имперскому агенту, если таковой объявится, что его цель мне самой нужна? Боюсь, он не проникнется сочувствием.» Но отступать было поздно. Да Лика, что греха таить, и не стала бы.
— Эй, а ты ничего не забыл?
— Ах, да! Сейчас, где ж у меня инфа на Джелиндера… ага! — раттатаки с победоносным видом вытащил из ящика стола инфочип. — Давай планшетку.
Лика передала свой новый, только вчера купленный, прибор (первое, что девушка сделала по прибытии на Нар Шаддаа — заменила все оборудование, которое возможно отследить). Быстро загрузив данные и отдав Лике планшет, посредник заторопился:
— Иди давай, милочка. У двери уже, наверное, очередь собралась. Если выполнишь работу — приходи ко мне, обговорим плату.
— Кстати, какие доказательства нужны? Или ты мне на слово поверишь?
— Ага, щас! Я ж тебе не сказал: у Джелиндера очень специфические татуировки на запястьях. Срежь их и принеси. Можешь не очень аккуратно, главное, чтоб в целом опознать можно было. Но учти: за живого гада заплатят вдвое больше — чуть не забыл про это, надо же!
«Склероз, однозначно.» Но вслух девушка, разумеется, произнесла совсем другое.
— Сотню?! Постараюсь его даже не покалечить сильно…
— Вот и славно. А теперь шевелись, пока остальные клиенты перестрелку в коридоре не устроили.
За дверью кабинета действительно собралась внушительная очередь из галдящего и препирающегося народа разной степени вооруженности. Раттатаки был прав: еще немного, и потасовки было бы не избежать. Впрочем, небольшая драка и так наметилась: наемник-викуэй не поделил место в очереди с рослым трандошанином. Что, впрочем, заметно разрядило обстановку: народ тут же забыл о недовольстве долгим ожиданием и с энтузиазмом принялся делать ставки. Лика поспешила убраться подальше, пока никто не заметил, как ушлый родианец под шумок проскочил вперед, сопровождаемый одобрительной ухмылкой стоящего у двери охранника. А то ведь какая давка сейчас начнется…
Спустившись на первый этаж кантины, в которой посредник-раттатаки снимал несколько комнат под свой офис, девушка села за ближайший незанятый столик и жестом подозвала дроида-официанта. Заказав коктейль, показавшийся довольно привлекательным (не баснословно дорогой и печень с первого раза не убьет), Лика принялась внимательно просматривать данные, полученные на Айтера Джелиндера. Чтобы понять, что не имеет ровным счетом никаких зацепок. Информация была, мягко говоря, скудной: внешнее описание, дополненное голоизображением, дата и место рождения, «послужной список» (скорее всего, неполный), некоторые контакты… и это все. Контакты, в принципе, могли помочь, если бы не одно «но». В досье говорилось, что у Джелиндера не было каких-либо близких отношений с другими наемниками Драакса. А это значило, что если и существовал кто-то, к кому беглец мог обратиться за помощью, Лика не имела ни малейших намеков на то, кто бы это мог быть. Конечно, можно было бы все равно потрясти «сослуживцев» забрака, но что-то Лика очень сомневалась в том, что те будут настроены на беседу. Повезет еще, если не пристукнут лишнюю конкурентку — в том, что хатт уже поставил на уши своих людей, перед тем как искать помощи со стороны, сомневаться не приходилось.
«Думай. Должно же быть хоть что-то…» — но то ли умственные способности Лики отказали окончательно, то ли ситуация и впрямь была совершенно безнадежна — в любом случае, ничего путного в голову не приходило. Но, возможно, причиной тому была усталость: как-никак, три часа ночи, а Лика с раннего утра на ногах. «Об этой работе, конечно, не скажешь «в лес не убежит», ибо все как раз наоборот, но сейчас я явно не в состоянии кого-либо искать. Может, на свежую голову получится что-нибудь придумать.» На этой жизнеутверждающей ноте девушка залпом допила остатки коктейля и направилась к выходу из кантины.