Горячий кофе и медовые булочки окончательно привели меня в хорошее расположение духа, и я даже забыла про нещадно мешающий дышать корсет.
— Лана!!! — от неожиданности я выронила кружку, разлив оставшийся напиток на пол. Ругаясь сквозь зубы на общедоступном языке, не требующем перевода, я взмахнула рукой, убирая следы потопа. — Вы уже вернулись?
Платье, на которое попали брызги кофе, было бесповоротно испорчено… Магия в бытовых целях никогда не была моим коньком. Намного проще самой навести порядок, чем громоздить кучу заклинаний, и, ошибившись только в одной букве, получить сломанные столы, стулья или взбесившийся веник. Вообще-то, маги третьей ступени с годами учатся отходить от традиционных заклинаний, заменяя их мыслеформами и образами на основе предыдущего опыта, но для меня это так и осталось за гранью понимания. И хоть Наставнику пару раз удавалось заставить меня применить этот метод на бессознательном уровне, я так и не освоила данную сторону магии. Все получалось стихийно, как сейчас, когда я не успела осознать, что от меня требуется, а мысль уже воплотилась и, пол сиял первозданной чистотой.
— Здорово, — прервала мои размышления Даня.
— О чем ты? — все еще злясь, спросила я.
— Не знала, что ты умеешь использовать магию на уровне образов.
— Что? — все еще не понимая, о чем говорит эта ошибка природы, выпалила я.
— То, что ты только что сделала.
— Ты о разлитом кофе или об испорченном наряде? — язвительно уточнила я. Даня, ничуть не смутившись, села напротив и заказала себе чай.
— Кстати, симпатичное платье. Откуда оно у тебя?
— Материализовала, — буркнула я, рассматривая стопку книг, которые притащила с собой эльфийка.
— Сама?! — ее глаза приняли форму идеально кругленьких тарелочек.
— Даня, прекрати задавать глупые вопросы! Конечно сама, больше-то некому! И, может, ты объяснишь, по какому поводу подняла этот крик?
— Представь себе, что просто обрадовалась, увидев тебя.
Я усмехнулась:
— И я даже знаю почему: раз вернулась я, то вернулся и…
— Лана! — прервала она. — У меня, между прочим, есть жених!
— Я помню, помню.
Повисла неловкая тишина.
— Как там в Кулоре?
— Зима, — я кивнула на лежащий рядом со мной подбитый мехом плащ. Остроухая отпила глоток цветочного чая и посмотрела за окно.
— Сегодня обещали грозу, но думаю, ее не будет.
Я тоже посмотрела на голубое небо:
— Не факт. Иногда бывает так, что ничто не предвещает неприятностей, но, как только расслабишься, они наваливаются на тебя все разом… Прости, что-то меня не в ту степь занесло, — Даня промолчала. — Что у вас тут новенького?
— Да, ничего особенного. Что может произойти за три дня? Кстати, я знаю, что Его Высочество Эрэнкейн лично отправился вас встречать.
— Откуда же ты могла это знать? — равнодушно спросила я.
— Эдвин не из последних людей в Лирране, — туманно пояснила Даня.
— Да, он встретил нас.
Хотя, лучше бы не встречал — мне бы лучше спалось по ночам: без кошмаров в образе одного очень привлекательного эльфа…
— А почему ты заговорила об этом?
— Не знаю, — Даня окинула взглядом сидевших вокруг эльфов. — Недавно выяснилось, что его супруга ждет первенца.
Хорошо, что кофе у меня нет, а то я бы точно подавилась…
— Да, Магистр Орландо упоминал об этом.
— Кстати, он очень близкий друг Его Высочества, — заметила эльфочка, пытливо глядя в мою сторону.
— Может быть, ничего не могу сказать по этому поводу.
— Неужели Магистр Орландо не говорил тебе этого?
— Он много чего не говорил мне. А его личные отношения с другими эльфами меня вообще не касаются.
— Да, конечно, — она на секунду замолчала. — Но тебе не кажется странным, что твой учитель за все время твоего пребывания здесь ни разу не представил вас друг другу?
— Нет, не кажется, — отрезала я. — Если для Орландо он друг, то это еще не значит, что Его Высочество будет и моим другом тоже.
Я нервно достала сигарету и прикурила.
— Дружба? Кто тут говорит о дружбе между вами?..
— Тогда о чем мы говорим, Даня? Ну, не представил Орландо нас друг другу. Значит, были обстоятельства…
— Обстоятельства? — перебила эльфочка. — Его Высочество очень интересовался твоей персоной, и то, что Магистр предпочел отложить ваше знакомство, весьма странно.
— Что ты хочешь услышать от меня? Если это не дает тебе спать спокойно, то подойди к Орландо и спроси его сама!