Я отползла в угол "апартаментов", попутно громко опрокинув миску на каменный пол, и, сжавшись в комочек, тоскливо посмотрела в никуда.
Постепенно глаза привыкли к темноте, и я обнаружила, что мне как обычно повезло: из дальнего угла комфортабельного номера в темнице высунулась крысиная мордочка. Пошевелив длинными усиками, обитательница замка медленно выползла из своего укрытия. Ярко красные глаза-бусинки сверкнули в темноте как драгоценные камни, а лысый хвост с тихим шорохом начал перемещаться из стороны в стороны. Я никогда не была сильна в крысологии, но то, как по-хозяйски она себя ведет, мне совсем не понравилось.
Вслед за первой "ласточкой" подтянулись и остальные…
Дверь моей камеры открылась как раз в тот момент, когда я, вооружившись жестяной миской и состроив самый страшный оскал на который способна, была готова кинуться в самую гущу надвигающегося на меня полка крыс.
Ослепленная на мгновение проникнувшим в темницу светом факела, я выронила грозное оружие и прикрыла глаза тыльной стороной руки.
Одри окинула меня оценивающим взглядом:
— Плохо выглядишь.
— Рада, что ты заметила, — буркнула я, опускаясь на пол.
Слегка приподняв полу длинного шелкового платья, гостья аккуратно зашла внутрь, придерживая свободной рукой два факела. Я равнодушно наблюдала, как она неторопливо пристраивает один из них на стену, стараясь при этом не обжечься и не испачкаться.
— Только не думай, что я такая добрая, — девушка с улыбкой кивнула в сторону факела. — Просто ты нужна мне живой. Не важно, в каком состоянии, но живой.
Я хотела встать, но не нашла в себе сил на этот подвиг.
— Фрэн, если мне не изменяет память? — Я промолчала. — Значит, Фрэн. Слушай меня внимательно. Магией пользоваться не советую. Твоя сила тебе пригодится, чтобы просто выжить.
— А, может, я не хочу, — съязвила я.
Одри рассмеялась:
— Все хотят, и ты не исключение. Просто вопрос в том, каким образом. Потратишь свои силы впустую — я буду поддерживать твою жизнь с помощью черной магии. Надеюсь, мне не нужно объяснять, каким образом?
— Если ты имеешь в виду зомби, то сложно назвать это жизнью, — буркнула я.
Красотка безразлично пожала плечами:
— А кто сказал, что меня это не устраивает? Мне важно, чтобы твое тело дышало и двигалось.
— И зачем? Силы в нем уже все равно не будет, — возразила я.
Одри задумалась: эта мысль ей в голову явно не приходила. Но уже через мгновение ее губы расплылись в улыбке:
— А мне и не нужно. К тому времени, как ты превратишься в жалкое подобие человека, эти стены, — она обвела рукой камеру, — будут пропитаны твоей силой насквозь. А для достижения моих целей этого достаточно.
— И что же у тебя за цели такие?
Она снисходительно улыбнулась и направилась к двери:
— Не торопись, ведьма, а то успеешь.
Я задумчиво смотрела на неподвижное пламя и размышляла. Дело явно не в награде. Если бы все оказалось так просто, то Сэртамен давно был бы уже тут. А раз его нет, то красотка преследует свои личные цели. Правда, что-то в ее поведении не давало мне покоя. Я попыталась более детально вспомнить все, что так или иначе было с ней связано.
Антимаги могут пользоваться чужой магии только для заклинаний, не требующих изменений пространства и времени. Найти какую-то вещь, вызвать душу умершего, призвать сущность из потустороннего мира — это пожалуйста. Значит Одри не могла самостоятельно создать телепорт — ей помогли. Причем этот кто-то явно сильный маг. Только вот кто это может быть?
Я снова села на пол, обхватив колени руками. Раз она грозится превратить меня в зомби, то ее помощник — чернокнижник. Но я знаю всего двух таких магов: это я и Сэртамен. То, что это не Сэртамен, я уже выяснила — ему нет резона помогать какой-то девчонке. У него были свои планы на мой счет. И судя по всему, они явно шли в разрез с желанием Одри сохранить мою жизнь. Остаюсь только я…. М-да. Метод дедукции в моем случае не работал.
Но ведь Одри не говорила, что после того, как получит желаемое, она оставит мне жизнь? Конечно, не оставит! Такой свидетель как я…. Хотя, какой из меня свидетель? Я сама вне закона.