Я удивленно смотрела в опустевшую чашку:
— Как мило. Только вот я до сих пор не вижу смысла.
— А смысл в том, что когда маг безоговорочно уверен в своих силах, то он никогда не пойдет просить защиту у кого бы то ни было.
— Глупо, — возмутилась я, но прикусила язык, вспомнив, что придерживаюсь такой же линии поведения.
— Оставляя сильных магов в Вилонии, Сэртамен таким образом ограждает себя от опасности. Маги второй ступени для него как несмышленые дети, одержимые идеей могущества.
Сэртамену удавалось удерживать власть в своих руках, не вызывая даже тени подозрения уже довольно много лет. Причем с каждым годом эта самая власть увеличивалась. Те недовольные или несчастные, что имели неосторожность узнать слишком много, сейчас уже ничего никому не расскажут. Если верить рассуждениям Арстэля, то следующий шаг — подчинение Та-Ивера, как наиболее опасного и близкого государства.
— Плохо… — наконец пришла к выводу я.
Демон хмыкнул, но ничего не сказал.
— Я ведь не могу ему помешать. Ведь не могу? — почти взмолилась я. — Да и вообще, политика — не мое дело. Пусть с этим разбираются те, кого это напрямую касается.
"А тебя, это, конечно же, не касается!" — съехидничал внутренний голос.
Я все равно не могу противостоять ему в одиночку! Тем более за те несколько месяцев, что я нахожусь в этом мире, самым большим моим достижением в магии была пара заклинаний примененных на тренировках с эльфом.
Ох, Наставник, ну, почему же я была такой глупой?! Как мне теперь научиться… Как?…
Безусловно, у меня остались фолианты и книги, но этого было мало. "Теория — это хорошо, но без практики она теряет свою ценность" — припомнила я чьи-то слова. А практиковаться мне было не с кем. Я скосила взгляд на демона.
— Арстэль, ты смог бы помочь мне в тренировках?
— Боюсь, что нет, Миледи.
— Почему?
— У меня своя магия. Если я правильно понимаю, то Вам необходим кто-то, кто объяснял бы Ваши ошибки, — я утвердительно кивнула. — Я не знаю ни белой, ни эльфийской магии.
— Эльфийской я тоже не знаю, — с грустью ответила я. — А вот чем лучше я овладею белой и черной магией, тем дольше проживу.
И что немаловажно, мне предстоит научиться прикрывать одну магию другой. Только вот кто может этому научить?
— Что же мне делать? — в голосе скользнула нотка отчаяния.
— Для начала вылечиться, — и в моих руках появилась еще одна чашка с настойкой из трав, странно пахнущая чем-то дохлым.
Глава 9
Дни тянулись неимоверно долго, ничем не отличаясь друг от друга.
— Прямо день сурка, — бубнила я, сползая по почти отвесной скале к песчаному берегу. Конечно, намного проще воспользоваться левитацией, но была вероятность, что силы покинут меня в десятке метров над землей, что грозило переломами жизненно важных конечностей.
Солнечные лучи отражались от гладких прибрежных камней, рассыпаясь тысячами искр на серых, изрезанных ветром горных уступах.
Добравшись, наконец, до кромки воды, я скинула грязные вещи и медленно окунулась в теплое прозрачное море. Качаясь на ласковых волнах, я наслаждалась тишиной и покоем, царящими вокруг. Длинные морские водоросли, приятно щекоча кожу, обвились вокруг моей ноги, словно собираясь удержать в своем царстве. Я улыбнулась своим мыслям и нырнула.
Пронизывающие водную гладь лучи, рассеивались золотой дымкой, освещая каменистое дно. Стайки маленьких рыбешек торопливо исчезали с пути и прятались под кораллами. Неторопливо ковыляющие по дну крабы не уделяли мне внимания, считая это выше своего достоинства, а разноцветные рыбки, переливающиеся всеми цветами радуги, хвастливо распустили свои великолепные хвосты, прямо перед моим носом.
Я просидела на берегу до самого вечера, любуясь закатом, отбрасывающим красноватые тени на спокойное море. Высушенные ветром волосы завивались мелкими колечками, щекоча нос и уши. Трофейная раковина лежала рядом на песке, переливаясь в лучах заходящего солнца.
Идти обратно совсем не хотелось, но морской ветер все безжалостней продувал тонкую рубашку и льняные брюки.
Путь в пещеру не занял много времени: углубившись в свои мысли, я не заметила, как преодолела опасный подъем. Остановившись на краю одного из уступов, я только удивленно пожала плечами и продолжила карабкаться по камням.
Уставшая, но вполне довольная собой, я ввалилась в импровизированную гостиную и, с наслаждением скинув сандалии, села на разложенную у камина белую шкурку неизвестного животного.