Эльф прищурился:
— Рассчитываешь, что я стану извиняться? — я хотела возмутиться, но он перебил. — Наши отношения ни на йоту не изменились, и ты это прекрасно понимаешь. Я не Эрэн и не стану терпеть твои выходки, — он подошел вплотную, заставив меня вжаться в стену. — Присутствие в моем доме не дает тебе права на глупости. Мы не для этого заключили договор.
— Я помню, — я попыталась смотреть ему в глаза.
— Вот и отлично.
***
Последние лучи закатного солнца ровными дорожками ложились на мягкий ворс ковра в кабинете Орландо. Большое уютное кресло, в которое я помещалась вместе с ногами, совершенно не располагало к работе. Скорее к распитию благородных напитков и задушевным беседам. Убаюкивающе мягкие шаги эльфа, тихий шелест занавесок от дуновений легкого летнего ветра, отголоски уличной жизни: глаза сами собой стали закрываться…
— Ведьма!
От неожиданного крика я подпрыгнула в кресле, выронив из рук чашку с кофе.
Эльф хмуро посмотрел на образовавшееся на ковре пятно.
— Сам виноват, нечего так орать.
— Еще раз увижу тебя рядом с бутылкой вина…
— Как будто в этот раз видел, — хмыкнула я, но тут же пожалела о своих словах, увидев выражение лица эльфа.
— Вернемся к легенде. Ты — моя дальняя родственница по отцовской линии.
— Седьмая вода на киселе, — подсказала я.
Эльф недовольно пошевелил кончиком ушка:
— Приехала в Лирранду, чтобы продолжить свое обучение…
— Что в принципе недалеко от правды…
— Прекрати перебивать! Это раздражает!
— Тебя раздражает абсолютно все, особенно, если это касается меня! Нужно придумать такую легенду, чтобы не к чему было придраться!
Орландо подошел к своему столу и начал что-то искать.
— Если ты так настаиваешь, то я могу не снисходить до объяснений, — он извлек толстый блокнот, исписанный мелким почерком. — Учи. Это твоя полная биография от момента рождения и до того "счастливого" дня, как я перенес тебя в Лирранду.
— Родовое древо случайно не прилагается? — ошеломленно спросила я, не в силах оторвать взгляд от сотни исписанных страниц.
— У тебя целая ночь, чтобы все это прочитать и запомнить основные моменты.
— А, может, все-таки вернемся к первоначальному варианту, и ты просто расскажешь мне вкратце все, что тут написано?
— Я не бываю добрым дважды, — язвительно заметил эльф.
— Какие мы мстительные, — буркнула я, убедившись, что остроухий меня не слышит.
***
Я всегда думала, что будить кого-то на рассвете, по меньшей мере, бесчеловечно, тем более, что за такой поступок легко получить по полной программе. Но этот случай можно считать уникальным, особенно, если учесть, что Орландо спал, уткнувшись носом в кухонный стол.
Я бесцеремонно пихнула остроухого в бок и, зевая, потребовала немедленно приготовить "что-нибудь пожрать, а то я сейчас сдохну". Оказывается растерянный спросонья эльф — зрелище весьма занимательное, о чем я и не преминула ему сообщить.
— Никогда бы не подумала, что ты предпочитаешь твердые поверхности мягкой кровати. Но зато близко к еде, — продолжала комментировать я, роясь на полках. — Где-то тут должен быть шоколад. Я знаю, что должен. Потому что поверить в то, что ты питаешься одной полезной гадостью, я не могу. Я, конечно, не так хорошо тебя знаю, но почему-то мне кажется, что даже такой зануда как ты не станет лишать себя последней радости в жизни.
Эльф наконец-то пришел в себя настолько, чтобы осознать, что я уже целых тридцать секунд безнаказанно над ним издеваюсь.
— Раз ты пришла на кухню, то это, видимо, означает, что ты закончила изучать свою биографию? — ядовито поинтересовался он.
— Да, но ничего лестного в адрес себя как писателя ты не услышишь. Я потратила полночи на изучение сего монументального труда и пришла к выводу, что ты просто сумасшедший, если считаешь эту историю правдоподобной. Как тебе в голову могла прийти такая чушь?! — не отрываясь от поисков, возмутилась я.
— Можешь придумать лучше? Вперед! — Орландо попытался выхватить из моих рук исписанные страницы.
— Могу — не значит буду, — поправила я, перехватывая блокнот в другую руку. — Я и так потратила кучу времени на то, чтобы прочитать и запомнить это. И все-таки, где шоколад?
Эльф устало махнул рукой и пошел в свою комнату.
В результате упорных поисков, сладкое обнаружилось за большой корзиной с кукурузой.
Пряча за спиной вожделенную шоколадку, я на цыпочках стала пробираться в свою комнату в надежде хорошенько выспаться.