Пару раз я слышала в коридоре голос музы: Орландо так и не смог уговорить ее остаться в комнате, пока его не будет. На стук в дверь я никак не отреагировала, рассудив, что лишняя суматоха только добавит мне головной боли и не принесет ни капли удовольствия.
Время медленно приближалось к обеду, когда я решила пройтись по саду. Судя по всему, я была не единственная, кому пришла подобная мысль. В глубине бескрайних белых просторов виднелось черно пятно. Я прищурилась, стараясь понять, кого имею счастье лицезреть. Закутанная в плащ фигура несколько долгих мгновений рассматривала неподвижную ледяную гладь озера, но, почувствовав мой взгляд, повернулась. Лин. Впрочем, это можно было предвидеть.
Уходить было поздно, поэтому я вежливо улыбнулась девушке и пошла ей на встречу.
— Нас так и не представили, — она протянула мне руку в черной облегающей перчатке.
— Милана, — вежливая улыбка.
— Лиина.
Никогда бы не подумала, что ее полное имя звучит именно так.
— Милана — довольно редкое имя, — заметила она, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Я знала одну Милану, но вы на нее не похожи.
Я интуитивно покрутила подаренное кольцо. Интересно, узнала бы она меня по моей силе?
— Значит, не достаточно редкое, — констатировала я.
— Вы же не чистокровный эльф, — Лин вопросительно приподняла бровь.
— В приличном обществе такое заявление расценивается как оскорбление, — мой голос мгновенно стал холодным как окружающий нас снег.
— Я прошу простить меня. Некоторые тонкости эльфийского этикета остались за пределами моего образования, о чем я очень сожалею, и надеюсь в скором времени исправить это досадное обстоятельство.
— Извинения принимаются.
Странно, никогда бы не подумала, что Сэртамен не рассказывал своей ученице об этом. Насколько я помню, Лорейн знала в отношении этикета все, что только можно было знать. Правда, теперь мне начинало казаться, что это заслуга Орландо.
— Не хотите ли выпить вина? — неожиданно предложила протеже магистра. Идти мне не хотелось — последний раз это закончилось не очень хорошо. Но теперь у меня нет такого заботливого Эрэна…
— Благодарю, но вино не самое лучшее начало дня.
Лин пожала плечами:
— Можно выпить кофе. У вас же все равно нет никаких планов. Так почему бы нам не познакомиться поближе?
"Что же ей на самом деле нужно?" — думала я, пока мы шли в сторону ворот. Впрочем, ответ на свой вопрос я получила, едва мы сели в небольшой таверне в нескольких минутах ходьбы от ворот замка.
Орландо. Как же я сразу не догадалась? Ведь еще вчера заметила, как она смотрела на моего спутника. Ничего тебе не светит, красавица моя. Даже Даня со своим эльфийским обаянием и возможностью находиться рядом с остроухим ничего не смогла сделать. Слишком сильна оказалась память о Лорэйн… Но знать об этом никому не обязательно. Не думаю, что Орландо погладит меня за такое по голове.
Таверна постепенно наполнялась орками, но Лин даже не думала обращать на это внимания. В отличие от меня. Какова вероятность того, что толпа будет разбираться, обладаем мы политической неприкосновенностью или нет? Конечно, я могла бы раскидать их как котят, но тогда эльф собственноручно устроит мне показательную казнь. А ведь раньше меня бы это не остановило: я даже убивала, особенно не задумываясь ни над последствиями, ни над тем, так ли уж это был необходимо. Неужели я стала добрее? Или я пока не успела стать заложником власти, которую дает неограниченная сила?
— Милана, что-то случилось? — заметив беспокойство, спросила моя спутница.
— Я думаю, нам пора возвращаться.
— Вы чего-то боитесь? — в глазах ученицы магистра мелькнула усмешка. — Я думала, Вы маг.
— Использовать магию в Кулоре нежелательно. Или магистр Вам, Лиина, этого тоже не говорил? — не стоит меня провоцировать.
Девушка равнодушно пожала плечами:
— Что ж, пойдемте. Думаю, переговоры уже закончились.
На лице Лин большими буквами читалось разочарование: она не узнала ничего из того, что ее интересовало.
***
За несколько минут до ужина Орландо зашел в мою комнату, и я в очередной раз убедилась в справедливости своих суждений. Он ни словом не обмолвился о том, что обсуждалось за закрытыми дверями.