Горячие тяжёлые вздохи срывались с моих губ.
- Ты порочный мужчина... Неро Уиндстрайкер.
- И не забывай об этом, - прошептал он мне на ухо.
Образ в моей голове лопнул, но ощущение напряжённого томления осталось. Я стояла там, посреди коридора, где любой мог нас увидеть, моя нога обвивала Неро, мои ногти впивались в его спину. Я прочистила горло и сделала шаг назад.
Неро наклонился и мягко поцеловал меня в губы.
- Меня ждёт работа. Увидимся позже.
Затем он развернулся и ушёл дальше по коридору, оставляя меня в этом чувственном бездыханном состоянии возбуждения. Нравилось ему играть в эти игры.
- Я тебе это ещё припомню, - крикнула я вслед Неро. Затем сделала глубокий вдох и вошла в лабораторию Нериссы.
Она сидела за столом, согнувшись над своим компьютером. Она настолько погрузилась в работу, что мне пришлось несколько раз позвать её по имени прежде, чем она откликнулась. Хорошие новости - по крайней мере, это значило, что она не слышала, как мы с Неро обнимались перед её кабинетом.
- Как успехи? - спросила я, пытаясь прочистить голову от Неро. За исключением мыслей о мести. Он у меня попляшет.
- Эти образцы от инфицированных существ сбивают с толку, - сказала Нерисса. - Я никогда не видела ничего похожего на Ангельскую Лихорадку.
Она застряла в лаборатории на несколько дней, но все равно знала это название? Что ж, её не зря называли королевой сплетней Легиона.
- Коктейль сверхъестественных способностей Серенити просто поражал, - продолжила Нерисса. - Это пока я хорошенько не взглянула на Шарлотту. Тело ведьмы меняется. Магия в её крови меняется.
- Эволюционирует?
- Да, как ты и сказала. Твои инстинкты попали в точку, - она перекатилась на стуле к другому краю стола. Там стояла коллекция сосудов с надписями. - Я отслеживаю её состояние. Она медленно получает новые способности. Одна за другой, они изменяют её. Знакомо звучит?
- Как солдат Легиона получает силы, одну за другой.
- Да.
- Ты говоришь, что какая-то инфекция изменяет магию сверхъестественных существ как Нектар или Яд изменяет нас?
- Как я говорила ранее, это не Нектар или Яд. Ни того, ни другого нет в их крови. И ни одна естественная инфекция так не работает. Это заклинание, созданное, чтобы переписать их магию, очень похоже на Нектар или Яд.
- Но кто за этим стоит? - спросила я.
- Я не знаю.
- Как кто-то может располагать подобной силой? И чего они пытаются достичь?
- Я не знаю.
Мои надежды сдулись.
- Что ж, дай мне знать, если узнаешь что-то ещё.
Я покинула кабинет Нериссы, мой мозг тонул в вероятностях. Мне определённо многое нужно было обдумать. Когда я вошла в зал торжеств, сверхъестественные лидеры уже обменивались оскорблениями. Или все ещё обменивались ими. Я не знала. И мне было плевать. Я с грохотом захлопнула за собой дверь.
Это привлекло их внимание. Они перестали пререкаться и повернулись, уставившись на меня.
Я обдумывала, чем с ними стоит поделиться. Легион не очень-то делился информацией, потому что потом она часто оказывалась у плохих парней. Но иногда нужно идти вразрез с привычными устоями.
- Шарлотта, ведьма, которую мы удерживаем, прошла через некоторые изменения, - объявила я. - Она приобретает способности одну за другой, все сильнее сходя с ума с каждым новым усилением магии. Это неестественный случай. Кто-то его сконструировал, - мои глаза пробежались по захваченной аудитории. - Я призываю виновника сделать шаг вперёд и сознаться. Вы знаете, что Легион в конце концов все выяснит.
Поразительно - никто не заговорил. Я подумывала воспользоваться советом Неро и прибегнуть к магии сирены, чтобы внушить им. Сегодня никто не носил амулета против внушения.
Двери в зал торжеств распахнулись, и вбежал Торен - парень, который был со мной в одной группе новичков.
- Ангельская Лихорадка распространяется по Легиону, - сказал он мне. - Алек Морроуз заражён.
Я просто уставилась на него, пребывая в шоке. Как это возможно? Нектар в нашей крови был ядом всех ядов. Он должен дать нам иммунитет к Ангельской Лихорадке.
- Как Алек держится? - спросила я у Торена.
- Ангелы заточили его. Он явно пытается бороться с этим, но проигрывает сражение.
- Они знают, как распространяется заклинание?
- Они полагают, что это может распространяться через кровь.
Дикий вампир укусил Алека. О, дерьмо. Он укусил и Дрейка. Я должна его проверить. Я пробежала мимо Торена, устремившись по коридору к лестницам. Дрейк должен быть в нашей квартире. Он собирался туда, чтобы переодеться перед миссией.
Я продолжала бежать. Почти там. Я зигзагом неслась по коридору, огибая всех на своём пути. Я потянулась к дверной ручке.
Дверь моей квартиры взорвалась перед моим лицом.
Глава 20. Ещё Один День
Я влетела через отсутствующую дверь в свою квартиру. Пол усеивал мусор. Диван разлетелся на куски. Очаровательные декорации Айви, которые так позабавили Неро, лежали на полу и горели. Я затоптала пламя и прошла глубже внутрь.
Дверь моей спальни свешивалась с петель. Практически все в моей комнате было уничтожено. Перья из подушки летали в воздухе. Разорванные клочки одежды украшали ковёр как конфетти. Некоторые предметы моей кожаной униформы, казалось, не пострадали. Значит, они не только выглядят круто; униформа Легиона ещё и способна пережить взрыв.
Я обходила квартиру в поисках Дрейка. И Айви. Она всегда переодевалась из спортивной одежды перед тем, как отправиться на работу. Она должна быть где-то здесь. Я должна помочь ей прежде, чем Дрейк навредит ей.
Было такое ощущение, будто мне в глаза попало стекло. Перья и пыль заполнили воздух как густой туман, смешиваясь с дикой магией. Я задыхалась от вони.
Я последовала на звуки борьбы, доносившиеся из комнаты Дрейка. Голос Айви звучал натужно. Ей было больно. Я осторожно приблизилась, держа меч наготове.
Но войдя в комнату Дрейка, я осознала, что это не Дрейк оказался заражён. Это Айви. Она одно за другим швыряла в него стихийные заклинания, которыми не должна была владеть. Обезумевшая, мучимая монстрами в её голове, она не останавливалась.
Дрейк пытался повалить её на пол, но он целился не насмерть. А Айви атаковала на поражение. Она швырнула в него потоком пламени, и Дрейк нырнул за то, что осталось от его перевёрнутого комода.
Я присела рядом с ним.
- Как дела?
- О, ну знаешь ли. Моя лучшая подруга заражена инфекцией, которая дала ей новые пугающие магические способности и заставила потерять рассудок. Всего лишь ещё один день в Легионе, - он пытался говорить небрежно, но я слышала в его голосе беспокойство. И страх.
- Мы должны её вырубить. Потом мы её спасём. Я обещаю.
- Как ты намерена её остановить? - спросил он у меня.
- У тебя случайно не завалялось тут той ловушки на Магитеке?
- Нет. Она в гараже.
- Мне нужно, чтобы ты её принёс, - сказала я Дрейку.
- Она слишком тяжёлая, чтобы я тащил её в одиночку. Мне сначала придётся найти Алека.
- Алек тоже заразился. Найди кого-нибудь другого, чтобы помог тебе донести.
Выражение лица Дрейка ожесточилось решительностью.
- Я что-нибудь придумаю.
- Иди. И поспеши. Я прикрою твой уход.
Когда Дрейк убежал, я перепрыгнула через опрокинутый комод и запустила в Айви кручёным шаром тёмного огня. Она содрогнулась и отпрыгнула, баюкая обожжённую руку и рыча как дикое раненое животное. Если что-то и осталось от моей подруги, я этого не видела. Я лишь надеялась, что Нерисса нашла лекарство, и я смогу её вернуть.
Я снова атаковала Айви магией, и я не сдерживалась. Я знала, что она может это вынести. У всех заражённых сверхъестественных существ выносливости было в избытке. В этом-то и проблема.
Айви зашипела на меня, туша пламя на своих волосах.