С этой штукой на лице он звучал явно не похоже на себя. И не мог понять, было дело просто в ткани или же в скрытых внутри неё технологических приспособлениях.
— Что ты здесь делаешь? — человек в маске наклонил голову. — Мы оставили тебя дежурить у входа.
А это Фридриху совсем не понравилось.
— Я… я хотел сообщить вам об успехах Одержимого! — импровизировал он. — Мы увидели по телеку, как он проник в Рейвентауэр, и я обрадовался, что наш план сработал!
Его собеседник лишь повернул голову к стене. Длинный клюв указал на проекцию красного флаеробуса, летящего на фоне серо-зелёного кирпича. Между первым и вторым этажами транспортного средства вместо имперской пропаганды или рекламы красовалась надпись: «НЕТ НИКАКОГО БОГА-ИМПЕРАТОРА. РАССЛАБЬТЕСЬ И ЖИВИТЕ В СВОЁ УДОВОЛЬСТВИЕ».
— Мы уже знаем, — ответил заговорщик. — Ты поступил безответственно, покинув пост. Наc могут раскрыть. Возвращайся назад.
— Да, милорд, — кивнул Грюнвальд.
Человек в маске насторожился. Фридрих поймал взгляды множества таких же клювастых лиц. Был ли среди них Лорд Хосров?
— Как тебя зовут? — строго спросил тот, кто говорил с Арианом.
Похоже, Грюнвальд чем-то ненароком себя выдал. Он крепче сжал пистолет под мантией, готовясь к худшему.
— Лорд… Плагиус, — он назвал первое пришедшее на ум имя, связанное с чумой.
Пара «клювов» переглянулась со смешками.
— У нас нет никакого Лорда Плагиуса, — произнёс главный — или один из главных. — Поймать шпиона!
Толпа людей в масках набросилась на Фридриха. Вытащив парализатор из-под мантии, тот начал стрелять. Один из заговорщиков рухнул на пол и сполз в жидкость на краю комнаты. С громким шипением от тела бедолаги повалил пар.
Противники подбирались всё ближе. Грюнвальд сразил кого-то выстрелом в грудь, а другого ударил в челюсть. Полимерная маска слезла с подбородка, обнажив рот с парой выбитых зубов. Индикатор на парализаторе мигал — заряда хватало уже на один-два выстрела.
Уложив пару врагов из пистолета, Грюнвальд стукнул третьего прикладом по голове и бросил оружие. Теперь он мог драться сразу обеими руками. Ариан захватил несущегося вперёд заговорщика, и тот по инерции пролетел до стены и свалился в токсичные отходы Тёмного Замка.
— Ты не сбежишь отсюда! — леденящим душу голосом сказал кто-то из «Чумы».
Фридриха это только раззадорило. Он ловко уклонился от выпада одного человека в маске, а затем толкнул ногой другого, и тот врезался в стеллаж с вычислительным оборудованием. Определённо не стоило недооценивать того, кто закалился в космоварварской тюрьме на дальней планете и подпольных ячейках гюнтеристов на Кригсхайме!
Для такого уличного хищника, как Грюнвальд, все вражеские выпады были слишком медленными и неумелыми. Сам же он сражался быстро и яростно. Наносил молниеносные удары, срывая маски и превращая лица в сплошные кровоподтёки. Хватал заговорщиков, ломая им руки. Уже четверо или пятеро валялись на полу — считая тех, кого разрушитель обездвижил из пистолета.
Разделавшись с ближайшими врагами, он направился к тому, кто раскрыл его личность. Или той — сейчас это важно не было. Фридрих замахнулся — и ощутил, как по голове его стукнули чем-то тяжёлым. Он свалился без сознания посреди комнаты, окружённый несколькими фигурами в масках птиц.
Глава 17
Под грозовым небом
— Ох, они сильно меня разозлили! — воскликнул Антимон, когда бутылка с зажигательной смесью попала в окно тартаны.
Снаружи до сих пор шёл проливной дождь, а тёмное небо изредка озаряли яркие молнии. Несмотря на лучшую оснащённость имперских сил, бунт не утихал — подобно пламени, охватившему залитый бензином стог сена. Казалось, всё население крепости Кроуярд сбросило оковы, и охранителям не оставалось ничего, кроме как отступить к улице. Теперь штурмовики заняли позиции на первых этажах домов, а дорогу перекрыли новоприбывшие полицейские отряды. Корсарская тартана продолжала висеть над мостом, оказывая имперцам огневую поддержку.
— Входящее сообщение, — оповестила Пикселя автоматика.
Капитан перебрался поближе к Хаямуре, который включил связь. На приборной панели выросла голограмма пожилого, но крепкого мужчины с длинными волосами и в блестящих непрозрачных очках.
— Капитан Пиксель, я Генри Грейвулф, главный охранитель Рейвенхольда, — представился он.
— Приятно познакомиться, главный охранитель, — усмехнулся корсар. — Что вам от меня нужно?
— Одержимый только что проник в Рейвентауэр, в мою крепость, и улетел оттуда на угнанном флаеробусе. Поймайте его, а Кроуярд доверьте нам!