Напротив клона Птитса, ближе к фермерским участкам и дворцу губернатора, собрались разрушители. Их было пятеро. Возглавляла группу человекообразная змея с руками и хвостом вместо ног. Рядом с ней стоял усатый мужчина в белом плаще с красной каймой — Фридрих Грюнвальд, он же Лорд Ариан. Чуть поодаль — ещё трое. Блондин в кожаной куртке, шею которого опутывал зелёный шарф в виде удава, был Лордом Констриктором, а двух его спутников — красноволосого, похожего на попугая мужчину и кудрявую женщину в сетчатых колготках, Авис раньше видел, но плохо знал.
— Где кинжал? — вкрадчиво спросила экранная Леди Серпентира, высунув раздвоенный язык.
Клон Карла промолчал. Он снял фуражку и уронил её на асфальт. И следом выкинул пистолет.
— ГДЕ КИНЖАЛ? — змея повысила голос.
— Миледи, я раздобыл кинжал, но появились охранители, и я спрятал его на старом складе, — оправдывался двойник Карла.
— Ложь! — взвилась Серпентира. — Это ложь, Авис, недостойный титула Лорда! Я не чую здесь кинжала! Где он? ГДЕ ОН⁈
Её красные глазки пылали злобой.
— Миледи, я сейчас вам всё объясню… — клон пытался сохранить спокойствие.
— Карл, мой старый друг, зачем ты встал на их сторону? — реальный Птитс вздрогнул, когда услышал знакомый голос Грюнвальда. — Тебя что, волнуют люди? Ты им не нужен, и тебе они не нужны!
Двойник повернул голову, пристально всматриваясь в старого друга.
— Подумай о себе, Карл! В твоих же интересах объединиться с нами и прийти к власти! — пытался убедить его Фридрих. — Ты же этого хотел на самом деле!
«Капитан Птитс» промолчал и лишь положил руки в карманы зелёных брюк. Настоящий Авис был уверен, что в одном из них бомба.
— Ты сдаёшься? — прошипела Серпентира.
— Конечно, он же ест суп ложкой, — высокомерно вставил Констриктор.
— КАРЛ!!!
В этот момент на улице с фермами появился человек в красной куртке.
— Пиксель! — вырвалось у Карла, который наблюдал за происходящим на мониторе. — Беги оттуда, дурак!
Н. С. медленно перевела на него взгляд и слегка кивнула.
— Пиксель, беги! — вторил клон на экране.
Грюнвальд без колебаний навёл на Пикселя пистолет.
— Привет, мой старый приятель, — насмешливо обратился к корсару Фридрих. — Узнаёшь меня?
Пиксель замешкался. Двойник Птитса снова окликнул друга.
И, похоже, решил, что пора действовать. Вынул из кармана круглую бомбу и активировал её. По эту сторону экрана Карл довольно улыбнулся, но в то же время ему было боязно за Пикселя. Взрыв вряд ли задел бы корсара — тот находился на значительном расстоянии от площади. Но Фридрих в любой момент мог застрелить «космического волка».
— Что⁈ — запаниковала кудрявая Леди Разрушения.
— Ты этого не сделаешь, — ровно сказал Грюнвальд. — Твой друг у меня на прицеле.
Сердце Карла забилось сильнее. Он не отрываясь смотрел, как его копия в военном мундире разжимает пальцы. Бомба выпала из рук и коснулась пола. Взрыв. Что было дальше, Птитс не увидел — на экране пошла серая рябь. Клон выполнил своё предназначение.
— Пиксель! Пиксель! — Авис затряс рамку монитора. — Где он?
— Жив, — коротко ответила Н. С.
Она нажала на кнопку актуатора, и появилось новое изображение — Пиксель в красной куртке бежал по улице мимо пальм и фахверковых домиков с черепичной крышей. Когда он исчез за кадром, заговорщица выключила видео.
— А Барбара? — выпалил Карл, отойдя от экрана.
— Она покинула Зекарис, — бесстрастно сказала женщина в маске.
— Можете показать её? — потребовал Птитс.
— К сожалению, там нет наших камер, — покачала головой Н. С. — Но, уверяю вас, Лорд Авис, что она в безопасности, и не попала ни к охранителям, ни к разрушителям.
Птитс смотрел на неё, поджав губы. Хотел бы он знать, что скрывалось в глазах этой вестницы «Чумы», но их мешали увидеть чёрные круглые линзы очков.
— Что мне сейчас делать? — его голос охрип от напряжения и усталости. — Я могу вернуться во внешний мир?
— Нет! Надо подождать, чтобы ввести Империю и Замок в заблуждение. Когда пройдёт достаточно времени, мы нанесём удар!
— Мне нужно идти! Там мой друг и моя любимая! — голос Ависа вознёсся до новых высот. — Вы обещали меня туда вернуть!