Спустившись по окружённому гофрой трапу, люди с «Аркана» оказались в длинном туннеле, куда по рельсам подъехал поезд из пяти небольших открытых вагонеток. Корсары встали на одну из них и быстро, с ветерком добрались до центра города. Поселение хоть и выглядело большим, но на самом деле росло ввысь, а не вширь. Словно соревнуясь между собой, небоскрёбы тянулись к биокуполу, под которым были построены. На каждом из десятков этажей горели окна, рядом с которыми сияли яркие рекламные вывески. Некоторые из представленных компаний можно было найти и в Империи — например, «Барбалат». Но большинство марок не встречалось в озарённых светом Господа-Императора мирах.
Пиксель, Босс, Антимон и два других корсара покинули железнодорожный вокзал и очутились на оживлённой улице. Над ними поднимались небоскрёбы, соединённые балками, и сверкали огни рекламы. Туда и сюда бродили толпы народа. Кого только Пиксель не увидел, протискиваясь с командой через плотный поток людей! Пираты и разбойники всех мастейв кожаных куртках. Дети-оборванцы, что крутились вокруг взрослых, выпрашивая мелочь. Сектанты из ордена Ревнителей Заезженных Мемов, изгнанные за ересь из какого-то имперского монастыря, чинно шествовали в тёмно-синих балахонах и читали молитвы своим неизвестным богам. Два путешественника из таинственного и закрытого Омнисоюза выглядели так, будто собрались на мусорную свалку. Они прятали свои тела и лица под белыми высокотехнологичными скафандрами, и Пиксель был уверен, что воздух внутри стерилен. Крупные и рослые люди с планеты Тиросс, земляки Босса, на две-три головы возвышались над толпой.
— Как здорово замутить с такой красоткой, — шепнул Пикселю Антимон, глядя на статную тиросску.
— Заткнись, — буркнул капитан, пытаясь сосредоточиться на задании.
В спёртом воздухе витал запах скорпоктоподов, которых старик в лохмотьях жарил на гриле у стены небоскрёба. Корсары завернули за угол, медленно пробираясь сквозь толпу. Для убедительности Босс ткнул паре зазевавшихся прохожих в лицо ствол тяжёлого автомата. Большинство прилетевших на Кровавый Предел, как и местных жителей, было людьми, но встречались и чужаки. Рядом с неприметной автоматической дверью трое людей — судя по одежде, пираты, — разговаривали с двумя мирмекидами. Насекомоподобные существа, которые стояли на двух из шести ног, клацали жвалами и двигали усиками, а переводчик разъяснял, что они имели в виду:
— Воля королевы такова, что мы примем ваши дары и позволим вам высадиться у нашегоулья… — взволнованно пересказывал юноша в балахоне — скорее всего, студент-недоучка из имперского вуза.
Космоварвары в примитивной, склёпанной из ржавых железок моторизованной броне собрались у входа в магазин «Ружья Рика». За их спинами поднимались выхлопные трубы, откуда валил густой чёрный дым. Двое чужаков о чём-то спорили:
— Ты первый начал, йоп!
— Не, ты первый начал, йоп!
Лицами космоварвары походили на свиней и обезьян одновременно: у них были маленькие злобные глазки, широкие лица и вздёрнутые носы, напоминавшие пятачки.
— Да заткнитесь уже! Ща наваляю обоим! — прорычал третий космоварвар.
И толкнул двух других. Между чужаками завязалась драка, которую пришли разнимать Вершители — охрана платформы. Облачённые в толстую броню и вооружённые электродубинками люди пытались растащить чужаков, но ничего не выходило. Вершители только разозлили дерущихся, и те, забыв прежнюю ссору, как один вступили в бой.
Пикселя это не волновало — у него была своя цель, а трое чужаков точно не могли уничтожить всю станцию. Команда миновала ярко-алую вывеску кафе-борделя «Руж», у ступенек которого завлекающе танцевали проститутки — как живые человеческие женщины, так и роботы. А рядом с ними были закованные в малиновую броню громилы-охранники.
— Какие симпатичные… — мечтательно протянул Антимон.
— Похоже, ты дразнишь меня, — усмехнулся Пиксель. — Как-нибудь подарю тебе секс-бота на день рождения.
— Мне незачем — у меня есть Дженни, — открестился судовой врач.
Он имел в виду хозяйку дома в «лабиринтах», где жил.
— Расскажи, как до сих пор её терпишь, — послышался голос Джеффа.
— Давай о чём-нибудь другом, парень, — отрезал Антимон. — Знаешь, что это за место?
Он указал на голубую неоновую эмблему, к которой они приближались. Это была вращающаяся спираль ДНК, будто уходившая вверх, в бесконечность.