— Нет, — покачал головой Джефф.
— «Генетик-студия», — авторитетно выдал Антимон. — Я там подрабатывал, ещё когда Империя не прилетела на Зекарис.
— Это правда, — спросил Свинтус, — что там тела людей сшивают в чудовищ?
— Нет, враки. Я такого не видел. В основном студия занимается всяким омоложением, генной терапией… Но они точно погорели на клонах — сам барон Блад…
— Тсс! — пригрозил Пиксель Антимону. — Хватит разговоров!
Он указал наверх, где над башнями медленно проплыл флаер Вершителей.
— Ну ладно, — стушевался болтливый врач.
Корсары свернули с людной улицы и прошли под балкой. На железном каркасе светилась синяя вывеска: «Катц и Хаузен — космические юристы». И стрелка, ведущая в какую-то подворотню, куда Пиксель не собирался. Вместо этого он направился в узкий тёмный переулок, заставленный мусорными баками. Пройдя мимо «Весёлого Сильвера» — самого подходящего заведения для тайных сделок, где два года назад сняли компромат на Фокса, команда «Аркана» вырулила на небольшую площадь. Если этот пятачок между четырьмя небоскрёбами можно было так назвать.
Перед ними вырос настоящий боевой корабль. Он стоял вертикально, на корме, а нос стал вершиной этого здания. Пушечные гнёзда были заменены на мирные иллюминаторы, как на пассажирских или грузовых каравеллах. Изнутри доносились смутные, едва различимые ноты и ритмы. Пиксель издалека любовался цилиндрической симметричной формой и серебристой обшивкой. Корабль напомнил ему флагман Освободителей…
— Ты чего? — спросил Антимон, увидев замешательство капитана. — Пойдём.
Эта площадь примыкала к чёрному входу в искомое заведение. Парадные двери находились на более людной улице, и корсары видели лишь конец неоновой вывески, переливающейся от розового до бирюзового и подсвеченной прожекторами: «…лис».
По небольшому пандусу команда поднялась к двери, проделанной в обшивке корабля. Капитан нажал на кнопку звонка, и вход открылся. Навстречу вышли три вооружённые автоматами фигуры в иссиня-чёрной броне. Две из них двигались угловато и носили глухие шлемы — это были роботы. Шлем третьего не закрывал лицо, и Пиксель видел густую бороду и зелёные линзы, которые то ли усиливали зрение, то ли заменяли настоящие глаза.
— Стоять! — потребовал охранник. — Кто вы? Что вам нужно?
— Я Пиксель и хочу поговорить с Бэзилом ван дер Бюреном, — беззлобно ответил корсар. — Слышал, он тут главный.
— Почему вы прошли не через парадный вход? — поинтересовался вышибала.
— Не люблю очереди, — усмехнулся капитан.
— Нелюбовь стоит пять империалов, — строго произнёс служащий. — С каждого из твоих ребят.
Со звуками гидравлики роботы угрожающе повернули головы.
— Эх… ладно, — капитану не хотелось расставаться с деньгами, но он бросил в бронированную ладонь несколько монет из кармана куртки.
— Так-то лучше, — вышибала улыбнулся в бороду. — Оружие сдайте.
Пиксель снял с пояса саблю и пистолет и протянул их охраннику. Затем тот пристально вгляделся в капитана. В зелёных искусственных очках мелькнули лучи.
— Проходите, — безразлично сказал охранник.
Он собрал оружие у всех корсаров и тоже их просканировал. Взяв пушку Босса, мужчина согнулся под её весом — он не был настолько силён, как старпом Пикселя.
— Вам на одиннадцатый этаж, — крякнул бородатый.
— Спасибо, — подмигнул Антимон.
Команда оказалась в неприглядном сером помещении, залитым холодным светом. Ван дер Бюрен изрядно переделал корабль, чтобы превратить его в здание — снёс палубы и добавил множество перегородок. На лифте, встроенном в коридор корабля, корсары поднялись в обширную круглую комнату, погружённую в полумрак. Высокие, растянувшиеся на четыре этажа окна капитанского мостика были задраены защитой от гиперпространственных прыжков. На огромной танцплощадке, занимавшей почти весь зал, собралась куча людей. Они весело прыгали и тянули руки к потолку, где блестящие шары левитировали вокруг прожекторов, рассеивая разноцветный свет.
В больших динамиках играла электронная музыка — громкая, но не тяжёлая и не навязчивая. Пиксель задрал голову и увидел за толпой установленный на возвышении диджейский пульт. Сейчас там стоял робот.
— Где же этот змеев прохвост? — вслух произнёс капитан, но его слова потонули в музыке.
Впереди на цветных клетках танцевали люди. Мужчины и женщины, в основном молодые, прибыли сюда отдохнуть от тягот пиратской жизни либо тяжёлых рабочих дней в порту или офисах Кровавого Предела. Пиксель чувствовал, как они вместе с приятной прилипчивой музыкой окружили его волнами радости, но напомнил себе, что сейчас он на задании и должен сосредоточиться.