— Не получится! — рявкнул пират. — Эти ящеры — религиозные фанатики похлеще твоих дружков с Зекариса, — он кивнул в сторону чужаков, которые пристально вглядывались в Антимона. — Однажды я спас их родной мир от Империи, и теперь они считают, что я святой, которого прислала их богиня солнца! Так что если наедешь на меня, то будешь иметь дело с моими последователями!
— Слушай, приятель… — развёл руками Пиксель.
— Никакой я не приятель тебе! Сарак геш омуз!
Две пары жёлтых кошачьих глаз впились в капитана корсаров. Ящеры вышли вперёд, крепче сжимая пики. Люди Лысой Бороды, а также он сам, лихо начали палить из пистолетов из-за крепких чужацких спин. Спрятавшись от огня за ящиками, корсары Пикселя принялись отстреливаться. Капитан-задира с прихвостнями тоже нырнули в укрытия, и только ящеры неумолимо приближались к Боссу и Свинтусу, засевшим за одним из контейнеров.
— А как вам это понравится? — протянул старпом при виде противников.
И открыл огонь из тяжёлого автомата. Пусковой механизм затрещал, и десятки усиленных патронов обрушились на чужаков. Люди, которые прежде периодически высовывались и стреляли по корсарам, теперь затаились за ящиками.
— Вот трусы, — презрительно сказал Пиксель.
— Как и обычно, — подтвердил Антимон, который укрылся рядом с ним.
— Ой, — удивился старпом.
Пули порвали плащи, но не пробили зелёную чешую. Не получив никакого видимого урона, ящеры продолжили натиск — действия могучего старпома их просто разозлили.
— Я вам покажу! — пробасил Босс.
Он прекратил огонь, понимая всю тщетность своей затеи, и вместо этого нажал на кнопку на цевье. Из квадратного ствола автомата вылез большой острый штык. При виде холодного оружия ящеры зашипели и высунули языки. Здоровяк Босс выставил ствол со штыком, готовясь принять бой, а рядом с ним тощий и пронырливый Свинтус достал из ножен саблю.
— Сарак нол секеш! — прошипел чужак на своём мерзком языке.
Наконечник пики ящера устремился к Боссу, но старпом неожиданно ловко увернулся.
— О-о! — от такого манёвра у громилы закружилась голова. — О!
Сосредоточившись на атаке, чужак оставил половину тела уязвимой. Старпом воспользовался этим и бросился на него, стреляя из автомата в упор. На конце чёрного прямоугольного ствола угрожающе блестел заострённый штык.
Пиксель и Антимон наблюдали из укрытия, как Лысая Борода с подельником палят в их сторону.
— Когда же у них закончатся патроны? — шутливо спросил судовой врач.
— Я бы на это не рассчитывал, — капитан оставался серьёзен. — Сзади!
Антимон обернулся: приспешница Лысой Бороды, тонкая и гибкая, уже занесла кинжал.
— Приветики, — подмигнул ей Антимон.
— Как же ты жалок, — из-за имплантов в её голосе звучали металлические нотки.
— А вот ты симпатичная, милочка.
Пиксель устало покачал головой.
Комплименты врача не размягчили худое, сухое и почти лишённое жизни лицо хладнокровной наёмницы. Буравя соперника будто бы пустыми глазами, она прыгнула на него, как дикая кошка. Кинжал прошёл прямо над головой Антимона, который сделал несколько выпадов шпагой. У наёмницы оказалась превосходная реакция — даже слишком хорошая для человека. Скорее всего, её тело под бледной изрытой татуировками кожей было нашпиговано кибернетикой. Она грациозно уклонилась от ударов Антимона, а затем быстрым движением его обезоружила.
— Пиксель! Пиксель! — позвал он капитана.
Но тот уже вёл свою битву. «Паучиха» отвлекла Антимона, и Лысая Борода с усатым подельником напали с другой стороны. Капитан пиратов замахнулся саблей, гневно стиснув зубы, и Пикселя спасли одни рефлексы: он быстро отразил удар своей шпагой.
— Думаешь, меня так легко убить? — ухмыльнулся корсар.
— Внимание, внимание! — откуда-то сверху раздался громовой голос.
Дерущиеся остановились: над переулком завис сине-белый флаер Вершителей. От света прожектора Пиксель невольно прищурился. Ящеры из команды Лысой Бороды яростно зашипели, не понимая, почему все вдруг замерли.
— Согласно особому постановлению барона Бладрича номер два-три-девять-ноль-шесть, сражения на свободной платформе Кровавый Предел за-пре-ще-ны! — проревел офицер через мегафон. — Оружие разрешено использовать лишь в средствах самообороны!
Пиксель и Лысая Борода повернулись к выходу на главную улицу и увидели, как к ним бегут несколько Вершителей. В любой другой ситуации угловатая, неуклюжая броня законников, которая сковывала их движения, показалась бы корсару забавной. Одни стражи порядка были вооружены дубинками и высокими щитами с гербом барона Бладрича, а другие — автоматами, похожими на продолговатые коробки.