- Что-то не так, мужественный мой? – испуганно спросила она.
- Да нет, все нормально. Просто я не очень люблю белое вино. Гога, плесни мне красного.
Наполнив бокалы, Топор предложил тост за молодых.
Вторая попытка выпить оказалась более успешной. Вернулись привычные ощущения, и Сомов успокоился.
- Горько! – крикнул студент, забыв, что находится совершенно в другом мире.
- Молодой человек, - сидевший рядом с ним хозяин заведения побледнел от обиды, – у меня в заведении вино не бывает горьким.
- Да при чем здесь…, – измученный бессонной ночью Эдуард не сразу сообразил, о чем говорит трактирщик. Марицкий плохо спал, и только под утро сумел убедить себя, что жуткий кошмар просто приснился.
- Не вино горькое, - быстро вмешался Гога. – Горько сознавать, что мы теряем друга.
Скальнов принялся популярно объяснять местным традиции российских свадебных застолий.
- Ты чего вся дрожишь? – спросил Михаил, взглянув на новобрачную.
Женщина действительно выглядела какой-то затравленной. Сначала строгий взгляд мужа, затем слова силача о потере друга. Сегодня ее все настораживало. Складывалось впечатление, что она ожидает наказания за преступление, в котором ее уличили. По сравнению с вчерашними выходками грунзонки, ее сегодняшнее поведение выглядело более чем странным.
- Неуютно себя чувствую в этом платье, - тихо пробормотала она, пряча глаза.
- Ничего, нам скоро выезжать. Надеюсь, в дорожном костюме тебе будет удобнее.
Долго засиживаться за трапезой у команды Гравза времени не было, и уже через полчаса они снова отправились в путь.
- Завтра вечером, если опять чего-нибудь не случится, мы будем в Кантилиме, - сообщил князь.
- Скорей бы уже. - Сомову не давали покоя мысли о здоровье друга. Прошло уже больше недели после начала их путешествия по городам и весям, и за это время с больным могло случиться что угодно.
«Держись, Володька!» - эту фразу парень часто повторял про себя как молитву.
- Не волнуйся, у нас еще останется три дня на подготовку. Не так уж много, но для того, чтобы отдохнуть после дороги и нормально выспаться – вполне достаточно. Марита, ты меня поняла? – обратился Гравз, к сидевшей сзади Сомова женщине. – Чтобы по ночам не отбирала у парня все силы. Они ему пригодятся для важных дел.
- Как будет угодно моему воину, - мрачно ответила женщина, сделав особое ударение на слове «моему».
- Впереди какие-то всадники перегородили дорогу, - взволновано сообщил Марицкий, доставая стрелу из колчана.
- Не горячись, сейчас разберемся, - князь выдвинулся вперед, жестом остановив своих спутников.
- Ваша светлость, мы ищем девушку, сбежавшую от князя Родана. Вы ее, случайно, не встречали? – обратился к Гравзу командир всадников. Он выделялся среди других необычным черным шлемом с загнутыми вниз рогами.
- В моем отряде девушек нет, - спокойно ответил бывший сотник. – А кто сбежал?
- Прачка. Невзрачная брюнетка со смуглой кожей и вздорным характером.
- И зачем такое «добро» повелителю Росхина? – усмехнулся повелитель Сунгима.
- Наше дело найти и доставить! – не стал вдаваться в подробности воин.
Зря он повысил голос на обладателя княжеского медальона…
- Князь так дорожит своими прачками, что снарядил целый отряд? – Гравз пристально взглянул на собеседника.
- Да, ваша светлость. Наш господин бережет свое имущество.
Сотнику это показалось подозрительным. Во-первых, с трудом верилось, что скупой вельможа, отправивший своего сына вместе с отрядом Ромкуша, чтобы сэкономить на сопровождающих, пошлет десять воинов за обычной крестьянкой. Во-вторых, настораживало, что парни сумели так быстро обогнать сунгимскую команду, и при этом измотанными они явно не выглядели.
- Ничем не могу вам помочь, ребята. Освободите дорогу!
- А нам кажется, что особа, притаившаяся за спиной одного из ваших парней, удивительно похожа на нашу беглянку.
- Она его жена, - все еще спокойно объяснил князь. – Ты рискнешь отобрать женщину у ее мужа? Не советую. Лучше возвращайся к хозяину и скажи, что на обратном пути Гравз лично уладит конфликт.