- Пока сам не увижу - не поверю, - усмехнулся князь. Складывалось впечатление, что сегодня ему не хватало развлечений. – Вы, трое! А ну-ка, проверьте бойца.
Заметив, что Топор собирается вмешаться, Михаил поспешил жестом остановить ретивого драчуна:
- Что ж, можно и размяться.
«Пещерные люди, чародеи, князь, волк огромных размеров… Ни одной елки или березы вокруг - тут Эдуард прав. На ботанический сад окружающая растительность также похожа слабо. Опять же, теплынь стоит - градусов пятнадцать, не меньше. И это в утренние часы, а днем наверняка будет жарче. Нет, версия многоуважаемого Георгия Ростиславовича Скальнова о съемках кинофильма не выдерживает никакой критики. Тогда где мы? Провал во времени?»
Возможности и дальше копаться в собственных мыслях ему не дали. Двое бойцов одновременно ринулись в атаку, а третий чуть задержался для подстраховки. Ему и досталось первому: Михаил ловко бросился под ноги нападавшим и оказался перед отставшим парнем один на один, когда первые двое споткнулись и упали. Отработанными движениями он оглоушил соперника, затем резко повернулся и принялся за поднявшихся. Схватка заняла не больше минуты.
- Сила, меткость и ловкость! – удовлетворенно воскликнул князь. – Знаете, чей это девиз?
- Подскажете - узнаем, - нисколько не запыхавшись, ответил Мишка.
- Кантилимских игр. Я предлагаю вам выступить там под моим именем. Соглашайтесь.
- А что такое…, - Эдуард хотел выяснить, куда их пытаются втянуть, но Сомов перебил студента.
- Согласны!
И шепотом добавил:
- Это и будет твоим шансом проявить себя.
«Гном» лишь неопределенно пожал плечами. В конце концов, главный у них, как он сам сказал, – Михаил.
- Тогда айда ко мне домой, - махнул рукой Гравз.
И все же Гога до последней минуты не хотел расставаться с надеждой, что за краем леса окажется асфальтированная трасса, многоэтажки и реки движущихся автомобилей… Однако появившееся за деревьями голое поле с видневшимися вдали серыми стенами разбило его мечты в пух и прах. Вчерашний странный разговор об их пути окончательно перестал казаться бредом.
Бредом теперь казалась окружавшая их действительность.
- Ты что-нибудь понимаешь? – тихо спросил он Михаила.
- Мы не в Москве, - пока это было все, что тот мог ответить.
- Уже догадался. А как же твой больной друг?
- Не поверишь, но с этим как раз все в порядке. Тот, кто послал меня за лекарством, упоминал именно о Кантилиме.
- Вот уж послал - так послал..., - присвистнул Гога.
- Правда, тогда я думал, что это какой-то пригород Москвы. А тут - древний мир во всей красе.
- Это не древний мир, - всезнающий Эдуард не мог промолчать. – Древний человек был небольшого роста, меньше Гоги. А эти выше меня будут.
- Еще раз обзовешь меня коротышкой!… - вскипел «гном».
- Отставить, парни! Вам других неприятностей мало?
- Пока хватает, - согласился Скальнов. - А что с твоей собакой? Она нас явно торопит.
Барбос действительно вел себя странно. Он то и дело хватал хозяина за брючину, а когда не дождался от него нужной реакции, стал подталкивать студента, упираясь тому головой чуть пониже спины. При этом пес издавал необычные утробные звуки, будто звал кого-то на своем собачьем языке.
- С запада летят какие-то птицы, - указал в небо Эдуард.
- Отряд, за мной бегом! – посмотрев вверх, крикнул князь. – Это не птицы. Рундайские прохвосты пожаловали. Если не успеем добежать до города - считай, пропали.
Люди стремглав бросились к спасительным стенам, но тут выяснилось, что Гога в этом виде спорта не так силен, как в драке. С первых секунд он начал заметно отставать, и Сомову пришлось вернуться.
- Хватайся за руку!
- Убегай сам. Пропадем оба!
- Кончай базарить. Давай руку.
Скорость крепыша немного увеличилась, но не настолько, чтобы успеть к городу прежде, чем их настигнут крылатые твари. Сзади все отчетливее доносилось хлопанье перепончатых крыльев. Вдруг прямо перед беглецами возникла темная тень:
- Замрите, люди!
Голос звучал настолько властно, что они невольно подчинились. Затем последовал мощный выброс неизвестной энергии, обдавшей парней горячим паром. Все закончилось чьими-то душераздирающими криками. Тень сразу исчезла.
Михаил оглянулся.
- Теперь можно не спешить, - прошептал он.