- Оно, конечно, можно и зажарить… Но учти: мой клюв и когти никакой ценности не представляют. Насчет вкусовых качеств мяса ничего сказать не могу - никогда не пробовал, - Гоге удалось избавиться от несвойственной ему неловкости.
- Ладно, убедил, - ответ парня ей понравился. - Тогда будешь мне должен.
- С удовольствием. А как тебя зовут?
- Незачем каждому встречному знать мое имя! Много вас тут ходит..., - снова ощетинилась амазонка.
- Руена! Ты ли это? – воскликнул Гравз. Его отряд только сейчас добрался до места неудачной охоты.
- Привет, князь! Куда собрался? – весело поприветствовала его девушка. Было видно, что они старые знакомые.
- И ты еще спрашиваешь? Куда может ехать старый вояка в середине осени? Конечно, на Кантилимские игры!
- Ты же в этом году не собирался участвовать.
- Я и не буду. В этот раз я собрал полную команду, которая будет защищать честь Сунгима. Как звучит, а?
Помимо командных, самых зрелищных состязаний, в играх могли принимать участие и одиночки. Гравз сначала выступал как кулачный боец, затем пробовал себя в качестве силача. Однако после сорока пяти лет он решил оставить эту забаву. Собрать же полноценную команду от Сунгима князю все не удавалось. Из-за скудости охотничьих угодий настоящих метких стрелков на его землях почти не было. Силачи попадались, но считали несерьезным занятием без необходимости перетаскивать с места на место тяжести. А заставлять насильно князь никого не хотел.
- И кем у тебя числится этот? - Руена указала на Скальнова.
- Силачом будет.
- Не слишком ли короток для силача? Там же будут атлеты на голову, а то и на две выше его. Затолкают малыша, - «заботливо» заметила она.
- Ничего, - не смог пропустить насмешку Топор, – у меня острые локти. А опустить любого великана до своего уровня и ниже – раз плюнуть.
- Так он у тебя еще и хвастун!
- У него неплохой удар справа. Гляди, - князь показал вогнутую пластину походного костюма.
- Чем это тебя так?
- Его кулаком, - с гордостью ответил князь, словно этим кулаком били не его самого.
- Не всякий рундаец на такое способен! – наконец-то уважительно посмотрела на «горе-спасителя» женщина. – Интересно будет взглянуть на ваши успехи в столице. Гравз, попутчиков принимаешь?
- Присоединяйся. Только вот лошадей у нас больше нет.
- Ничего, у меня в твоей компании должник имеется. Он мне испортил важную охоту - теперь пусть мучается. Я с ним поеду.
- Добро, - согласился князь. Он только обрадовался такой попутчице. Теперь в его отряде появился настоящий маг, и необходимый этикет княжеского путешествия был соблюден полностью.
Глава 5 Ты наш человек (Ч. 1)
Глава 5
Ты наш человек
- Симпатичная девушка, – заметил Гога, поглядывая на Руену.
- И ты туда же? – усмехнулся Михаил.
- Да нет! – как-то слишком горячо возразил Скальнов. - Ты меня с Каланчой не ровняй. Я просто отметил очевидный факт. И попробуй сказать, что я не прав.
Последние слова он произнес почти грозно, и оставшийся в меньшинстве Сомов шутливо поднял обе руки.
- Не буду.
- Вот и правильно, - рассмеялся «гном». Он буквально пожирал глазами стройную фигурку шагавшей впереди охотницы.
Не замечая его пылких взглядов, волшебница продолжала непринужденный разговор с князем, которого знала уже много лет.
- Что у тебя новенького? – разница в возрасте не мешала ей быть со старым другом покойного отца на «ты».
- Да почти все как обычно, - с хитринкой ответил Гравз. - За исключением вчерашнего дня.
- Хм, забавно… Про вчерашний день я тоже могу рассказать кое-что интересное. Но ты - первый.
Долго князя уговаривать не пришлось, ему самому не терпелось поделиться впечатлениями.
- Все началось два дня тому назад с жалобы крестьян на бесчинства волка. У меня неподалеку от города расположена крохотная деревушка - ты знаешь. Так он чуть ли не через день повадился туда разбойничать. То козу утащит, то барашка. Народ у меня и так небогатый, а тут еще непредвиденные убытки. Мы с ребятами подкараулили хищника, но мои охотники с первого раза промахнулись, лишь лапу ему подстрелили. Он, естественно, дал деру. Мы - за ним. Уже совсем из виду потеряли, вдруг слышим – собачий лай. Мы – туда. Глядим - наш зверь скалит зубы на лохматого пса. Тут уж ребятки не подкачали - угодили точно в голову. Молодцы!