- Кому - псу? – поддела рассказчика Руена. Она знала о пристрастии князя к охоте, но все-таки вместо очередной охотничьей байки хотела услышать обещанную новость.
- Волку, конечно! А пес - вон он, хвостом виляет, - Гравз указал на Барбоса. - Благодаря ему мы и наткнулись на этих троих. Парни мне как-то сразу понравились, хоть и одеты были, как шуты. Ну, пригласил их в гости…
- А вмятину получил, когда приглашал? – съязвила волшебница
- А как по-другому? – начал оправдываться бывший сотник. – Человека только в деле можно проверить.
- Знаю я твои проверки! Чуть что не по-твоему - сразу в драку. До сих пор не могу понять - как вы дружили с моим отцом? Он ведь таким же был.
- Так мы с ним просто силой мерялись. Эх, какие были времена! – мечтательно вздохнул князь.
- Ты собирался рассказать про вчерашний день, - вернула его к первоначальной теме разговора девушка.
- Ну да... Возвращаемся мы из леса в город, а с запада на бреющем заходят два десятка рундайцев. Хорошо еще, что их вовремя заметил стрелок.
- Твой стрелок?
- Да нет, пришлый, - Гравз кивнул в сторону студента. - Который худой и бледный.
- Симпатичный юноша, - оценивающе посмотрела на Эдуарда волшебница.
- Ты не больно-то засматривайся! Вчера состоялась его помолвка с моей Алурой.
- Надо же, он еще и проворный! А с виду не скажешь, – желая подразнить собеседника, игриво заметила она. Однако, увидев, что Гравз насупился, озорница звонко рассмеялась. – Да ты не беспокойся! Сам знаешь - я не люблю красивых мужиков. А у этого еще и молоко на губах не обсохло.
- Кто вас, женщин, знает... Сегодня не любишь, а завтра смотришь - и под венец.
- Обижаешь, - протяжно произнесла Руена.
- Нет, просто шучу. Так вот, - Гравз решил уйти от опасной темы. – Поскольку мои охотники особой меткостью не отличаются, я даю команду бежать к стенам. Сам, естественно, тоже мчусь к городу. А твой должник, как выяснилось, драпать не мастер - сразу и отстал. Михаил (он у них за старшего) заметил это и поспешил на выручку, когда крылатые твари уже почти настигли крепыша.
Князь нарочно сделал длинную паузу, молча прошагав несколько метров. В отместку за шуточки он хотел заставить девицу поволноваться, но, не дождавшись никакой реакции, продолжил:
- Угадай, кто объявился рядом с двумя обреченными?
- Давай не будем играть в «угадайку».
- Все равно бы не догадалась, - Гравза прямо-таки распирало от удовольствия. - Огарский маг собственной персоной! Он-то и поджарил всех «птичек» одним залпом.
- Огарец? Ты ничего не напутал? – Руена была крайне озадачена.
- Я же не первый день живу на этом свете. Сам был поражен несказанно.
- А люди? Он что, их не тронул?
- Как видишь - целы и невредимы.
- Похоже, Сунгим превратился в страну чудес, – девушка не скрывала своего удивления. – Я ведь вчера тоже видела рундайца.
- Где?
- Здесь, в горах.
- С ума сойти! Они же не любят скал, - теперь пришла очередь князя изумляться.
- Сам говорил: «сегодня не любишь, а завтра…». Видать им здесь что-то сильно понадобилось.
- А я-то надеялся, что наше путешествие хотя бы тут будет спокойным.
Словно в подтверждение его опасений раздался тревожный голос дозорного:
- Князь, впереди пещерные люди! Их много!
- Бородавку тебе на язык! – выругался Гравз. – Только этих нам еще не хватало!
Дорогу пешему каравану перегородили полсотни мужиков в одеждах из овечьих шкур. Все они были коренастыми, немного сутулились и держались крайне напряженно.