- Интересно придумано, - Эдуард присмотрелся к фигурному орнаменту решеток небольшого зеленого строения.
- Зайдем?
- Почему бы и нет?
Они вошли в увитый зеленью павильон.
- У нас в саду четыре такие беседки. Эта с зеленой крышей. Если пройти немного дальше по тропинке, покажется сначала желтая, потом синяя. А в красной, самой большой у нас родник с ключевой водой.
- Ты мне их покажешь?
- Не сейчас. Разве тебе со мной плохо?
- Ну что ты! - Марицкий положил руку ей на плечико. - Очень уютно.
- Смотри, мы видим все вокруг, а нас снаружи не заметно! – довольным тоном сказала девица. Она пододвинулась вплотную к ажурной стенке и, глядя в сторону дворца, спросила: - Эдуард, а сколько нужно учиться, чтобы стрелять, как ты?
- Понимаешь… тут не все так просто. Если у кого-то есть талант, как у меня, - не мог не подчеркнуть он, - тому и года достаточно, а другим может и всей жизни не хватить.
- Интересно, а у меня есть талант?
- Вот вернусь после Кантилимских игр, тогда и проверим.
- Ты действительно собираешься возвращаться из столицы? Зачем? У такого меткого стрелка наверняка появится множество выгодных предложений.
Парень задумался.
«А ведь она права. Вдруг у короля дочка тоже на выданье? Зачем мне связываться с баншамским князем? Хотя…. Что заранее загадывать? Лучше синица в руке… «Синица» – вот она. А «журавль», если вдруг подвернется… я отказываться не буду. Как все-таки здорово меня здесь принимают! Второе княжество – и вторая невеста».
- Эдуард, скажи, пожалуйста, если из этой беседки стрелять сквозь решетку, можно попасть в столб возле крыльца? – Серенда теснее прижалась к талантливому лучнику и указала на задний вход здания дворца, ведущий в сад.
До цели оказалось больше ста метров, но студент, не задумываясь, выпалил:
- Без проблем! Могу даже насквозь прострелить бутон розы, который растет на клумбе рядом.
- Это здорово! – девушка зааплодировала. – Тогда ты легко победишь лучника моего брата.
Как раз за завтраком Ромкуш объявил о предстоящем тренировочном состязании.
- Он плохо стреляет? – снисходительно спросил собеседницу «эльф».
- Надис утверждал, что стрела, пущенная сквозь такую узкую прорезь, обязательно заденет ее хвостовым оперением и не попадет в цель.
- Ваш Надис просто неудачник, - с нескрываемым превосходством сказал студент. Он чувствовал себя на седьмом небе стоя здесь, в уютной беседке в обнимку с красивой девушкой, которая с восторгом ловила каждое его слово.
- Каланча! – ненавистный Марицкому голос «гнома» резко спустил его с небес. – Тебя Гравз зовет.
- Меня зовут Эдуард! – почти по слогам произнес студент. - Неужели твоя слабая память не способна даже это запомнить?
- Зачем перегружать ее всякими пустяками? А тебе лучше поспешить к князю, или он сейчас сам сюда пожалует.
- Уже иду! – крикнул «эльф» и учтиво поклонился сестре Ромкуша. – Прошу прощения, леди Серенда – дела.
- Я понимаю. Желаю удачи на состязаниях! Иди, я пока останусь в беседке.
Эдуард направился во дворец, а девушка еще долго провожала удалявшуюся фигуру странным отрешенным взглядом.
Глава 8 Покушение (Ч. 2)
«Сейчас опять начнутся нравоучения, - постепенно закипал Марицкий по пути к Гравзу. – Скорей бы уж прошел сегодняшний дурацкий турнир, и Ромкуш уладил мои дела. Как же надоели эти моралисты! Каждый почему-то считает себя вправе поучать меня только потому, что он, видите ли, старше…»
- Ты твердо уверен в своей победе? – сунгимский повелитель начал совершенно не с того, что ожидал услышать студент.
- Конечно, - несколько растерянно ответил тот.
- Выступление через полчаса. Может, немного потренируешься?
- Зачем? - задиристо ответил он. - Лук я опробовал вчера, оружие хорошее. В себе я уверен. Что еще надо?
- Всего не предусмотришь, - рассудительно заметил князь. – Хочу на всякий случай предупредить: перед выстрелом внимательно осматривай каждую стрелу. Ромкуш – вельможа коварный, как бы не подменил.