- Еще не хватало, чтобы неизвестно кто диктовал условия рундайцу, - грубо ответил Ренгид. – Лично я тебе никаких обещаний не давал. А посему…
Убийца лишь успел замахнуться кинжалом - и мгновенно застыл в этом положении, будто внезапно передумал, а затем плавно осел на землю с торчащим из шеи ножом.
- Обещание давал я. Еще увидимся, - донесся из глубины леса знакомый хриплый голос.
Мишка оглянулся туда, где еще недавно лежал оглушенный Шагрид. Там никого не было.
- С тобой все в порядке? – из-за деревьев наконец-то показались друзья «кролика».
- Если бы вы хоть чуть-чуть поторопились, я бы чувствовал себя гораздо лучше. Замучился чихать.
- Путь оказался почти непроходимым из-за завалов сухостоя, пришлось немного повозиться, - ответил Гравз. Вся троица и державшийся чуть поодаль деревенский парнишка выглядели явно испуганными.
- А где Барбос? – Сомов заметил оборванный поводок в руке Гоги.
- Убежал, - Скальнов вздрогнул, словно его спросили о восставшем из могилы покойнике.
- Я же говорил: чуть что – сразу по нахальной лохматой морде.
- А ты его морду в тот момент видел?! – возмутился «гном». - Я думал, что веду на поводке пса, а он оказался монстром из ужастика. Зубы – во! Когти - еще больше! - как заправский рыбак, Топор явно преувеличивал, разводя руки во всю ширь. – И размером со слона будет. Я, глядя на него, забыл, как дышать. А ты говоришь - по морде! Спасибо еще, что он перекусил ремешок, а не руку, которая его держала.
Руена к этому времени справилась с веревками студента и аккуратно освободила его рот от липкой тряпки.
- Мы как раз такого и видели, - произнес Марицкий дрожащими губами. Парня сильно лихорадило от всего пережитого. – Нам здорово повезло, что этот монстр не любит именно рундайцев.
- Давайте вернемся в деревню, - предложил князь. – Эдуарда неплохо бы напоить горячим чаем - совсем на парне лица нет.
На опушке им навстречу выскочил виляющий хвостом Барбос. Пес радостно бросился к хозяину.
- И вы хотите меня убедить, что это жизнерадостное создание может превратиться в ту жуткую образину?
- Может, может, - твердо заявил Гога. Дружно кивая, его поддержали все трое, включая брата Крилы.
- Ну и ладно! – махнул рукой Мишка. – Монстром он становится лишь для наших врагов. И для сторожевой собаки это весьма полезное качество. Не правда ли?
Друзья почему-то не спешили с ним соглашаться.
«Проверь, что это за пес такой, - мысленно приказал Стражу хозяин. – Только осторожно. Потом доложишь». Волшебник убрал пальцы со лба, прерывая связь.
«Итак, что мы имеем? – Саргонт поднялся со своего любимого кресла. – Трое чужаков появились в Кантилиме из тумана северных лесов, за которыми, по преданиям, вообще ничего нет. Предания, конечно, могут и устареть, но пока еще никто не сумел доказать их ошибочность. Следовательно, парни появились из ниоткуда. Это раз.
Пришельцев радушно принимает Гравз, и они соглашаются представлять Сунгим на кантилимских играх. Причем Михаил не отрицает, что прибыл к нам именно из-за этих ежегодных состязаний, а, значит, в его мире знают о нашем. Это два.
Дальше - еще интереснее. Рундайцы с первых же минут невзлюбили чужаков до такой степени, что желание уничтожить их компанию перевешивает все возможные политические осложнения. Стоит кантилимцам обнаружить в лесу свежие трупы коренных представителей Рундая - и их послу придется отвечать на множество неприятных вопросов. Княжество Гардуш - не какая-нибудь захолустная окраина вроде Сунгима, это почти центр Кантилима, а потому отряд из шести человек не мог случайно заблудиться так далеко от границы. Значит, рундайцы знают о чужаках нечто ужасное для себя. Это три.
Каким-то чудом необычной троице удается выживать в ситуациях, в которых все остальные, включая магов, давно бы отправились к праотцам. Четыре… Вполне достаточно, чтобы больше не выпускать этих ребят из своего поля зрения. Тут одного Стража мало. Нужно приставить к пришельцам такого человека, которому они бы доверяли».