- Я подумаю над твоим приглашением, - усталым голосом произнес хозяин. – А насчет кантилимских игр ты прав: я действительно перестал их посещать. Теперь этим увлекается мой старший, он как раз сегодня утром отбыл. Вместе со свитой Ромкуша.
- Значит, мой сосед уже успел у тебя побывать? Ничего интересного не рассказывал?
- Говорил, что ты ехал вместе с ним, потом заблудился в лесу и отстал. Это правда?
- Да надоел он мне, вот я и решил отстать, - не моргнув глазом, соврал Гравз. – И не жалко тебе отправлять сына с таким занудой.
- В другое время я бы и сам не стал этого делать, но не сейчас…, - хозяин замка продолжал разговор почти в дверях, не предлагая гостям присесть, в надежде, что они быстрее догадаются уйти. – Говорят, на дороге пошаливают разбойники. Надо бы их приструнить, да все руки не доходят.
- Что так?
- Дела! А тут еще приболел малость, гостей принять - и то не в силах. Ты уж извини…
Гравз давно понял, что им недвусмысленно намекают на дверь, но отступать не собирался. В любой другой ситуации он бы послал Родана куда подальше, но сейчас нужно было думать о своих людях и о единственной в его команде женщине, которая порядком устала за последние два дня. Ругаться или драться – легко, а найти приемлемый выход из сложившейся ситуации…
- Значит, Ромкуш не рассказал тебе о конфузе, который приключился с ним в его же собственном доме? – о росхинском повелителе ходили слухи как о большом любителе сплетен. Сотник решил проверить, действительно ли это так.
- Что еще за конфуз? – Родан заметно оживился.
- О, весьма занятный! Его же чуть не убили…, - Гравз выдержал эффектную паузу, а потом сразу засобирался, - но рассказывать все слишком долго. Мне просто совесть не позволяет злоупотреблять вниманием больного человека. Ладно, расскажу в следующий раз, когда будешь чувствовать себя лучше. Где у тебя в городе самая приличная гостиница?
- Ты меня неправильно понял, - засуетился хозяин. – Какая может быть гостиница? Ты приехал ко мне, значит, у меня и заночуешь. А за ужином мы все обсудим.
- А как же твое здоровье?
- Абсолютно здоровых людей не бывает. С болезнями надо бороться, а не идти у них на поводу, - гордо произнес Родан. – Твоих людей разместят на втором этаже. Ужин через час.
- Лихо ты с ним справился, - Руена и не пыталась скрыть своего удивления, покидая вместе с князем аудиенц-зал. – Я думала - сейчас кинешься на него с кулаками, а ты вдруг - «весьма занятный конфуз», «рассказывать слишком долго»…
- Лобовая атака не всегда бывает самой действенной, - загадочно произнес бывший сотник - он был весьма доволен собой. – Иногда более эффективными оказываются обходные маневры.
- Ты меня пугаешь, - улыбнулась охотница. – Прямо заправский дворцовый интриган.
- С волками жить…
- Чего вы так долго? – Гога уже начал волноваться.
- А ты думаешь это просто - напроситься на ночлег к скупому хозяину?
- Нам придется искать другое место? – сник Эдуард.
- Скажите спасибо Гравзу. Он настолько мило поздоровался со здешним князем, что нас почти умоляли остаться.
- Господа, приглашаем вас располагаться в комнатах, - к гостям по лестнице спустились лакеи.
Как и у Ромкуша, второй этаж дворца предназначался для слуг, а князя и волшебницу разместили на третьем.
Михаил быстро закончил с водными процедурами, переоделся и решил серьезно поговорить с Барбосом. В пути парень часто размышлял о необычной собаке, которая чувствовала любую опасность, понимала все, что ей говорили, и самостоятельно превращалась в грозное оружие, даже не прибегая к помощи смертоносного ошейника, который пыталась стащить из «сокровищницы» Гравза.
- Барбос, иди сюда, - удобно расположившись в кресле, позвал Сомов.
Пес послушно приблизился к хозяину.
- Скажи мне, псина лохматая, кто ты есть на самом деле?
Зверь неуверенно гавкнул.
- Я тоже сначала думал, что ты собака. Но теперь начинаю в этом серьезно сомневаться. У тебя есть аргументы, способные развеять мои сомнения?