Барбос виновато затряс головой.
- Ценю твою откровенность. И все же мне бы хотелось знать, чего ожидать от тебя впредь. Сегодня ты готов перегрызть глотку любому, кто поднимет на меня руку. А завтра? Думаешь, я забыл твои проделки? Кто в Москве, когда мы заходили к колдуну Кондратию, мне зубы показывал?
Собака одарила хозяина таким преданным взглядом, что тому стало не по себе.
- Да помню я, как ты меня спас. И на кухне от игольчатого ножа, и в Лурге от стрелка из духовой трубки, и в лесу от рундайцев, но это ни в коей мере не снимает с тебя ответственности за…
В дверь постучали, прервав допрос на самом интересном месте.
- Войдите.
- Михаил, ты с кем тут разговариваешь? - на пороге стоял озадаченный Эдуард.
- С ним, - кивнул Сомов в сторону четвероногого.
- А он умеет?
- Говорить – нет. Зато как слушает…
- Я чего зашел…, - неуверенно начал Марицкий. – Ты мне жизнь спас, а я до сих пор тебя не поблагодарил.
- Да ладно тебе! Чай, оно не в первый раз!
- Все равно. Хочу, чтобы ты знал: я не какая-нибудь неблагодарная скотина, и если мне представится случай – не подведу. По крайней мере, постараюсь быть не хуже Скальнова.
- Хорошо, - Михаил не ожидал такой проникновенности в речи студента и немного растерялся. - Ты на ужин идешь?
- Собираюсь.
- Наверное, уже пора. Барбос, ты как насчет поесть?
Пес с готовностью направился к выходу.
- Мне иногда кажется, что он понимает лучше, чем некоторые люди, - хозяин суперпса непроизвольно взъерошил затылок.
- Собаки – одни из самых умных животных, - с видом специалиста выдал «эльф» прописную истину.
- Особенно те, которые умеют превращаться в монстров, - скептически добавил Михаил. – Ладно, пойдем, перекусим, а то это умное животное сожрет все без нас.
Родан приказал накрыть длинный стол в трапезной таким образом, чтобы самому сесть с Гравзом на одном конце, а на другой отправить всех остальных. Сунгимскому князю это размещение совершенно не понравилось, но он не стал выражать недовольства – если уж ему не повезло, то пусть хоть друзья будут избавлены от малоприятного общества здешнего хозяина.
- А где Руена? Куда вы ее спрятали? – спросил бывшего сотника Гога, когда гостей приглашали за стол.
- Не волнуйся. Она - дама, ей требуется больше времени, чтобы привести себя в порядок, - ответил князь, направляясь к месту рядом с хозяином.
- Ты чего такой дерганный? – от Михаила, сидевшего напротив Скальнова, не скрылась нервозное поведение друга.
- Мне жуть как не понравился взгляд здешнего чародея. Он просто пожирал Руену глазами. Разве так можно?
- А что тут странного? Нормальный мужик увидел красивую женщину и не смог скрыть своего восхищения.
- Михаил, это было не восхищение. Так голодный волк смотрит на беззащитную овечку.
- Ну, твою охотницу трудно назвать беззащитной, - увидев, что на противоположном краю стола трапеза уже началась, Сомов наполнил свой бокал.
- Все равно лучше, если она будет рядом со мной!
- Никто и не спорит, но согласись: когда женщина переодевается, лишние глаза ей ни к чему.
- Так этот гад, наверное, подглядывает! - Скальнов даже привстал на секунду.
- Слушай, вот уж не думал, что ты такой ревнивец, - Михаил поднял бокал. – Давай лучше выпьем за твою Руену.
- Не возражаю, - «гном» наполнил свой бокал и встал.
Его примеру последовали Михаил и Эдуард. Слуга Гравза недоуменно посмотрел на сотрапезников и тоже поднялся.
- Вольно, мальчики, - раздался голос припозднившейся волшебницы, бесшумно вошедшей в это время в зал. Аккомпанементом ее команды прозвучал звон разбитого стекла…
После неприятной беседы с хозяином дома Руена, оказавшись в отведенных ей апартаментах, к своей великой радости обнаружила в одной из комнат ванну теплой воды.
- Вам помочь? – спросила ее служанка, внося еще одно полное ведро, от которого валил пар.
- Спасибо, я справлюсь сама. Можешь быть свободна.
С наслаждением искупавшись, охотница вспомнила про свою покупку в магазине Саргонта и решила, наконец, примерить обнову, поскольку раньше у нее просто не было случая.