- Миледи, я бы скорее вас отравил, нежели риора. Он, по крайней мере, разрешения на ночёвку спросил, - ответил ей Океан.
- Один ноль в пользу низшего, - заметил риор.
- Знаешь, я все равно не понимаю, КАК ты уговорил Гхсаара залезть в шкаф? - сказала мне высокородная, проигнорировав и риора и реплику Океана.
- Точно так же, как и тебя, Алия. Только риор спросил, где ему спрятаться, а тебя поставили перед фактом, - ответил Океан.
- Да уж, - Алия улыбнулась. - У меня чуть сердце не остановилось. Залезаю я, значит, ничего не подозревающая в шкаф, а оттуда высовывается рука в красной перчатке, закрывает рот, затаскивает в шкаф, закрывает его изнутри и замирает.
Я рассмеялся, вместе с Алией. Не знаю, умеют ли смеяться риоры, но мне показалось, что из-под своего шлема он улыбался. Хотя я никогда не видел риоров без шлемов.
- Прости, Алия, но у меня не было выбора, - развел руками я. - Правда, не хотел такого.
- Не было. А теперь у тебя тоже нет выбора. Разъясни нам, пожалуйста, кто же такой этот Конструктор и что тебя связывает с пиратами и наёмными убийцами, высокого класса?
Я замялся. Взгляд серых, как металл глаз, требовал от меня всю правду и неправду. А красная полоска риора словно сверкнула, когда на неё попал луч света.
- Как бы вам объяснить, - осторожно начал я.
- Прямо и во всех подробностях, - сказала Алия.
- Зиф - мой хороший знакомый. Да он пират. Познакомился я с ним, когда лежал в больнице, сразу по прибытию на планету после катастрофы. Он тоже был пострадавшим. Конструктор - это загадочная личность, о которой я могу сказать лишь то, что он существует и он очень умный. Кто он откуда и как со мной связывается - это моё личное дело и рассказывать вам о нём не буду. У меня с Нейтом и Конструктором совместное дело. Зиф подгоняет мне корабли, Конструктор пишет схемы, а я устанавливаю апгрейд. Все легально. Кем являются наши клиенты известно только Зифу, - попытался оправдаться я.
- Конструктор, - задумчиво сказал риор. - Нам было известно, что такой человек имеется и то, что он делает с человеческой технологией просто поразительно. Но как ни старались, выйти на него мы не смогли. И тут получается, что его единственный связной, знаменитый Светлый, не кто иной, как сын Вэллиана Доридаса, самого ярого борца против пиратства. Удивительно.
- А как по мне, удивительно то, что самый страшный гроза пиратов и не только пиратов, сидит рядом со мной и просто разговаривает, как обычный человек, - Алия перевела взгляд на риора.
- А меня удивляет увидеть тебя в одежде низшего, - не остался в долгу тот.
- Я не виновата, что ничего подходящего не было, - только и развела руками Алия.
- А вот меня интересует, почему именно сегодня, в ночь последней моей пересдачи "любимого" предмета, вы явились ко мне в квартиру, причём с практически одинаковыми запросами. Вам охранять некого? Или делать нечего?
- Мне всегда есть что делать. Я всё-таки глава Дома, - сказала Алия. - Просто, мне нужно было где-то переждать, пока кое-кто из высокородных не успокоиться. И вот я здесь.
- А мне захотелось сменить обстановку на человеческую. И единственный человек, которого я относительно хорошо знаю, это ты, Дар, - пожал плечами риор.
- И почему я крайний? - спросил я сам у себя.
"Просто потому что ты слишком добрый и отзывчивый, и никогда не откажешь страждущим в помощи", - ответил Океан.
"Кто бы мне помог с экзаменом", - грустно улыбнулся я.
"Зордар Светлый! - громкий и властный голос Океана заставил меня вздрогнуть. - Как ты смеешь думать о чём-то столь незначительном, как экзамен по астрофизике, когда у тебя на кухне сидит девушка твоей мечты и представитель самой дружелюбной расы?"
- Дар? - обеспокоенно спросила Алия. - С тобой всё в порядке?
- Да, - кивнул я поспешно. - Просто, задумался.
- Когда задумываются, не вздрагивают, - тонко подметил риор.
- Меня напугал внутренний голос, - сказал я им правду.
- Не знала, что внутренний голос может довести до нервного тика, - скептически сказала Алия.
- Я тоже не знал, - пожал я плечами и перевёл тему. - Какие у кого планы на сегодня?
- Проверка собственного флота, осмотр корабля эндорианцев, и боевые учения. Всё, как обычно, - ответил риор незамедлительно.
- У меня тоже ничего интересного. Заседание Совета, встреча с министром обороны, встреча с Линаром Дерриэйдном, разговор с моим начальником охраны. Может, зайду к эндорианцам, если время будет, - ответила Алия. - А у тебя?
- На повестке дня не сдача экзамена, получение за это выговоров от графини Меридон, от графа Дерриэйдна, Риана Акатока, насмешка от Дрейна Артегро, вразумительная речь от представителя эндорианской расы - Ани, судя по всему ещё и подзатыльник от представителя риорской расы - Гхсаара. А потом суточный сон, ясная голова и возможно получение повестки из армии, - в своей обычной, насмешливой манере, ответил Океан.
Резкий удар по затылку застал нас с Океаном врасплох. Удар был не сильный, но ощутимый. Я, потирая ушибленную часть тела, с обидой смотрел на риора, поза которого не выражала ничего, кроме невозмутимости.
- Я даже не завалил экзамен, а ты уже драться.
- Я руку набивал, - ответил риор.
- Не знал, что риоры умеют шутить, - сказал Океан прежде, чем я успел возмутиться.
- Это прерогатива только единичных экземпляров нашей расы.
- Ты ещё скажи - элиты вашего общества, - ухмыльнулся Океан.
- Я - элита своего общества, - не стал отрицать тот.
- И что же приставляет собой ваша элита? - поинтересовался Океан, все ещё ухмыляясь.
Алия в это время занималась поглощением завтрака, и с интересом следила за нашим разговором, перекидывая взгляд то на меня с Океаном, то на риора.
- Наша элита, в отличие от вас не зависит от капиталистической составляющей вашей, людской, - гордо сказал риор, а я начал допивать сок. - У нас принадлежность к элите определяется возрастом. Мой возраст пятьсот пятьдесят лет.
Я подавился и закашлял. Вернее, подавился не я, а Океан. Или мы подавились вместе, потому что меня накрыл шквал самых разных эмоций, в котором чётко можно было отделить страх, изумление, недоверие и надежду.
- У тебя интересная реакция, Дар, - заметил риор. - Я знал, что люди впечатлительны, но не думал, что на столько. Хотя, скорее, забыл.
"Это не может быть он. Он умер".
Тихий недоверчивый голос Океана прозвучал у меня в голове.
"Кто?" - не понял я.
- Риоры не могут жить так долго, - сказал Океан твёрдо. - Это противоречит всем законам термодинамики!
- Мы риоры, Дар. Мы не люди. И жить долго для нас так же естественно, как и телепортироваться. Правда, я давно утратил эту способность.
- Почему? - включилась в разговор Алия.
- Я слишком стар, - пожал плечами риор. - Последний рекорд продолжительности жизни у нас составил триста девяносто два года. И я первый, кому этот рекорд удалось побить.
- Мне говорили, что риоры живут долго, как и эндорианцы, но я верила слабо, - покачала головой Алия. - Теперь буду знать.
"Нет, это не он. Тому пятьсот пятьдесят восемь лет", - сказал Океан, но я чувствовал его сомнения.
Он знал, что его слова - правда, и он хотел чувствовать от них облегчение. Он внушал себе, что всё правильно и так и должно быть. Но на самом деле, он желал, что бы его домыслы были лишь домыслами. Желал больше чего бы то ни было.
"Хватит с тебя моих эмоций. Я ушёл по делам".
И эмоциональный канал тут же закрылся, и я остался наедине со своим с чувством смятения.
- Теперь ты знаешь то, что не все эндорианцы знают, - сказал риор своим безразличным механическим голосом, а затем взглянул на свою руку.
Я заметил, как словно красные и белые линии на его рукаве стали меняться местами. Я не понимал, что это значит.
- Кхейла злиться, - сказал он. - Впрочем, как всегда.
- Почему он злиться? - удивилась Алия.
- Не он, а она. Для нас, риоров, пол не имеет принципиального значения, но для вас это почему-то очень важно. Злиться, потому что она первый раз за пределами границ наших территорий и бояться, что я потеряют стабильность, и она не сможет со мной совладать.