- Пора проверить качество выделки - раскатываю шкуру, проводя по ворсу.
- Чур я первая - ныряет на неё Бьюкигра под возмущённый вскрик Кайнати ухватившей ту за ногу и пытающуюся её стащить. Понаблюдав за борьбой присоединяюсь, одержал техническую победу придавив их массой.
- Вы неправильно проверяете, надо всей кожей - и подаю пример раздеваясь.
Переглянувшись споро разоблачаются, не поднимаясь перекатываются на животы, глядя на меня горящими азартом глазами. Проверив качество выделки как следует решили подкрепиться и ещё проверить, в таком важном деле торопится не стоит. На обед решил угостить жён новинкой, промыл и выскоблил кишки, смешал мелко нарезанное мясо с подкожным жиром, добавив крови накрутил колбасок и поставил вариться, с собой у нас был походный котелок из тонкого железа, за него в своё время тоже нехило заплатил, но экономить на нужных вещах - себе дороже.
Кровяная колбаса пошла на ура, поворачивали вслед за солнцем развешанное мясо, жарили шашлыки или ели свежее, проверяли мягкость трофейного меха и отдыхали ещё следующий день, после чего погрузив провяленное солнцем мясо на волокуши двинулись в путь. Возвращение в стойбище клана вызвало некоторое оживление и укрепило мой авторитет удачливого охотника.
11
Осень потихоньку вступала в свои права, клан почти непрерывно кочевал, выбирая собранные грызунами запасы зерна. Cделали себе охотничьи доспехи из шкуры копытня, усилив накладками из роговых шейных пластин всё того же копытня. Пополнил свой арсенал колом из металла для зимней охоты на талбуков, деревья были не везде, а деревянный втыкать в мёрзлую землю вряд ли получится. Жёны мои собирательством не занимались, выменивая зерно на мясо у своих младших родственников, готовили зимние одежды и украшали шатёр, расшивая его кусочками с трофейных шкур и клыками зверей. Дни становились всё холоднее, мои орчанки зачем-то набрали целую гору мха и высушив плотно уминали.
- Куда вам столько? - интересуюсь у них.
Переглянувшись они улыбнулись и прервав работу подошли ко мне, обрадовав меня фразой:
- Мы беременны!
Новость была ожидаемой, учитывая сколько раз мы были вместе, только сейчас я окончательно принял своё место в этом мире. Я знал, что скоро начнётся, но не боялся появления детей, мир всегда опасен, а будущие события мне хоть немного известны. Подхватив их на руки закружил по шатру, под радостный смех девушек, наобнимавшись всё же задаю вопрос:
- А всё-таки зачем?
Бьюкигра не смутившись пояснила - маленькие орчата часто пачкают пелёнки, шкур не напасёшься, а мох хорошо влагу впитывает!
Интересное решение, младших родственников у меня не было, а столь давние воспоминания практически не оставили следов.
- Когда? - задаю важный вопрос.
- С самого начала. Мы уже были готовы!
Учитывая как влияет готовность к зачатию, становится понятным их смелость и поведение в тот день. Прикидываю сроки, к середине весны можно ждать прибавления в семействе.
Большая осенняя охота.
Вот уже целый час гоняем парнокопытного шерстистого носорога, или он нас, как поглядеть, окружив гигантскую тушу нападаем сзади или уворачиваемся, когда поворачивает к нам свою массивную голову. Длинный мех и толстая кожа не дают толком нанести серьёзных ран, потому берём его измором, не давая отдыхать. Пара дротиков торчащая из пасти отучила его орать, но не уменьшила прыти. В очередной раз наношу удар по колену, остриё погружается полностью, но пробив кожу не достаёт до сухожилий. Посещает мысль забраться на эту меховую гору но отбрасываю её как глупую, удержаться на нём я вряд ли смогу, а попасть со спины под копыта - легко. Выцеливая прошлые раны снова наношу удар, стараясь попасть как можно ближе к ним, пробивая "строчку". Спустя ещё полчаса атак и уворотов удалось продлить её примерно на две ладони, переворачиваю топор лезвием вниз бью с оттягом, разрубая наконец изрешечённую кожу. Взревев и получив в пасть ещё три дротика поворачивается ко мне, резво отступаю по кругу. Погоняв меня недолго переключился на скучковавшихся орков, пытаясь надеть их на рог или просто затоптать, вновь приближаюсь к повреждённой ноге и наношу удар, углубляя рану и подрубив наконец сухожилие.
Припадающий на заднюю ногу копытень потерял скорость, почувствовавшие слабину орки стали активней нападать за что один поплатился, не успев увернуться от внезапно прянувшего вбок копытня. Кружит на месте, прикрывая раненную ногу, но то и дело получает копьём или топором по ране, я же близко пока не суюсь, приноравливаясь к изменившемуся поведению добычи, приловчившись угостил его железом по другой ноге, сейчас она практически неподвижна, и если бы копытень не продолжал кружиться срубили бы её как дерево. Впрочем долго это не могло продолжаться, и потерявшего мобильность зверя добили. Поднимаем оружие вверх и издаём радостный рёв, подхваченный орчанками наблюдавшими издалека, сейчас бегом приближающихся к нам. Шатры принесли с собой, это было проще чем волочить на старую стоянку многотонную тушу.
Вымазав кровью лица сливали её в принесённые бурдюки, закрепив верёвки на ногах перевернули копытня на спину. Все вместе оттягивали шкуру в стороны, помогая ту разрезать, не снимая впрочем всю, а стянув её на бока занялись разборкой туши сверху. Постепенно гора мяса таяла, оставив после себя гигантскую шкуру, которую разделяли на одеяла, моя тактика и удар не остались незамеченными и я получил два таких куска, отдав их сияющим жёнам.
Завершив разделку отметили её праздником с танцами под бой барабанов, охотники распушали хвосты перед орчанками, хвалясь своей доблестью и тем, сколько ударов нанесли по копытню. Наплясавшись вернулись в свой шатер, с момента нашей совместной охоты держали в шатре несколько выделанных кишок и теперь побаловали себя свежесваренной колбасой из копытня.
Мех на двух трофейных кусках был длиннее чем на нашем копытне, и гораздо светлее, расстелив их девушки легли сверху, приглашая оценить мягкость и тепло. Срок ещё был небольшой, а значит буду просто нежнее, ни в чём себе не отказывая, проведя по шкуре руками переключаюсь на их спины.
- Хороший мех, но ваша кожа гораздо приятней!
Протестировав обновку пару раз ложимся на одно одеяло и накрываемся другим, погружаясь в сон.
12
Начавшиеся затяжные дожди благотворно сказались на моем обучении, загнав меня в шатёр и заставив перебирать и смешивать набранные за лето компоненты для зелий и отваров, к тому же интенсивная практика отрыла мне глаза на мою глупость, ведь помня что шаманизм станет неэффективным подсознательно перенёс это и на прочие знания учителя, а ведь готовя зелья я не вливал в них силу, и дав Кайнати приготовить простой рецепт убедился в его эффективности. Сила их действия основывалась больше на правильно собранных и обработанных ингредиентах и выдержке плюс точному следованию рецепту. Место сбора также имело значение, а кто как не опытный шаман знает лучшие места?
Привлёк к работе жён, втроём было куда интересней заниматься общим делом, кроме того обучал их чтению и письму, ведь они у меня "простолюдинки" и грамоту не знали, а держать все рецепты в голове нереально и велик шанс перепутать и в лучшем случае испортить зелье а не сварить какую-нибудь отраву.
В очередной раз перебирали сушёные травы, отделяя листья от стеблей когда Кайнати протянув мне травку спросила:
- Аргнак, что это? Она по другому пахнет!
Взяв сравнил её с прочими, маленько отличается, хотя в сушёном виде это трудно понять, принюхавшись и чуть-чуть попробовав вспомнил, на всякий случай сверившись с записями.