- Представляешь, как я "обрадовался", когда мне доложили, что в порту объявился какой-то китаец, и его не смогли поймать два десятка не самых плохих воинов Акры!
Чиони презрительно фыркнула.
- Разве здесь есть воины?
- Да, мы больше привыкли торговать, пасти скот и возделывать землю, - кивнул Даний, - наши руки нечасто и неохотно берутся за меч. Наверное, в этом наша слабость. Но в этом и сила.
- Где же здесь сила? - не поверила девушка, - твой город в плену и он даже не завоеван. Он сдался без боя.
- Так и есть, - согласился Даний, - все верно. Кроме одного - Акра пока не сдалась. А силу ее ты еще, боги дадут, увидишь...
- Так кому же ты желаешь смерти? - перебила Чиони. Видно, разговор ей наскучил.
- Я никому не желаю смерти. Я просто хотел уйти из тюрьмы. Другого способа не было. Когда жизнь стала... слишком уж интересной, я вспомнил донесение моей портовой стражи, и решил, что это - шанс. Прости, если обидел. Мое обещание заплатить по-царски остается в силе, - заверил Даний.
- Никому не желаю смерти, - повторила Чиони. Извинения Дания она, похоже, пропустила мимо ушей, - А тому, кто занял твое место? Кто посадил тебя в тюрьму и готовился казнить?
- Тому, кто нарисовал знак Санджи на стене дворца и отправил тебя мне на помощь, - закончил Даний. Он не улыбался, похоже, не шутил, - Мы с ним не ссорились, мы сыграли. Скажем, в шахматы. Или в нарды. Сейчас кости упали так, что я получил преимущество. И его обязательно нужно развивать, иначе грош ему цена.
- Ты хорошо играешь в шахматы? И в нарды? - Даний оба раза кивнул, - и не используешь магию?
- Зачем? - удивился он, - так же неинтересно. И потом, что за вопрос, Чиони? Я же не маг.
Девушка, которую забавлял разговор и как-то странно и приятно тревожил пристальный взгляд сощуренных светлых глаз своего спасенного, даже не сразу поняла его ответ.
- Что?!! О боги!
- Почему ты так удивилась?
- Но ты маг! Совершенно определенно. В тебе есть сила, и не маленькая. Поверь мне, нас учат видеть такие вещи. Ты очень сильный маг.
- Если и так, я об этом не знаю, - улыбнулся Даний, - как-то обходился до сих пор. Хватало вот этого, - он постучал пальцем по лбу, - Но то, что ты сказала, интересно.
- Если и в самом деле интересно, можно проверить прямо сейчас, - спокойно предложила Чиони.
- Как?
- Я не маг. И мне, чтобы погасить огонь, нужно сделать вот так, - она вдруг резко обернулась, выбросила вперед ладонь и остановила ее в дюйме от горящей лампы. Огонек дрогнул, трепыхнулся, и погас. В полной темноте Чиони договорила, - ты можешь погасить его, вовсе не двигаясь с места.
- Взглядом? - неловко пошутил Даний.
- Волей. Воле обычного человека нужна рука. Воле мага - нет.
Она не успела договорить: темное помещение заброшенной лавки вдруг осветилось. Мрак расступился и Даний смог разглядеть Чиони: она стояла в странной, напряженной позе, лицом к двери. Меж пальцев тускло поблескивал серикен.
- Я не думал, что это так просто...
- Это ты?! - Чиони шумно выдохнула, опустила плечи. И вдруг с размаху села прямо на пол и, сдернув глухую маску, вцепилась ладонями в щеки. - О нет!
- Я сделал что-то не так? Извини. Но я подумал, если можно погасить огонь, то можно и зажечь. А что?
- Погасить - просто, - сказала Чиони. Она уже взяла себя в руки, смотрела на Дания почти спокойно, только донельзя изумленно, как на зверя с двумя головами, - Зажечь - почти невозможно. Огонь - родственник солнца. Чтобы вызвать его из небытия, нужно обладать силой богов... Хотела бы я знать, зачем я тратила время, рисковала, вызволяя тебя из неволи? Ты мог раскидать по камешку не только городскую тюрьму, но и городскую стену.
- Ну извини, - развел руками Даний, - я же не знал. А ты тратила время не просто так, а за вознаграждение...
Чиони с некоторой опаской передвинула зажженную Данием лампу и уселась на стол.
- Ты обещал заплатить по-царски, - произнесла она. - Санджи хорошо знают, что это значит. Иногда нам отдают целые провинции, царские регалии и наследников трона для воспитания и служения.
- Я буду еще щедрее, - заверил Даний.