Франгиз была не единственной, кому в ту ночь не спалось. Видимо, виновата была полная луна. Она, хоть и прятала за облаками свою хитрую физиономию, но мелкие гадости исподтишка строила. Сон она украла у половины Акры. Даже часовые, ради разнообразия, не пытались спать на посту, опираясь на копье и расталкивать их, рискуя получить на два пальца железа в живот, не пришлось.
Йонард тоже не спал, но он не из-за луны, плевал он на луну, просто было его дежурство.
Не спал и Ритул, за компанию.
- Ты тоже видел? Кто-то испакостил западную стену дворца: намалевал жуткую тварь!
- Летучую мышь, - кивнул Йонард.
- Ну, может быть. Я подумал, какой-то демон, из местных. Ее замазали, но я не сомневаюсь, тот, кто должен был ее увидеть - успел.
Йонард согласно промолчал. Загадка черного человека-призрака из кухонного коридора прояснилась, и ее с чистой совестью можно было выкинуть из головы.
- Что теперь делать? Усилить караулы?
- Бесполезно. Если Летучие Мыши нацелились кого-то здесь прикончить, они это сделают. Им все равно, обычная охрана или усиленная. Они - духи ночи.
- На чьей они стороне? - спросил Ритул.
- Ни на чьей. На своей собственной. Они исполняют заказы. За деньги. За очень большие деньги, - счел нужным добавить Йонард.
- Насколько большие?
- Мы с тобой до столько даже вдвоем не сосчитаем.
- А на плечах унесем?
Йонард добросовестно подумал:
- Да. Но не всегда.
- На какую же дичь снарядили таких охотников? - озадачился Ритул. На трезвую голову думать было непривычно, клонило в сон, но он добросовестно сопротивлялся.
- Судья? - наугад предположил Берг. Он попытался припомнить все, что слышал от Танкара, но быстро бросил это занятие. Образ торговца расплывался и утекал, хитрый евер был не по зубам прямому северянину. Но зато вспомнился другой человек: лысый земляк Одоакр, начальник римской стражи. Он тоже был весьма искушен в интригах, а, кроме того, читал труды математиков: Евклида и Пифагора.
- Через одну точку на плоскости можно провести много линий. А через две - только одну, - изрек он наконец.
- Это ты к чему? - Ритул смотрел на него терпеливо, и вроде бы не думал, что его друг спятил.
- У нас есть две точки. Одна - это судья. Другая - дворец. Черный человек здесь был. Я его видел.
- И не сказал?
- Я думал, мне чудится.
- Если воину что-то чудится, командир об этом должен знать, - отрезал Ритул.
- Я понял. Мне продолжать, или как?
- Или где, - передразнил Ритул, - я сам продолжу. Черные убили судью. А потом появились во дворце...
- Сначала во дворце, - поправил Йонард.
- Не перебивай, с мысли собьешь! Они появились здесь, и ты их спугнул. Значит, они нацелились на кого-то во дворце. А страшная морда с ушами на западной стене значит...
- Ничего это не значит, - перебил Берг, - если бы во дворце Черные искали жертву, к утру мы имели бы труп.
- Но ты же его спугнул!
- Потому что он шел не выполнять заказ. Иначе просто не попался мне на глаза. Или мы бы имели два трупа. Второй - мой, - уточнил Берг.
- Что же он тут делал? Не в гости же ходил, - озадачился Ритул, и сам же ответил, - если не исполнял заказ, значит - получал. Заказчик - во дворце.
- И эту тварь на стене дворца намалевали, - вставил Йонард.
- И кто это сделал?
- Тот, кому среди всей этой беды вдруг понадобилась черная краска.
- А кому она понадобилась?
Оба обалдело посмотрели друг на друга.
- А ему то зачем?
- Деньги, - предположил Ритул, - закон Эльхара... Судья - большой человек, за него много золота внесут.
- Не-ет, - Йонард скривился, словно съел кислое, - Черные - очень дорогие ребята. За судью они бы забрали всю казну, вместе с дверным засовом. А, может, и с дверью.
- Чудак он. Сказал бы нам, мы бы его бесплатно грохнули. Что ж он не сказал?
- Значит, это не он, - вывел Йонард и запил водой большой, густо поперченный кусок мяса. Он уже не морщился.