Подойдя к двери соседнего номера, мужчина повернул ручку. Но дверь не открылась. Тогда он постучал и крикнул:
- Эй, ты что там делаешь? У тебя всё в порядке?
Никто не ответил.
- Ты меня слышишь, Мэлори? - продолжал тот. Но в ответ по-прежнему лишь тишина.
Потупив взгляд, мужчина быстро направился вниз.
- Не могли бы открыть комнату моего соседа? Мы сегодня выпивали. Хочу проверить, как он себя чувствует.
Работница, удивлённо на него посмотрев, спросила:
- Думаете, от алкоголя ему стало плохо? Ну, пойдёмте, посмотрим.
Взяв запасной ключ, они поднялись наверх. Женщина вставила ключ в скважину.
Когда дверь отворилась, посетитель осторожно зашёл внутрь. И замер, не говоря ни слова. Посреди комнаты лежало мёртвое тело. Окно закрыто, на полу никаких следов. В комнате лишь диван, кресло, журнальный стол. Висящая над ним картина с ковбоем на лошади. И телевизор, стоящий на тумбочке.
- Что? Что могло произойти?? - пробормотал Стив.
- Не знаю, - взволнованно ответила работница. - Может быть, сердечный приступ? - предположила она. - В любом случае, нужно вызвать полицию!
- Что ж, вызывайте, - растерянно ответил посетитель.
Через полчаса полицейские сидели в номере. Дав показания, мужчина мог быть свободен. Он подошёл к работнице и сказал:
- Я покидаю отель. Прямо сейчас. Я соберу вещи и отдам вам ключ.
- Может быть, дождётесь утра? - немного недоумённо предложила та.
- Нет, уезжаю прямо сейчас, - продолжал посетитель, глядя на стену стеклянным взглядом.
- Просто сейчас ведь ночь, куда вы...
- Не важно, дождусь утра хоть в парке, - перебил её тот. - Я съезжаю.
Стив никого больше не слушал. Ничего не замечал. Он быстро собирал вещи. Собрав, отдал работнице ключи. Сбежал по ступенькам. И, распахнув дверь, вышел наружу.
***
Стояли жаркие июньские деньки. По каштановой аллее ехал полупустой автобус. Дорога вела к отелю «Лонг Роуд». Автобус ехал не спеша. Задерживаясь почти на каждом светофоре. Как будто не торопился везти пассажиров. Сзади сидел молодой студент по прозвищу Рэд. Взгляд, устремлённый в окно, ожидал появления отеля. И вот автобус подъехал к нужной остановке. Студент, взяв сумку, покинул салон.
Самый разгар дня. Солнце опаляло рыжеватые, слегка растрёпанные волосы. От зноя становилось трудно дышать. Вытерев пот со лба, парень направился в отель. Хотелось поскорее укрыться от пекла.
- Здравствуйте, слышал, у вас есть недорогие номера. Хотелось бы комнату подешевле на одного человека.
Работница с улыбкой Джоконды сказала:
- Да, номера у нас не слишком дорогие. Заезжаете на сколько дней?
- На два дня, - ответил молодой человек.
- Сейчас попробую что-нибудь найти. Так, что тут у нас есть? - и она начала пробегаться по журналу. - Вот неплохой вариант: пятый этаж, номер пятьдесят шесть. Два дня обойдутся в сорок долларов, устраивает?
- Да, давайте, - сказал студент и расплатился.
Получив ключи, он направился в номер. Безлюдный коридор обклеен обоями тёмно-жёлтого цвета. Появилось чувство, будто идёшь по пустыне. От этого стало ещё более душно. Но вот взгляд отыскал нужную дверь. Парень радостно зашёл внутрь. Отложив вещи, сел в кресло возле окна. Рядом стояли одноместная кровать и журнальный стол. Мебель уже явно не новая. Обои в комнате жёлтого и красного цвета.
Рэд достал из сумки книгу. Решив, видимо, отвлечься от надоевшей суеты. Открыв её где-то на середине, начал читать. Спустя какое-то время усталость взяла своё. Глаза начали постепенно закрываться. И студент уснул прямо в кресле.
В какой-то момент его разбудил неожиданный стук.
- Да-да, войдите, - сказал парень сонным голосом.
В комнату зашёл работник отеля. Он поприветствовал молодого человека. Проверил, есть ли в номере всё нужное. Уточнил также, не надо ли чего-нибудь дополнительно. Рэд поблагодарил за предложенное. Сказал, что всё нужное есть. Пообщавшись ещё немного с посетителем, работник ушёл.
Солнце клонилось к закату. Студент вспомнил, что читал книгу. «Где же она? - подумал он. И довольно быстро обнаружил её под столом. - Точно, я же заснул, когда читал. Видимо, тогда и упала». Молодой человек поднял книгу. Нашёл страницу, где чтение прервалось сновидениями. И взгляд забегал по строчкам вновь.
Но вскоре, посмотрев на часы, посетитель встал. Пришло время спускаться на ужин. Творог со сливками и джемом - просто объедение! Либо студент изрядно проголодался. С удовольствием доев порцию, парень отправился обратно. К двери с цифрами «5» и «6».
Рэд вошёл в номер - дверь тихо захлопнулась. Небо за окном заволокли тёмно-серые тучи. Накрапывал дождь. Изредка раздавался шелест листьев.