Итак, я вырвалась из плена тяготящих отношений. Уехала отдыхать в другой город. Немного прошлась по местным улочкам. Выпила Мартини возле красивого фонтана. Съела вкусный ужин. И сейчас снова пью любимый Мартини. И даже отыскала что-то нормальное по телевизору. Да, пожалуй, день получился хорошим! Скоро лягу спать. Вот только полюбуюсь ещё раз на осьминожку. Уж что-то больно хочется.
Осьминожка расположен на фиолетовом фоне. А сам он какого-то жемчужно-перламутрового цвета. И как будто покрыт глянцем. И этот глянец переливается. Осьминожка так красив и словно настоящий. Как будто бы объёмный. Кажется, что вот-вот задвигается. Но что-то в нём пугает. Не знаю, почему. И всё-таки зверёк так красив. Не могу на него не смотреть. Ой! Что это? Осьминожка как будто пошевелился. Так, кажется, я немного перебрала. Господи, осьминожка опять пошевелился! Мне это что, не кажется?? Щупальца - они начали двигаться! Боже, что происходит?! Мне что, что-то подмешали? Кто это мог сделать? И когда? Чёрт, мне срочно нужно протрезветь! Щупальца - они всё больше и больше. И уже вылезают из картины! Господи, остановите кто-нибудь это!! Что со мной?! Может быть, мне это снится?? Ущипнуть, надо себя ущипнуть! - Ай, больно! Получается, я не сплю! А щупальца становятся ещё больше! И уже почти вылезли из картины. Ползут по стене. Стекают на пол и заползают на потолок. И сам осьминог стал больше и выпирает. Выпирает из картины! Прямо в комнату! И, кажется, смотрит на меня!! Но ведь это же всего лишь картина! Ты нарисованный, не настоящий! Ты не должен двигаться! Не должен становиться больше! Щупальца ползут по полу, ползут по потолку. И ползут не иначе как ко мне! Чёрт, я не хочу этого видеть!! Сейчас закричу! Но в горле как будто ком. И я не могу закричать. Хочу, но не получается. Внутри всё сжалось. Нужно бежать, бежать отсюда скорее! Но ноги - они предательски стоят на месте. Не могут пошевелиться! Меня что, парализовало?! Не могу сойти с места. А щупальца всё крадутся и крадутся. Уже отчётливо слышу их шорох. Галлюцинация? - Нет, это не галлюцинация, всё по-настоящему. Щупальца уже ползут по ногам! Они ползут всё выше и выше! Нужно стряхнуть их руками! Но руки тоже не шевелятся. Они как будто приросли к телу! Я замерла как статуя. И даже не могу крикнуть. А щупальца ползут, ползут всё выше! Они ползут по туловищу, огибая его! Осьминожка, ты же был таким милым! Неужели ты... Ай!! Что это?! Что-то стекает по голове!! - Это тоже щупальца. Мокрые и склизкие! Обвиваются вокруг шеи. Становится тяжело дышать. Ещё тяжелее дышать! Кажется, я задыхаюсь!! Спасите, кто-нибудь!!! Избавьте меня от этой твари!!! Господи, как стучит в висках! Лицо - кажется, оно покраснело. Не хватает воздуха. Почти не могу сделать вдох. Чёртова тварь, ненавижу тебя!!! Спасите меня, кто-нибудь, оно же убьёт меня!!! Спасите, слышите?! Я кричу, кричу изо всех сил! Но слышу только шорох щупалец. Хочу позвать на помощь. Но не слышу собственного голоса. Только шорох этих проклятых щупалец. И собственный хрип. Чёрт, мне больно, мне очень больно! И, кажется, начинает темнеть в глазах. Нет, я не хочу так глупо умереть!! Пускай это всё окажется сном! Пускай это всё прекратится! Помогите, кто-нибудь!! Кто-нибудь!.. Глухой удар - я упала на пол? В глазах совершенно темно. Темно. Я проваливаюсь в пустоту. Ничего не слышу и не вижу. Только боль, пронзающая тело. И дикое желание вдохнуть. Но вдохнуть не получается. Не получается. И получится уже вряд ли. И больше ваша помощь мне не нужна. Потому что я умерла. Кто следующий?
***
Раздался резкий бодрый звук будильника. Шесть утра, а значит, пора вставать. Скоро, возможно, начнут заходить посетители.
Я работаю в одном из местных отелей. Слежу здесь за порядком уже шестой год. Проверяю комнаты и коридоры. Никто ли не уронил горшок с цветами? Не отломал ли случайно кусок статуэтки? Торопливо проходя мимо и зацепив её ногой. Все ли горят лампочки? Работает ли пожарная сигнализация? Чистый ли пол? Или пора напомнить уборщице? Такова моя работа. Что же, пойду приму душ. И заварю себе чаю покрепче. С вашего позволения.
Кажется, привёл себя в рабочее состояние. Можно выходить. Не особо люблю скопления людей. Предпочитаю ходить до работы пешком. Пожалуй, пройдусь и сегодня. Тем более, погода вполне способствует. Тёплый выдался денёк для октября.
Пять кварталов, сорок минут ходьбы. И вот я на месте. Вхожу в двери. И готов вас обслуживать. Делать ваше пребывание здесь ещё комфортнее. Ну, к кому я зайду сегодня первым?
В отеле пока что довольно пусто. Слышно, как люди копошатся в номерах. Кто-то принимает душ, кто-то укладывает вещи. Ну а я иду по длинным коридорам. И проверяю, всё ли здесь выглядит опрятно.