У нас царит особая атмосфера. Какие-то из коридоров похожи на безлюдную пустыню. Какие-то - цвета серых скал. А некоторые похожи на загадочный таинственный лес. В котором можно заблудиться.
Так, а вот, кажется, наш первый посетитель. Мужчина среднего роста, тридцати с небольшим. В руках - два чемодана. Должно быть, командировка. Одет весьма небедно. Судя по всему, работает в успешной компании. Надо будет зайти к нему чуть позже. Да, интересный экземпляр. Жалко, конечно, беднягу, но вполне подходит. Да и погода сегодня весьма хорошая. Весьма хорошая для того, чтобы умереть. Интересно, кто убьёт этого несчастного?
В нашем отеле загадочным образом умирают люди. Каждые несколько месяцев. И никто не догадывается, что происходит. Глупцы. Чаще всего списывают на сердечный приступ. Хотя, возможно, ползут слухи, что отель проклят. Или поговаривают о злых духах. Но на самом деле всё гораздо интереснее. Посетителей убивают картины. Да, именно они. И я могу рассказать вам, как.
Представьте, что перед вами красивый осьминог. Но вот настаёт не самый добрый час. Осьминог каким-то образом оживает. И душит того, кто окажется в номере. А вот, например, ковбой. Скачет на лошади, а в руке - лассо. Бац! - и в какой-то момент ковбой ожил. И лошадь ожила. Ковбой набрасывает лассо прямо на вас. Шею пронзает дикая боль. Как будто сломался хребет. А потом - удушье. И человек умирает. А здесь изображены берег реки и лес. И ничего больше. Чем же такая картина может быть опасна? Посмотрите на неё подольше. И из-за дальнего дерева выйдет человек. И пойдёт в вашу сторону. Вот он подошёл ближе, к соседнему дереву. Потом - ещё и ещё ближе. И вот уже занимает половину картины. А вот - о, нет! - выходит из картины. Человек огромного роста. Одет в красные одежды. Подойдя к вам, он начинает вас душить. А вы сделать ничего не можете. Вы только лишь трясётесь от страха. И наблюдаете, как тяжёлые руки сдавливают горло. Как острая боль пронзает голову и тело. Как темнеет в глазах. И как вас уносит в чёрную дыру. Под названием Смерть.
Я знаю про эти картины всё. И про то, как они убивают гостей. Потому что их оживляю я. «Каким образом?» - спросите вы. Нет, я не волшебник, всё намного проще. Я всего лишь гипнотизёр. Ненавидящий мерзких людишек. Тех, кого приходится обслуживать день ото дня. Несчастные глупцы ходят по самому краю жизни. И даже об этом не подозревают. Хвать! - и лёгким движением я их перетягиваю. С этого края на другую сторону.
Когда въезжаете в наш отель, будьте осторожны. Здесь вас может спасти лишь госпожа Фортуна. А вот этому бедняге, видимо, не повезло. Интересно, кем он будет убит? Жертва из него должна получиться довольно милая. Представляю, как смазливое личико накрывают крышкой гроба. Жуть, какая красота.
Прошло ещё несколько минут. Пожалуй, пора гостя навестить. Тук-тук, можно войти?
- Здравствуйте, меня зовут Дэйл. Я работник этого отеля. Проверю, всё ли имеется в номере.
Да, он чертовски хорош. Одна из лучших жертв в моей жизни.
- Так, кажется, всё нужное есть. Что-нибудь ещё помимо имеющегося интересует? Вот список. Можно за отдельную плату заказать что-то дополнительно.
И я протягиваю посетителю прайс-лист. Тот начинает внимательно изучать список. А я бросаю взгляд на висящую картину. О, да - Клеопатра, царственно восседающая на троне. А трон обвивает ручной удав. Но поздним вечером ручным он быть перестанет. Он сползёт с трона на стену. А затем - на пол. После чего обовьёт этого несчастного и придушит. Иначе зачем ещё рисовать удава на картине?
Тем временем, жертва выбрала несколько гигиенических средств. Неудивительно - у гостя безумно опрятный, прилизанный вид. Следить за собой просто обожает. Что же, исполню последнее желание. Должен же бедняга выглядеть в гробу прилично.
Ну а теперь, собственно, момент атаки. Я завожу с ним разговор об искусстве.
- Кстати, как вам эта «Клеопатра»? - спрашиваю я, и роковой разговор начинается. Посетитель говорит, что нарисовано весьма симпатично. Отмечаю, что он богато выглядит. Интересуюсь, часто ли бывает на картинных выставках. Жертва начинает что-то там рассказывать. А меня интересует момент, когда можно начать гипноз. И вот он, подходящий момент. Нужные слова быстро и внушительно произносятся. Слова, что засядут жертве глубоко в голову. И заставят удава поздно вечером ожить. Ожить, чтобы убить гостя. Клиент слушает всё это и не сопротивляется. Отсутствующий взгляд устремлён в одну точку. Сознание полностью подчинено мне. И, конечно, этот момент не вспомнится. Потому что я так прикажу.
- А сейчас ты на пятнадцать часов забудешь о том, что я тебе только что говорил. И вернёшься в обычное состояние.