Когда Япония объявила войну Америке, и на Кубе и Юге США вспыхнуло восстание, то сеньор Лопес понял ради чего он трудился все это время. И это его совсем не расстроило. Скорее наоборот, он хотел увидеть, как агрессивные японцы потреплют заносчивых гринго. Самим мексиканцам, увы, такое было не под силу. Поэтому, когда его «Сан Мартин» был вызван в Японию, то Мигель Лопес не особо медлил. Если бы он знал, что их ждет? По прибытии в порт Хиросима, сеньора Мигеля пригласили на очень серьезный разговор. Прежде чем их беседа началась, его честно предупредили, что хотят предложить сеньору Лопесу очень рискованное дело. По завершению которого, он станет очень богатым человеком и сможет уйти на покой. Если он согласен, то его посветят в детали дела. Если он, узнав эти подробности вдруг откажется участвовать в операции, то его корабль не сможет покинуть Японию в течении года.
— Секретность и все такое. Ну вы же понимаете, сеньор Лопес?
Что такое секретность Мигель хорошо понимал и был благодарен японцам за то, что они его честно предупредили. Другие бы использовали в темную, ничего не объясняя. После долгого раздумья он решил рискнуть. Если бы он не любил риск, то не стал бы контрабандистом. Кроме того, ему уже стукнуло сорок пять лет. Хватит мотаться по морям. Пора подумать о старости. За эту последнюю операцию японцы обещали заплатить очень большую сумму. Раньше они всегда выполняли свои обещания! Когда сеньор Мигель Лопес дал свое согласие, то ему начали рассказывать о предстоящей миссии. И чем больше он узнавал, тем больше поражался хитроумности японской разведки.
— Что у вас за груз мистер Лопес? — прервал воспоминания сеньора Мигеля американский таможенный офицер.
— В трюмах моего «Сан Мартина» лежат двадцать тонн первосортного китайского чая, — ответил мексиканский капитан. — Сейчас чай в цене. Этот товар ждут в Бразилии. Надеюсь выручить за него неплохие деньги.
— Да уж! Из-за этой чертовой войны цены на все товары сейчас буквально взлетели вверх! — пробормотал американец, недовольно поморщившись.
— Именно поэтому, сейчас морские перевозки стали наиболее выгодными. Правда и опасностей прибавилось. Пожалуй, больше в Китай я ходить не буду! — решил поддержать разговор Лопес.
— Почему же? Чай из Китая и Индии стал в последнее время очень дорогим товаром. Думаю, что возить его в Америку и Европу довольно выгодно для вас. Не так ли? — заинтересовался таможенник.
— Выгодно, то выгодно, но очень опасно. Мой «Сан Мартин» на обратном пути из Китая останавливали шесть раз для досмотра японские и американские боевые корабли. Хорошо, что в Тихом океане все еще обращают внимание на то, под каким флагом идет судно. Немцы в Атлантике, как я слышал, топят всех, кого увидят. Даже нейтральные суда не застрахованы от атак немецких субмарин! — ответил на вопрос американца мексиканец.
— Ничего не поделаешь! Война! — вздохнул таможенник.
— Да! Из-за нее на море возникло очень много проблем. Вы не будете против, если я вручу вам скромный подарок? — сказал Мигель Лопес, выразительно посмотрев на американского таможенника. — Время деньги, как говорил один знакомый мне американец. Очень не хотелось бы терять это время. Надеюсь, что досмотр будет быстрым и мой «Сан Мартин» успеет выйти по каналу в Карибское море еще за светло?
— Нет я не против скромного подарка! Думаю, что этот досмотр долго не продлится! — усмехнулся американец в ответ.
Деньги творят чудеса. И уже через час мексиканский сухогруз «Сан Мартин» был досмотрен и ему разрешили двигаться к шлюзу Мирафлорес — первому шлюзу Панамского канала со стороны Тихого океана. Шлюзование прошло без всяких накладок, и скоро мексиканский транспортный корабль уже подходил ко второму шлюзу Педро-Мигель. Пока все шло по плану, но капитан Лопес волновался все больше и больше. Скоро им предстоит сделать то, ради чего они и проделали весь этот путь. Второй шлюз был так же пройден довольно быстро. Наконец, «Сан Мартин» продолжил свой путь по фарватеру канала.